Сизый

Ко времени бунта, вооружённые стражи сформировали две группы, более многочисленная из которых направилась к корпусу третьего лагеря. Без лишнего шума, восстание было ликвидировано, а зачинщики схвачены. Подталкивая и пиная, их увели в камеры, откуда никто никогда не возвращался.

* * *

– О, Могущественная! Позволь мне рассказать…

Величественная повелительница гордо восседала на троне, с высоты наблюдая суету придворных. Подбодрённый кивком головы своей госпожи, Гелиос склонился, приложив правую руку к широкой груди, и начал докладывать. Чёрные пряди скрыли немолодое мужественное лицо.

– Великая! Спешу доложить, что край твой процветает.

Гелиос выдержал паузу. Холодные светло-зелёные глаза блеснули тщательно скрываемым раздражением. И почему он единственный, кто осмеливается докладывать о неприятностях, происходящих в её владениях? Остальные просто жмутся по углам.

– И мир струится к ногам твоим…

Госпожа улыбнулась, но сдержанно, так как подобное начало не сулило приятного продолжения.

– И также, сообщаю о кучке несогласных. Смятение. У подданных есть всё необходимое для жизни. Сложно понять, что их может не устраивать… Как одна малая муха нарушает своим звоном величественную тишину рассвета, так и они… И эта малая муха обитает на границе Владений. Никто пока её не пересек, но существует опасность, что кто-нибудь всё же… И что-нибудь станет известно…

Гелиос не договорил. Остановился, создав тревожную паузу, растерянно опустил глаза. Но по спокойному лицу легко было догадаться, что молчание было обдуманным. На лице прекрасной женщины появилось недовольство. Тонкие брови изогнулись. Изящным жестом она провела рукой по воздуху и произнесла.

– Так постарайся, чтобы этого не произошло!

Гелиос вздохнул и разочарованно протянул.

– Насчет охраны и патрулей я позабочусь, но если Принц… вдруг… Он часто выезжает на охоту вдоль границ. Недовольные знают об этом и ищут способ с ним связаться.

Джайя опустила руку, которой подпирала подбородок, жесткая улыбка чуть коснулась тонких губ.

– Ступай. Я уверена, ты знаешь, что делать. Если у Принца возникнут вопросы, я знаю, что ответить.

Глава вторая. Сборы

Анаби шумно вздохнул и дернулся от боли.

– Тише, тише, – успокаивающе защебетала Анастасия, – сейчас всё закончится. Потерпи немного, успокойся. Сейчас всё пройдет.

Девушка промокнула тампоном глубокую рану, отчего тот приобрел голубоватый цвет. Наконец, наложена тугая повязка и процедуры закончились. Пациента перенесли на небольшую кушетку в углу комнаты. Зверек пискнул, но стерпел.

– Всё хорошо, – девушка ласково провела рукой по ушам Анаби. В ответ тот помахал перистой антенной.

– Я скоро приду.

Анастасия накинула на плечи плащ и вышла. Через полчаса она вернулась с лекарствами, необходимыми для дальнейшего лечения раненого животного. Анаби приветствовал её радостным всхлипом.

Вот уже шестой год Анастасия работала в зоополитене. В задачи её компании входило исследование планет ближайших систем и галактик, в частности – пригодность растительной и животной среды для жизни человека. Недавно ей представился случай стать членом экспедиции в систему Зака. Они посетили планету невероятно богатую флорой и фауной. К сожалению, а может и к счастью, там Анастасия встретила раненое существо, которое держалось из последних сил. Как опытный космобиолог и ветеринар, девушка решила, что рану можно вылечить и взяла животное на Землю, поместив его у себя.

Анаби свернулся клубочком и крепко спал, тихо посапывая. Анастасия ушла в соседнюю комнату, включила автоответчик. После сигнального гудка кашлянул знакомый голос и на экране видеофона появился Питер.

– Привет, – начал он, – жаль, что тебя нет дома. У меня есть замечательная новость. Касается твоего найдёныша. Кажется, я знаю где ему будет гораздо лучше, чем у тебя дома. Уход, лечение, общение с подобными необычайками. В общем, как найдёшь свободную минутку, обязательно свяжись со мной.

Автоответчик умолк, экран потемнел. В ту же секунду в дверь позвонили. Анастасия вздрогнула. На пороге почтобот провожал взглядом медленно уплывающую вправо дверь. Он молча вручил девушке письмо и засвистел дальше по улице.

В век электронных связей и конверт… Большой, плотный, с золотой геральдикой в правом углу. «Анастасии Соловьёвой лично…» Девушка распечатала послание и углубилась в чтение. Писала Академия Космических Наук. Настю приглашали в Лабораторию Межгалактических Советов.

– Третьего июля, – задумчиво пробормотала она, – а сегодня… И с Анаби, кажется, решено…

Анастасия перевела взгляд на комнату со спящим питомцем.

– Надеюсь, то, что нашёл Питер, тебе понравится.

* * *

– Лекция окончена, все свободны.

Арнольд тяжело опустился в кресло, усталым взглядом провожая расходившихся студентов.

– Мистер Талер, – рыжий студент подошёл к преподавателю. – Объясните, пожалуйста, функциональность энергозатрат космического лайнера А – КМ – 350 в гиперпространстве…

– Уокер! – раздражённо протянул Арнольд. – Эта тема будет рассматриваться на следующей лекции. Опять спешишь!

Студент смущённо шмыгнул носом и последовал за остальными к выходу. Зал опустел. Молодой астрофизик достал из ящика стола конверт, который получил рано утром и не успел распечатать перед лекциями. Давно забытый стиль общения… Золотая геральдика обещала интересное содержание. Отправитель – Академия Космических наук. Мистера Талера приглашали в Лабораторию Межгалактических Советов.

Отказываться от подобных предложений было совсем не в его правилах. Вдобавок, нужно спешить – времени осталось совсем мало. Арнольд быстрым шагом отправился в деканат.

* * *

Мишель проснулась с ощущением необъяснимого и радостного. Она зажмурилась, удерживая остатки волшебства. Затем накинула халатик и направилась на кухню, откуда доносился пленительный запах крепкого кофе.

– Доброе утро, милая! – Франц доставал из электропечи разогретые булочки, – как спалось?

– Отлично!

Мишель залезла на высокий табурет и потрепала его тёмную шевелюру.

– Мне приснился замечательный сон. Я видела нашу свадьбу. Мы кружились при свете звёзд и ты шептал мне нежные слова.

Франц загадочно улыбнулся и протянул ей чашечку кофе.

– …а потом, потом яркая вспышка и я полетела. А ты стоял внизу и махал мне руками. И это ощущение полёта было так прекрасно!

Мишель задумчиво отхлебнула немного из чашки.

Вечером, возвращаясь из Испытательного Центра Андроидов, где она работала, Мишель нашла в ящике письмо. Золотая символика и герб с множеством мелких букв смутили девушку. Она поспешила открыть конверт. По странному предчувствию Мишель догадывалась, что именно этого она ждала с самого утра. С радостным криком она вбежала в комнату и бросилась в объятия удивлённому Францу.

– Это мой шанс! Меня приглашают! Представляешь!?

Франц взял письмо, прочитал его и перевел на Мишель непонимающий взгляд.

– Как? Ты хочешь поехать? А я?