Снежных магов не предлагать

– Не волнуйся, не так уж и много, но среди них мой родной брат и император.

– Ну что же, вы меня определенно успокоили. А теперь мне хотелось бы знать, сможет ли клятва подождать до тех пор, пока я оденусь и приведу себя в порядок?

– Я подожду тебя в библиотеке, – ответил Макс, вставая.

Когда он покинул комнату, Алиса подумала, что надо бы еще спросить, не подождет ли клятва до тех пор, пока она позавтракает и морально подготовится. Месяца так три, четыре… шесть. А там, возможно, она вернется домой.

Поняв всю глупость своих мечтаний, девушка быстро собралась и пошла к библиотеке.

– Я уж думал, ты там до вечера простоишь, – раздался насмешливый голос мага, когда она открыла дверь. – Не ожидал, что ты такая трусиха.

Посмотрев в сторону стеллажей, откуда донесся голос, Алиса увидела Максимилиана, вновь вертевшего в руках кинжал. Проигнорировав его замечание, она повыше задрала подбородок и сразу подошла к нему.

– Что мне нужно делать?

– Дай мне свою руку, – с интересом наблюдая за девушкой, попросил Макс.

– А сердце вам не отдать? – окончательно расслабившись, фыркнула Алиса.

– Не стоит. Я, пожалуй, удовлетворюсь только… телом, – с серьезным выражением лица заявил герцог, и лишь в голубых глазах мелькали смешливые искорки, выдавая мужчину с головой.

«Вот куда ты лезешь, дурында?! – почувствовав, как румянец опалил щеки, укорила себя Алиса. – Он ведь намного старше и определенно собаку съел в таких словесных баталиях. Да я по сравнению с ним просто несмышленый младенец!»

Отведя взгляд от смеющихся глаз мага, она протянула руку, не удержавшись от вопроса:

– И что дальше?

– Придется немножко потерпеть, – ответил Макс, обхватил ее ладошку и сделал небольшой надрез.

– Ай! – возмутилась такому произволу Алиса.

– Ну все, все, – успокаивающе произнес Макс, отложив кинжал на одну из полок, и накрыл ее ладонь второй рукой. – Клянешься ли ты ни словом, ни делом, ни взглядом, ни письменно, ни мысленно, ни как бы то ни было еще выдать кому-либо то, что узнала вчера?

Пока Максимилиан говорил, Алиса начала чувствовать сначала легкое неприятное пощипывание в ранке, а потом довольно сильное жжение.

– Да-да, клянусь, – выдохнула девушка, в подтверждение еще и головой покивав.

– Клятва принята!

– Вы что, смочили кинжал в луковом соке? – прошипела сквозь сжатые зубы Алиса – неприятное жжение и не думало исчезать.

– Прости, сейчас все пройдет, – пообещал маг, создал маленький кусочек льда и стал им осторожно водить по девичьей ладошке. – Так всегда бывает при магической клятве.

– Могли бы и предупредить, – недовольно буркнула Алиса, почувствовав легкое смущение от того, как нежно и осторожно прикасался к ее ладони мужчина.

– А это бы что-нибудь изменило? – поинтересовался Макс, убрав лед и поднеся руку девушки к своему лицу.

Алиса сразу же напряглась, решив, что он собирается поцеловать ладонь, уж слишком близко его губы оказались около нежной кожи. Но герцог, слегка подув, тут же выпустил руку.

– Все.

Пытаясь скрыть смущение, Алиса с показным интересом посмотрела на свою руку. А в следующий миг удивленно приоткрыла рот. От небольшого пореза не осталось и следа, словно ничего и не произошло.

– А где… м-м-м, доказательства того, что я дала клятву? – не удержавшись, поинтересовалась девушка.

– Видимые доказательства и не нужны, – усмехнулся маг. – Но если ты хочешь, чтобы все знали…

– Нет, не нужно, – перебив мужчину, заверила Алиса и для верности спрятала руки за спиной.

– Какой же ты еще ребенок! – рассмеялся Максимилиан над детской выходкой девушки.

– Не такая уж я и маленькая, – гордо задрав нос, заверила его Алиса, но поняв, какую глупость опять сморозила, резко отошла от мага и поинтересовалась: – Вы хотели еще о чем-то со мной поговорить?

– Да, давай присядем и обсудим то, что нам нужно решить в первую очередь.

Подойдя к дивану, Алиса присела на самый краешек, чинно сложив руки на коленях. Но заметив, что Максимилиан направился к столу, облегченно выдохнула и устроилась удобнее. Ей было немного неуютно, когда ледяной маг оказывался слишком близко.

– К сожалению, все пошло не совсем так, как я планировал, и нам нужно придумать для тебя легенду, которая бы объясняла твое проживание в моем доме, – начал говорить Макс, устроившись за широким столом. – Определенно, самый лучший вариант – сказать, что я твой опекун, а ты – моя дальняя родственница, которая приехала из глубинки, чтобы стать ученицей ларры Мириан.

– А как же мой дар… Забирающей? – поинтересовалась Алиса. – Ведь вы сами говорили, что…

– Я думал об этом и нашел вполне приемлемый выход, – не дав ей договорить, перебил Макс. – Иногда, очень редко так бывает, что магия просыпается значительно позже, лет в пятнадцать или шестнадцать. Вот и ты будешь из таких поздних. Добавим, что дар оказался так слаб, поэтому о тебе и не было известно.

– А что, и такое раньше бывало?

– Нет, никогда. Но в нашем мире и так хватает необъяснимого. Думаю, и эту историю все с легкостью проглотят. Главное – правильно распустить слухи.

– Судя по вашему довольному лицу, вы просто обожаете интриги. – Алиса усмехнулась, глядя в азартно блестевшие глаза мага.

– Не сказал бы, но иногда определенная прелесть в этом есть.

Девушка скептически посмотрела на серьезное лицо мага – приходилось верить ему на слово.

– Хорошо, но почему вы отвели всего один месяц на… мою подготовку? – задала она вопрос, который на данный момент беспокоил ее больше всего.

Алиса с большим удовольствием растянула бы обучение минимум на полгода. Спокойно бы занималась, учась контролировать свой дар. И хоть понимала, что в ее мире, лишенном магии, он будет действовать совсем по-другому, узнать свои возможности очень хотелось. А так ей придется посещать ненужные общественные мероприятия, да еще выучиться правильно вести себя в этом самом обществе.

– Мы не можем слишком долго скрывать тебя, – пояснил Макс. – Все же это значительное событие для нашего мира – еще одна Забирающая. А за этот месяц ты должна вполне сносно научиться владеть щитами, да и всплеск силы поутихнет.

– Какой еще всплеск? – сразу же насторожилась Алиса.

– Ты что, забыла, о чем я тебе вчера говорил? Как только мы распечатаем твой дар, ты на некоторое время станешь довольно сильным эмпатом.

– Ах да, точно… – пробормотала Алиса, но, заметив укоризненный взгляд герцога, смущенно потупилась.

– Будь внимательней к тому, что я тебе говорю, – укорил ее Макс.

– Простите, столько новой информации сразу, что я просто растерялась.