Душа дракона

Неопределённо пожав плечами, Ирина вернулась к прерванному занятию. Спорить с сестрой директрисы ей не хотелось, да и смысла не видела. Вот когда устроится на работу в ставший родным детский дом, тогда можно будет и обсудить неверие женщины.

Провозившись в доме до вечера, Ирина, наконец, засобиралась домой.

«Да уж, ещё то у меня день рождения вышло, – мысленно усмехнулась девушка, моя руки. – Остальные люди в этот день отмечают и веселятся, а я в чужом доме бесплатно помогаю выгоднее товар продать».

– Ох, и задержала я тебя сегодня! – недовольно качнула головой Марина Павловна. – Не страшно одной возвращаться будет? Может проводить тебя?

– Да зачем? – искренне удивилась Ирина. – Не маленькая уже, да и светло на улице. Я быстро дойду, не беспокойтесь.

– Ну, смотри сама, – не стала настаивать хозяйка. – Только как вернёшься, сразу же мне позвони, чтобы я не волновалась. А пока погоди чуток, я тебе гостинцев с собой дам, да подарок, что сестра купить просила, вручу.

Любопытство совсем одолело девушку, поэтому она еле заставила себя не спешить, а спокойно дождаться, а затем и открыть маленькую коробочку, отданную ей Мариной Павловной.

– Ну что, нравится? – поинтересовалась женщина, с хитрой улыбкой рассматривая лицо именинницы, лучащееся радостным изумлением.

– Очень! – честно созналась Ирина, не в силах отвести взгляда от браслета, о котором мечтала уже очень давно. Из крупных кусков янтаря, гладко отшлифованных в форме прямоугольников и оправленных в серебряную окантовку, он был невероятно красив! – Я и не думала… Но ведь он дорогой, наверное. Я не могу…

– А ну цыц! – строго приказала Марина Никифоровна. – Не такой уж и дорогой, если сумму на всех раскинуть. Это тебе на память от всех работников детского дома, чтобы не забыла их со временем.

Прижав к груди подарок, девушка искренне заверила, что никогда не сможет их забыть, да и не хочет этого.

Забрав с собой сумку с угощением, она бодро зашагала в сторону детского дома, периодически глядя на свое запястье, сейчас прикрытое широким браслетом. Она уже давно заприметила его в витрине магазина, и как только оказывалась в городе, подолгу любовалась им, сожалея, что не имеет средств, для покупки этой красоты. Ирина совершенно не ожидала, что ее мечта сбудется таким невероятным образом.

«Завтра же поблагодарю всех за подарок, – решила она, свернув на лесную тропинку. – Особенно Ольгу Викторовну! Скорее всего, это она рассказала о браслете, ведь чаще всего в городе я была с ней».

Воспитатели частенько брали с собой ребят, когда им нужно было съездить в город по своим делам. Такая поездка была своеобразной наградой для детей, ведь их обязательно водили в парк, где они могли вволю покататься на качелях, с горки, или просто побродить по ухоженным тропинкам. Правда, чем старше становились дети, тем меньше их прельщала такая награда. Особенно это касалось парней, слишком рано начинавших строить из себя взрослых, умудрённых жизнью людей.

– Опа, откуда здесь взялась такая красавица? – неожиданно выйдя на тропинку, поинтересовался совершенно незнакомый ей парень.

Испуганно отступив на шаг, Ирина повернула голову в ту сторону, откуда доносились звуки музыки и громкие голоса. Невдалеке от тропинки на небольшой поляне расположилась шумная компания парней, и девушка успела искренне пожалеть о том, что так замечталась и не обратила внимания на них раньше. Было заметно: парни сильно пьяны, а значит, неизвестно, чего от них можно ожидать. Тем более девушка не увидела там никого знакомого.

– Вы только посмотрите, какую фею я тут нашёл! – воскликнул перегородивший ей дорогу парень, привлекая к ним внимание.

– Так веди её сюда, знакомиться будем, – откликнулся один из компании, а остальные поддержали его одобрительным смехом.

– Мне нужно домой, – попыталась воззвать к голосу разума Ирина, делая еще один осторожный шаг назад.

– С нами тебе будет значительно веселее, – парень многообещающе улыбнулся и, широко расставив руки, начал медленно приближаться к ней.

– Но я не хочу! – возмутилась она, почувствовав, как внутри всё замирает от страха.

– Это ты сейчас не хочешь, а потом обязательно передумаешь, – хохотнул второй парень, незаметно подошедший к ним.

– Ребята, меня действительно ждут дома, – резко отступив в сторону и прижав пакет с гостинцами к себе, продолжила уговаривать Ирина.

– Так деревня совсем в другой стороне. А ты где живёшь-то тогда?

– Ирка, ты что ли?

Повернувшись на звук смутно знакомого голоса, девушка с облегчением увидела одного из деревенских парней.

– Да, Андрей. Я от Марины Павловны возвращаюсь.

– Ты её знаешь? – нетерпеливо поинтересовался один из его дружков.

– Да, она детдомовская, – не стал ничего скрывать Андрей. – Я же вам говорил, что у нас здесь недалеко…

– Вот оно как… – как-то чересчур похабно улыбнулся парень, не дослушав объяснения. – Так ты у нас девочка опытная должна быть.

– Игорь, не балуй! – перегородив ему дорогу, строго приказал Андрей. – А ты быстрее беги домой и больше так поздно одна не ходи, – оглянувшись на Ирину, сказал уже ей.

Это и стало его ошибкой. Стоявший перед ним парень недовольно скривился, а затем сильно ударил Андрея кулаком в живот.

– Будешь ты мне ещё тут указывать, – пнув ногой согнувшегося от боли Андрея, он перевёл взгляд на обмершую от страха девушку. – А ну иди сюда!

Эти слова послужили Ирине сигналом к действию. Бросив в лицо парня пакет, она со всех ног припустила в лес, надеясь там спрятаться и переждать опасность. Тем более и детдомовские, и деревенские прекрасно знали окружающую местность, так что у девушки был вполне реальный шанс. Вот только она совершенно забыла о втором парне, бросившимся вслед за ней.

– Стой, дура, догоню, хуже будет! – чуть-чуть не дотянувшись до убегающей жертвы, прокричал он.

Но его угроза только придала Ирине сил. Она прекрасно понимала: стоит ей хоть на миг замедлиться, и всё, её ждет довольно незавидная участь. Слишком пьяны были те парни, а Андрей с ними со всеми просто не справится.

Наконец, заметив справа от себя приметную кривую берёзу, Ирина уже обрадовалась, что ее спасение совсем близко. Она знала – рядом есть крутой овраг с практически неприметной тропинкой, ведущей вниз. Главное успеть добежать и спрятаться среди густых зарослей старого малинника. Уж лучше исцарапать тело в кровь, чем попасться её преследователям!

И когда, казалось, до спасения оставались считанные метры, один из преследователей кинул ей в ноги толстую ветку, об которую она тут же споткнулась, больно ударившись об ствол дерева. Вскрикнув от боли с левой стороны лица, Ирина всё равно попыталась подняться на ноги. Навалившийся сверху парень перечеркнул все её надежды на спасение, заставив застонать от бессилия и страха.

– Ну что, добегалась? – хрипло рассмеялся он, подсунув руку ей под живот.

– Пусти меня! – воскликнула Ирина, попытавшись скинуть его с себя, но силы оказались неравны.

– Обязательно отпущу, но чуть позже, – ехидно пообещал парень, перевернувшись вместе с ней, из-за чего девушка оказалась лежащей на нём.

– Ну и заставила же ты нас побегать! – усмехнулся его друг, присев рядом с ними и начав нагло задирать её платье. – Теперь придётся хорошенько за это расплатиться.

Поняв, что ей самостоятельно не вырваться, Ирина приготовилась закричать, в надежде, что её кто-нибудь услышит и придет на помощь. Но ничего делать не пришлось. Неожиданно, буквально за пять секунд всё изменилось, не дав девушке времени опомниться.

Один… Всё вокруг окрашивается в голубоватый цвет, а окружающие звуки исчезают, словно бы их здесь никогда и не было.

Два… Рядом с ними, буквально из воздуха появляется странный незнакомец, с шикарной гривой длинных волос красного цвета и в странной одежде.

Три… Незнакомец замечает их, и в мгновения ока черты его лица становятся хищными, а глаза яростно вспыхивают.

Четыре… Ирине кажется, что она взмывает в воздух подобно пушинке, в то время как её несостоявшихся насильников раскидывает в разные стороны, хорошенько приложив о близ стоящие деревья.

Пять… Девушка буквально каменеет от ужаса, оказавшись перед лицом незнакомца. Горло сжимают невидимые тиски, не давая исторгнуть ни звука. Неожиданно мужчина заговорил до боли знакомым голосом, который Ирина не спутала бы ни с каким другим:

– Прости, маленькая, я немного опоздал.

Не выдержав такого потрясения, девушка натужно всхлипнула и потеряла сознание.