Сомниум

– Ты похожа на героиню своего Виртуализатора.

– Глупенький, это ведь я и есть. Ты забыл, что правильный ответ – потрясающе. Тебя еще многому надо учить, Хакли. Если женщина спрашивает, как она выглядит, она ждет только положительного ответа.

– Рост сто шестьдесят пять, цвет глаз голубой, пропорции восемьдесят один – шестьдесят два – восемьдесят пять, волосы светлые; это положительный ответ?

– Да, и все вместе в сочетании – невероятно красиво.

Хакли подлетел к моему экрану и стал смотреть вместе со мной на отражение, сканируя каждую мою клеточку.

– Красиво, – повторяет он, растягивая слоги.

– Сейчас к нам придет ведущий генетик Палаты, приготовь чего-нибудь освежающего, например, холодный чай с лимоном.

В комнату заходит высокий мужчина. Перед ним нет экрана. Его взгляд излучает уверенность. Я пытаюсь угадать его возраст. Гладкая персиковая кожа говорит в пользу молодости, но усталые блеклые глаза добавляют несколько десятков лет. Его лицо виртуально красиво, будто смоделировано на компьютере.

– Здравствуйте, Малин, – говорит он, с любопытством оглядывая меня с головы до ног.

– Здравствуйте, проходите в гостиную, присаживайтесь. Какую опцию выбираете: «Упругие ягодицы» или «Здоровая спина»?

– Спасибо, я воздержусь.

Он садится на диван, а я напротив него устраиваюсь поудобней в массажном кресле. Зеленая спираль на лацкане его пиджака блестит так же, как и его зеленое аэро блестело на солнце.

– Я заинтригована, чем могу быть полезна? – спрашиваю я как можно спокойнее, хотя на самом деле умираю от любопытства.

– Я приехал к вам лично, потому что мне необходимо обсудить с вами дело государственной важности! – он медленно затягивается эко-дымом и продолжает: – А теперь сверните, пожалуйста, свой эйрскрин, и я отключу вас от Системы на время нашего разговора.

Его отполированный высокий лоб блестит.

– Нельзя допустить, чтобы кто-то из ваших подписчиков стал свидетелем того, о чем пойдет речь.

– Это касается сыворотки бессмертия? – сразу же спросила я, свернув эйрскрин.

Других дел государственной важности не бывает.

– Да, сыворотка готова, – сказал генетик, подавшись вперед.

– Потрясающе! – восхитилась я, восторженно потирая ладони. Именно этого события ждет весь мир уже давно. Внутри меня все затрепетало.

Я заметила, что генетик был взволнован не меньше меня, и предложила ему чай. Он молча кивнул и сконцентрировал свой взгляд где-то над моей переносицей.

– Хакли, у тебя все готово?

В это же мгновение оболочка домового трансформировалась в тонкие длинные пальцы, которые беззвучно опустили ароматный чай на стеклянный стол.

– К сожалению, пока я не могу разделить ваш восторг. Есть некоторые сложности, – он сделал паузу, обволакивая взглядом комнату, а потом вновь сфокусировался в одной точке у меня на лбу. – Для того чтобы сыворотка подействовала на человека, необходима активная работа гена Сомниум, но он, к сожалению, спит в каждом из нас.

– Так почему же вы говорите, что сыворотка готова? В ней не хватает ингредиентов?

– О, нет, – он ухмыльнулся, – состав эликсира молодости идеально просчитан. Проблема в том, что ингредиентов для пробуждения спящего гена не существует. Сомниум не поддается никаким искусственным манипуляциям.

– Так что же, старость неизбежна?

– Малин, все не так уж плохо… Я не дошел еще до самого главного, – он улыбнулся какой-то извиняющейся улыбкой и продолжил: – Мы нашли одного человека… у которого активировался Сомниум!

У меня перехватило дыхание:

– Это я?

Генетик улыбнулся.

– Нет, ну что вы! Неделю назад он познакомился с вами в Доме Культуры. Вы его заблокировали. Помните? Это он человек с активным Сомниумом.

– Вы хотите сказать, что тот неадекватный – единственный, на кого подействует эликсир? – мне стало досадно.

– Да, это он. Эрон Уолкер. Что вы думаете о нем?

– Могу сказать только одно: может, Сомниум и находится у него в активном состоянии, но зато спит множество других генов, например, отвечающих за приличное поведение в обществе, хорошие манеры, умение вести разговор. Он как будто из другого мира.

– Так и есть, – сказал ученый задумчиво, а потом торжественно добавил: – Его Сомниум пробудился после знакомства с вами, Малин!

– Это связано со мной? – искренне удивилась я.

– Мы обнаружили у подопытного всплеск определенной комбинации гормонов… Самые основные из них – допамин, серотонин, адреналин, эндорфины, окситоцин и вазопрессин. Мы никогда еще не регистрировали такого мощного всплеска этой комбинации, причем без какой-либо видимой стимуляции индивида.

– О какой стимуляции идет речь?

– Например, занятие сексом или восторг от нового уровня программы. Хотя даже при таких условиях у людей не наблюдается настолько большой концентрации этих гормонов в крови, да и комбинации возникают несколько другие. Это натолкнуло нас на некоторые выводы… В далекие времена люди называли это состояние любовью.

– Что такое любовь? – спросила я, делая глоток чая с лимоном.

– Это такое состояние организма, при котором индивид теряет связь с действительностью и способен совершать лишенные смысла и практической ценности поступки, направленные на другого индивида.

– Я не понимаю…

– Например, вы бы отдали свою сыворотку молодости другому пользователю?

– Вы шутите? Конечно, нет!

– А вот человек, испытывающий чувство любви, мог бы так поступить. Мы пришли к выводу, что Эрон находится в этом странном состоянии любви к вам.

– Какая глупость! – засмеялась я.

– Да. Но не забывайте, на данный момент он – единственный человек, кто мог бы обрести вечную молодость. Сомниум является причиной этому неадекватному состоянию влюбленности, во всем остальном Эрон ничем не отличается от нас.

– Как это не отличается? Да он ходячий экспонат из Дома Культуры.

– Странности в его поведении объясняемы обстоятельствами его жизни. Сомниум стимулирует выработку данной группы гормонов, и это вызывает в нем повышенный к вам интерес, а также огромное сексуальное влечение. Но что явилось отправной точкой в запуске данной реакции? – закончил он, задумавшись. – Совершенно очевидно, что Сомниум уснул в процессе эволюции ввиду его абсолютной ненадобности. Но, как выясняется теперь, этот ген является необходимым условием в формуле вечной молодости. Чтобы понять, в каком направлении продолжить работу, мы для начала хотим всесторонне изучить явление любви на живом примере. И предполагаем, что вы могли бы нам в этом помочь.