Пульхерия и Степанида. Ритуал

Девушки направились к южному выходу из парка. Аквариумисты продолжили свои беседы.

Пожилая женщина с красивым псом шоколадного оттенка действительно шла по аллейке в сторону поляны. Степанида кинулась ей навстречу.

– Здравствуйте, это же у вас шарпей?

– Шарпей, – подтвердила женщина, опасливо придерживая поводок. Столь неожиданное появление девушки слегка ее напугало.

– Ой, а как его зовут? – Степанида попыталась присесть рядом с собакой, но хозяйка заслонила собой питомца.

– Это девочка. Вы бы лучше не подходили так близко, она у меня нервная и не любит чужих, может укусить.

– О, а что же вы без намордника гуляете тогда? – девушка изобразила испуг и отступила на несколько шагов в сторону.

– Мы просто не подходим к людям и гуляем в одиночестве.

Женщина попыталась отойти, но собака решила, что незнакомцы – это интересно, а хозяйка все равно никуда не денется и потянулась к Степаниде, что очень сильно заставило занервничать хозяйку. "Что ей надо? Выскочила как угорелая на дорогу, привязалась, Марусеньку смущает", – женщина безуспешно пыталась оттащить свою любимицу от странной девки. "Вырядилась как проститутка в свое коротенькое платье. Так не из банды ли собаколовов она?! Мне Петровна говорила, что кроме догхантеров этих проклятущих появились еще у нас воры, которые охотятся за дорогими собаками. Точно, она из этих! Вон как озирается нервно и глазки бегают! Надо спасаться!"

– Эээ… Девушка, нам домой уже пора, вон там муж мне навстречу идет, не отвлекайте собаку.

– А вы знали, что раньше шарпеев разводили на еду? – Степанида твердо стояла посреди аллейки и никуда уходить не собиралась. Пульхерия подошла и встала рядом.

"Точно, они из банды! Вон и вторая как вырядилась, волосы как у покойника. Натравлю сейчас на них Маруську, они испугаются, тут мы и сбежим".

– Это бойцовская порода. Пропустите нас, а то я вам!.. – но что именно "а то!.." женщина не смогла придумать.

– Нееет, их употребляли в пищу. А у вас хорошая собака, упитанная.

Собака радостно виляла хвостом, да, я хорошая и хорошо питаюсь, нет ли чего у вас поесть, кстати? Она подошла к подругам и подставила свою морщинистую тушку – гладьте! Хозяйка пришла в ужас "Так они едят собак! Сейчас они сожрут мою девочку, а потом и за меня примутся!"

– Помогитеее! – несмело вскрикнула старушка, пытаясь притянуть к себе собаку и незаметно отодвигаясь в сторону. Но, к сожалению, в сторону поляны с аквариумным карнавалом.

– Вы чего? – удивилась Степанида, почесывая собаку за ухом. Маруся пускала слюни и тоже не понимала – что это хозяйка, все же спокойно, опасности нет.

– Может быть, вы обратно пойдете? – с надеждой спросила Пульхерия, пытаясь оттеснить их в сторону. – Там нет ничего интересного, идите обратно.

Женщина нервно оглянулась. "Заманивает! Там точно засада!"

– Помогите!!! – закричала она во весь голос и в это время с противоположного края парка раздался грохот, крик, собачий визг, еще более громкий крик и вой.

– Началось! – закричала Степанида и попыталась оттащить собаку к выходу, но хозяйка поняла, что сейчас их будут есть, вон уже и волокут куда-то, заверещала что есть мочи и побежала в кусты. Несчастному шарпею пришлось последовать за ней. Странно, откуда столько прыти нашлось у такой тщедушной пожилой женщины? Страх действительно придает силы. "Сейчас, сейчас я добегу до кустов и там меня не поймать уже. Может отпустить поводок? Нет, нельзя!" И когда спасительный куст был совсем рядом, просто протяни руку и вот он, из-под земли выскочило страшное зеленое чудовище и жутким голосом заорало:

– Bonjour Madame!

Остатки разума покинули бедную женщину. Она кинулась прочь из парка, волоча за собой собаку и безумно вереща. На этот раз направление было избрано верное, не К, а ОТ полянки и никто ее преследовать не стал.

– Боже мой, мое бедное сердце! – Пульхерия тяжело дышала и прижимала руку к груди. – Что там случилось?

Степанида прислонилась к одинокому тополю и перевела дух. Сказать по правде, она слабо себе представляла то, как следовало избавиться от старушки и полностью положилась на импровизацию, но и так все прошло довольно гладко.

– А это не саперы со своей морской миной постарались?

–Так точно, это наши! – к подругам подошел человек в зеленом.

– Человек-холм! Ну конечно же! – Пульхерия явно была рада, что с этой стороны им ничего не угрожает. – Вы же должны охранять поляну?

– Я решил проверить как ваши дела. Надеюсь, собака вас не покусала? – галантно осведомился спаситель, внимательно осматривая Степаниду.

– Ессна, не покусала. Ни собака, ни бабка. Мы сами кого хочешь покусаем!

Компания направилась обратно к аквариумистам.

– Степа, а почему ты…

– Кэндис! – перебила девушку подруга.

– Э, да, Кэндис, а почему ты ей сказала, что шарпеев раньше ели? Они же точно бойцово-охотничья порода.

– А, это я случайно! Я их с чау-чау перепутала, это тех ели раньше. И спасибо вам, человек-куст, вы опять нас очень выручили.

– О, не стоит благодарности, это моя обязанность – оберегать прекрасных дам от всяческих неприятностей.

Мужчина поклонился и нырнул в заросли.

– Степа, ты назвала его кустом, а он холм! Но он даже не поправил тебя. Хм, он явно к тебе неравнодушен!

Степанида только отмахнулась:

– Ой, да ладно тебе, он просто хорошо выполняет свою работу и все. Давай лучше пообщаемся с этими странными ряжеными и попытаемся узнать у них хоть что-то по нашему делу. А мне удалось только про татуировку выяснить и то против своей воли.

Пульхерия рассказала подруге все, что успела узнать от рыцаря.

– Хм… Значит кто-то ворует именно арован… А зачем им мой Лавкрафт?!

– Ну не знаю, может просто случайно.

На поляне подруг встретил рыцарь. Кардинал предпочел сделать вид, что ему очень интересно послушать о чем разговаривают свинка Пеппа и пират, и быстро отошел подальше от девушек. Степанида презрительно скривилась и пробормотала: "Тоже мне, старый развратник".