Моя любимая заноза

– Это должен быть интересный опыт. Тем более не так давно я сам учился здесь. Заодно у меня будет прекрасная возможность наблюдать за всеми. Так или иначе, многие столкнутся со мной по учебе.

– Ты уже просматривал личные дела? – Лорд облокотился о столешницу и сцепил руки в замок.

– Немного, сегодня было не до того. – Дияр криво улыбнулся и подавил неожиданный зевок. – Мне и самому бы не мешало поспать, чтобы на свежую голову продолжить знакомиться с найденной информацией. Жаль, что ваш осведомитель сказал так мало.

– Это не его вина. Он и так еле успел вытянуть хоть что-то из того умирающего мага. По крайней мере мы теперь знаем, что под нас копали уже не первый год.

– А разве когда-то было иначе? Академия со всеми своими тайнами и богатствами давно уже как кость в горле любителям власти.

– И каждый раз придумывают что-то новенькое, чтобы до них добраться. – Вздохнув, архимаг устало потер лоб. – Стар я уже для этих подковерных интриг.

– Не наговаривайте на себя, – фыркнул Дияр, хотя уже успел отметить и уставший взгляд, и темные круги под глазами, и скорбную складку у тонких губ.

Лорду Арайну недавно исполнилось семьдесят пять лет. И пусть старик был еще довольно крепок, но возраст брал свое. Да и работа у него была довольно нервная. А враги, пытающиеся урвать кусок пирога пожирнее, спокойствия не добавляли.

– Я обязательно вычислю этого шпиона, – пообещал маг, – и выясню, что он задумал.

– Надеюсь на тебя, – скупо улыбнулся лорд Арайн. – Кто мог знать, что из покорителя женских сердец и отличного боевого мага получится прекрасный следователь.

– Только не перехвалите, – попросил тот, кого в узких кругах знали как одного из лучших серых следопытов.

– Ладно, иди отсыпайся. – Ректор махнул рукой, показывая, что разговор окончен. – А то с такими красными глазами ты похож на нежить. Кстати, видел моего нового секретаря?

– Потрясающе красивая девушка! – воодушевленно сказал Дияр, расплываясь в блаженной улыбке.

– Она невеста сына моего старинного друга, – спокойно заметил архимаг, но взгляд его бледно-голубых глаз был предупреждающим. – Надеюсь, мы друг друга поняли?

– Мое сердце разбито! – горестно взвыл боевой маг, прижав ладонь к груди.

– Оно с другой стороны, паяц! – рассмеялся лорд Арайн.

– Это я с горя перепутал, – не остался в долгу Дияр, вставая и идя к выходу. – Как только будут хоть какие-то результаты, сообщу.

В приемной его встретила все та же прекрасная нимфа, которая, увы, была под строгим запретом. Поэтому Дияр лишь кивнул ей на прощание. А уже за дверью зевнул во весь рот и потер глаза. Кровать для него определенно была сейчас милее всех женщин.

Глава 3

– Нет, Тир пойдет к травницам, а Натина отправится на факультет ведьмовства, – раздавала распоряжения леди Нэйра. – Ботрик возьмет на себя весь факультет искусств…

– А с ними что может случиться? – искренне удивился целитель, присевший на стул у самого входа, словно готовясь сбежать в любой момент.

– А им будет нужно много успокоительного, – вздохнула женщина и пригладила рукой и так идеальную укладку. – Вы работаете здесь первый год и не были на прошлом вступительном экзамене. Творческие натуры впечатлительны, могут перенервничать.

– Вплоть до нервного срыва, – раздался чей-то приглушенный голос.

– Вот именно! – подтвердила декан целителей. – Поэтому соберите все необходимое и выдвигайтесь прямо сейчас.

Анита, сидевшая напротив стола начальства, постаралась сохранить нейтральное выражение лица и не хихикнуть. Еще в то время, когда она училась в академии, ходили слухи, что все эти актеры, певцы и танцоры потом становятся отличными шпионами. Ну, пусть не все, но многие. А значит, вся эта впечатлительность по большей части напускная. Только говорить об этом вслух женщина не стала.

– Анита пойдет к боевым магам…

– А ей помощь не нужна? – перебила леди Нэйру Виретта Ирсен, устроившаяся на работу в академию вместе с Анитой два года назад.

Золотоволосая нимфа, как ее окрестили студенты за нежный голосок и красивые, василькового цвета глаза, была той еще вертихвосткой! В этом Анита уже успела убедиться. Казалось, Виретта одарила благосклонными взглядами почти всех юношей и мужчин академии. Но только взглядами! Как она сама сказала, не смогла найти достойный вариант для более ценного дара.

«Видимо, Дияр удостоился такой чести», – мысленно хмыкнула Анита.

– Нет, Ставс помощь не нужна, – холодно ответила леди Нэйра и окинула Виретту внимательным взглядом. – А вот мне понадобится. Вместе с вами, моя дорогая, я займусь некромантами. Декан Волфус уже пришел в себя после родов жены и просто горит желанием проэкзаменовать поступающих.

– Н-но…

– Вы не согласны с моим решением?

Отповедь была направлена не в ее сторону, но Анита все равно мысленно содрогнулась. А еще захотелось оказаться как можно дальше от ординаторской. Опустив взгляд к полу, целительница принялась рассматривать свежелакированный паркет, радующий своим золотистым цветом, и размышлять о том, что леди Мерсих все же великолепна! Не повышая голоса и совершенно не угрожая, заставить подчиненных беспрекословно слушаться уметь надо! Недаром лорд Арайн именно ее пригласил на место декана, когда леди Велеса уехала вместе с супругом на его родину.

– Нет, конечно же, нет, – торопливо заверила Виретта, хотя голос выдавал ее с головой. Слишком несчастным был.

Но понять Ирсен можно было. Кто же в здравом уме согласится идти к некромантам? И пусть целителям не нужно будет находиться на самом экзамене, все равно приятного в этом мало. Даже Анита, ко многому привыкшая за семь лет соседства с некроманткой, иногда содрогалась от специфических шуточек. А зная мужа Малены и по совместительству декана факультета некромантов, можно было ожидать чего угодно. Особенно когда он в хорошем настроении.

– Тогда продолжим, – благостным тоном сообщило начальство и действительно продолжило раздавать указания.

На этот раз все слушали молча, не смея вообще что-то промолвить из опасения впасть в немилость. Когда короткое собрание-инструктаж было окончено, ординаторская опустела, если не считать двух преподавателей, которым предстояло принимать экзамен у претендующих на звание студентов целительского факультета. Анита направилась за своей, как она ее называла, походной сумкой. В уме перебирая, что может пригодиться, женщина автоматически складывала бинты, ранозаживляющие мази и кровеостанавливающие микстуры – три составляющих, без которых поход к бравым боевым магам никогда не обходился. Преподаватели, конечно, старались следить за студентами, но не всегда это получалось. Особенно на практических занятиях.

– И почему она не захотела присутствовать на вступительном экзамене? – услышала Анита тихие стенания Виретты.

Выглянув из хранилища, где и пополняла запасы, увидела, что провинившаяся перед леди Нэйрой целительница жаловалась на несправедливость своей закадычной подружке. Неожиданно Аните стало жаль эту глупышку, только поэтому она и решила вмешаться, пока кто-нибудь не услышал разговор и не доложил декану.

– Потому что, как было сказано ранее, у декана Волфуса слишком хорошее настроение, – сказала она, заметив, как девушки испуганно вздрогнули и заозирались. – Леди Нэйра взяла на себя самую трудную часть – приводить юных недомагов в чувство после общения с лордом Риданом. Ну а если бы ты промолчала, сейчас спокойно наблюдала бы за факультетом искусств или вообще осталась за дежурную в лазарете.

– Да я всего лишь хотела помочь тебе! – обиженно фыркнула Виретта.

– Мы все прекрасно поняли, что именно ты хотела, поэтому не нужно усугублять ситуацию. Лучше приготовь все необходимое, пока леди Нэйра не придумала еще какое-нибудь наказание.

Анита успела вернуться в хранилище, когда до ее слуха долетело негодующее шипение:

– Да она сама хочет прибрать к рукам нового преподавателя, а строит из себя…

– Тише, она может тебя услышать! – одернула возмущенную целительницу подруга.

Анита только головой покачала, поражаясь людской глупости.

Покончив со сборами и отчитавшись о готовности леди Мерсих, она направилась в административный корпус. Декана Сторкса она планировала найти в преподавательской – нужно было уточнить, на каком именно полигоне пройдут экзамены и где ей лучше всего расположиться. Хотя в других учебных заведениях поступающие проходили и письменные экзамены, в академии считали, что для некоторых факультетов важнее узнать уровень дара и физическую подготовку. А теорию всегда можно подтянуть за годы обучения.

Пришлось воспользоваться портальным кругом, так как времени на прогулки не было. А когда вышла из перехода, то даже замерла на некоторое время, наблюдая за снующими людьми. Вернувшиеся с каникул студенты, озабоченные предстоящими экзаменами преподаватели, идущие по своим делам рабочие. Анита тихо радовалась, наблюдая за этим бурлением. И пусть предстоял непростой учебный год – впрочем, как и предыдущие, – целительница ни за что бы не променяла эту суету на какое-то более спокойное место работы.

– Ты чего застыла, Анита? – спросила подошедшая к ней Марилиса Сторкс. – Что-то случилось?

– Нет, просто за летние месяцы немного отвыкла от суеты. – Целительница приветливо улыбнулась, заметив на руке женщины пятнышко краски. – Вы не подскажете, где ваш супруг?