Сомниум

Парень очень естественно смотрелся в этом лесу – такой же дикий, как все эти животные.

– Мы разве знакомы? – наконец потеряла я терпение.

– Нет, – ответил он. – Как тебя зовут?

Вот тебе и раз! Он хочет услышать мое имя, вместо того чтобы проверить профиль? Какая глупость!..

– Почему ты не представился в Системе? – спросила я, собравшись с мыслями.

– Для тебя это так важно?

– Я не понимаю! То, что ты сейчас сделал, просто-напросто неприлично.

– Извини.

Он включил перед собой эйрскрин, и через несколько секунд я почувствовала легкую вибрацию своего браслета.

«открыть запрос пользователя»

«Эрон Уолкер, двадцать четыре года, биопрограммист, рейтинг пять, спиралей пять».

Теперь мне стало понятно, почему он не хотел представляться в Системе. Я никогда не видела человека с таким низким рейтингом. «Может быть, он опасен», – пронеслось у меня в голове.

«заблокировать»

Я начала двигаться дальше и перенеслась в саванну. Это просто возмутительно: незнакомец следовал за мной. Я держала руку на пульсе, готовясь в любой момент активировать капсулу безопасности.

Проходя по желтой выжженной солнцем траве, я увидела, что неподалеку от меня паслись зебры. Небо было окрашено красным, я прочитала подсказку: «Закат», – уж это название я знала!

– Я видел тебя в рекламе, – вдруг услышала я голос прямо у своего уха. – Ты прекрасна!

Я бросила на него взгляд. Он уже шел рядом со мной. Мне было приятно. Но почему у него низкий рейтинг, ругалась я про себя, понимая, что общаться с ним неприлично.

– Спасибо, я рада, что тебе понравилось. Я составляю мотиваторы для модификаций. Иногда наделяю виртуальных моделей своей внешностью и… – замолчала я, решив, что нет никакого смысла рассказывать ему о себе.

– Что ты хотела сказать?

– Неважно.

Я ускорила шаг, приближаясь к поваленному дереву. Незнакомец следовал за мной. Я сделала вид, что не замечаю его, и остановилась, чтобы рассмотреть микроскопических насекомых.

По дереву ползали муравьи разных размеров – одни были крупными, другие в несколько раз меньше. Они совершали быстрые суетливые перебежки вдоль ствола. Я попыталась проследить за одним, но тут же потеряла его из вида, он заполз прямо под кору, стала следить за другим.

Я увеличила изображение на справочном табло.

Коричневое тело на тонких ножках было покрыто редкими волосками. Два длинных усика и огромных клыка. Да это просто отвратительный монстр!

– Побеждает сильнейший, вот главный закон природы, – опять этот голос за спиной. – Видишь этих маленьких черных муравьев?

Не оборачиваясь на незнакомца, я рассматривала увеличенный экспонат.

– Мелкие муравьи – бунтари и должны атаковать тех, что крупнее. Но этого не происходит: эти тропики – фальшивка, – сказал он, а потом добавил: – У тебя есть друзья?

– Конечно, четыре тысячи пятьсот тридцать восемь! – воскликнула я, продолжая бессмысленный разговор с пользователем, на которого даже не подписана.

– Я хочу стать твоим другом, – невозмутимо сказал он.

Я прыснула от смеха.

– Ты заметил, что мой рейтинг очень высок? И сейчас я проявляю невероятный такт и выдержку, что вообще разговариваю с тобой, – сказав это, я поспешила вперед, чтобы отделаться от него. Давно пора было заканчивать сегодняшнюю экскурсию. Мне становилось не по себе, и я уже почти бежала, не замечая ничего вокруг. Хорошо, что сегодня на мне были шпильки с функцией равновесия.

Вдруг ревущий гризли заставил меня остолбенеть. Стоило остановиться, как незнакомец был тут как тут.

– Смотри, – сказал он, смеясь и показывая пальцем на птиц, – эта пестрая самка, задрав голову, мелкими шажками убегает от самца, прямо как ты!

– Ах, так! – кровь прилила к моему лицу.

Незнакомец тут же смутился.

– Прости, – пролепетал он и снова дотронулся до моего плеча.

«включить капсулу безопасности»

«безопасный режим активирован»

В капсуле мне ничего не угрожало, и я, немного успокоившись, осталась на прежнем месте.

– Ты странная! – парень смотрел мне прямо в глаза. – Я пытаюсь сложить то, что читаю в твоих глазах, с тем, что ты говоришь, и не могу этого сделать.

Я потрясена! Это я странная? Пароля на него нет!

На секунду выпустив меня из-под своего взгляда, он обернулся на медведя, ковыряющего что-то на дереве с громким урчанием. «Улей – пчелиное гнездо», — прочитала я надпись. Затем незнакомец снова впился в меня глазами. Я развернулась. Капсула плавно и быстро понесла меня к выходу.

***

Зеленое аэро, мелькнув на разбеленно-синем небе, пошло на посадку. На таких обычно летают только генетики. Я лениво потягиваюсь, выбирая фильтр для неба. Сегодня оно какое-то блеклое.

«пользователь запрашивает доступ»

«открыть профиль»

Тодд Макмиллан – ведущий генетик Палаты – запрашивает доступ для личной встречи со мной. Я заинтригована и польщена.

– Разрешить доступ, – скомандовала я, машинально открывая вкладку «Зеркало» на Виртуализаторе.

Поправляя волосы и внимательно осматривая линию бровей, я улыбаюсь своему отражению.

– Хакли, как я выгляжу?