Сомниум

– Сформулируй просьбу по-другому, такого слова нет в моем тезаурусе.

– Хакли, видишь вон тот серо-коричневый предмет прямоугольной формы на столике. Это и есть книга. Очень древняя, ее мне принес сегодня ведущий генетик Палаты Тодд Макмиллан. Задолго до Перезагрузки люди читали такие книги.

– Книга. Записано в память. «Ромео и Джульетта». Записано в память, – сказал Хакли.

– Вот, послушай, – я открыла первую попавшуюся страницу и начала читать:

Мне неподвластно то, чем я владею.

– Хакли, ведь это просто невозможно. Что значит «неподвластно»? Я вольна выбирать любые настройки и модификации всего, чем владею. Тот, кто это написал, жил безрадостной жизнью. Солнце давно село, но я могу легко окрасить комнату в красно-розовые цвета заходящего солнца. «Розовый закат». Теперь оно не сядет, пока я этого не захочу.

Моя любовь без дна, а доброта —

Как ширь морская. Чем я больше трачу,

Тем становлюсь безбрежней и богаче.

– Ну уж нет, Хакли. Не верю ни единому слову. Только что в душе я истратила триста двадцать семь мировых единиц за пользование водой. Я стала чище, но не богаче.

Трогать и перелистывать страницы было приятно. Какое-то новое ощущение. Они мелькали черными строчками, а потом вновь складывались одна на другую.

– Еще кое-что, невиданный бред, Хакли, только вдумайся:

Меня перенесла сюда любовь,

Ее не останавливают стены.

– Тот, кто написал все это, не видел наших стен-валидаторов.

Не находя смысла ни в одном слове, я продолжала шелестеть древней книгой.

Богатство чувств чуждается прикрас,

Лишь внутренняя бедность многословна.

Любовь моя так страшно разрослась,

Что мне не охватить и половины.

Мне казалось это бессмысленным, но вместе с тем красивым. Эти два понятия расходились в моем сознании. Все красивое обязательно имеет какую-то практическую ценность. Взять хотя бы мое кресло-массажер. Изогнутые ножки, мягкие подлокотники и спинка цвета ванильного йогурта, силиконовые подкладки для шеи, расположенные с анатомической точностью по индивидуальным параметрам. Все это выглядит красиво и позволяет получать удовольствие от массажа.

Я продолжила читать книгу, чтобы попытаться понять, есть ли хоть какой-то смысл за красотой странных древних стихов. Уж не подцепила ли я что-то от своего нового знакомого? Тогда лечение или компенсация.

***

На большом эйрскрине отображаются комментарии всех присутствующих гостей о моей вечеринке. Сегодня я королева вечера – молодая обладательница бассейна, за покупку которого вчера получила сразу тридцать спиралей. Генетики заплатили мне аванс, и это позволило осуществить давнюю мечту. На мне бальзам для тела «Марсианская пыль», бикини цвета электрик блю и переливающаяся диадема.

Накладываю фильтр «Морской песок».

Теперь я вижу все в густых солнечных тонах своего Виртуализатора. Я не могу наглядеться на себя в зеркальную камеру – как же шикарно выглядит мой купальник на желтом фоне этого фильтра.

«панорамный вид»

Одни гости наслаждаются функцией морской волны, лежа в воде на матрасах; другие сидят за барной стойкой вокруг Хакли, делающего коктейли; остальные расслабляются под ритмичные звуки синтетических мелодий.

Я открываю противоположный конец зала. Там, глядя в свои эйрскрины, в удобных шезлонгах располагаются женщины, они загорают на новом пляже-солярии. Бикини всех цветов радуги. Вот девушки переворачиваются на спину. Они щебечут розовыми губками, надиктовывая сообщения, общаясь друг с другом в Системе. Вдруг все замолкают. О нет! В самой середине бассейна Бланшет выбрала функцию слишком высокой волны и полностью намочила голову. Бедняжка Бланшет!

«приблизить»

Теперь она похожа на Хакли в спящем режиме. Женщины улыбаются, переворачиваются на живот и продолжают щебетать.

Мужчины отдыхают в джакузи, выпуская эко-дым и демонстрируя свои сильные руки и грудь. Я замечаю на их эйрскринах ягодицы любительниц солярия.

Я наблюдаю красоту – в идеальных, едва прикрытых купальными костюмами телах своих гостей. Высокая грудь, твердый пресс, сильная спина и длинные ноги должны когда-нибудь обрести то, ради чего будут все мои старания, – вечную молодость.

Вдруг я слышу голос Тодда в Системе: «Малин, я вижу, вы отлично распорядились авансом. Пусть покупки приносят вам радость. Через пару минут Эрон запросит код доступа в вашу квартиру. Он уже приближается к зданию».

Я тут же нахожу Эрона на карте. Он в трех минутах ходьбы от моих дверей.

«Ваше задание – вступить с объектом в контакт, наблюдать и фиксировать внимание на каждой мелочи, всегда придерживаться наших инструкций, если они будут поступать».

– В черный список меня! Я не могу его принять, у меня вечеринка, – встревоженно говорю я.

«Малин, вам придется это сделать», – спокойно отвечает Тодд и отключается.

«пользователь Эрон Уолкер запрашивает доступ»

Пригласить Эрона? Познакомить его со всеми? Я в ужасе. Генетики не должны так со мной поступать… Позволить всем увидеть этого невоспитанного, неуравновешенного, непоследовательного, нерационального мужчину в своем доме? Это снизит мой рейтинг в глазах гостей. Отказаться я не могу. Пароля на меня нет! Жестокую игру затеяли со мной ученые… Ну что ж, зато у меня есть новый бассейн, который поможет спасти ситуацию.

Я подтверждаю доступ и начинаю наблюдать за Эроном.

«приблизить»

Он стоит у входа и оглядывает помещение. Одежда та же, что и в Доме Культуры, – серые джинсы и черная спортивная кофта с белыми полосками. Ужас! На его лице недовольство и самоуверенность. К счастью, он сначала представляется в Системе – отправляет приветствие всем гостям. Я наблюдаю, как его профиль подвергается быстрому сканированию. На лицах неодобрение, удивление, неприкрытое любопытство.

– Здравствуй, – говорит Эрон тихо, приближаясь ко мне и сворачивая свой эйрскрин. – Ничего, что я пришел без приглашения?

– Вон там кабинки для переодевания и купальные костюмы.

– Это обязательно? — спрашивает он.

– Это вечеринка у бассейна, конечно, обязательно.

– Хорошо, но сверни свой эйрскрин, он мешает мне видеть твое лицо, оно едва проглядывает из-под электронных помех.

«Какой же он закомплексованный. Давно бы уже приблизил мои губы или грудь, раз я ему так нравлюсь», – подумала я.

– Ты лучше открой свой эйрскрин, чтобы лучше меня разглядеть, —отвечаю вслух.