Изъян чистой крови

Каролина напряжённо улыбнулась.

– Конечно, слабое, но утешение для моего потрёпанного самолюбия.

И тут послышался треск деревьев. Со стороны леса, практически прямо на них, ехала Инвикта, поднятая на огромных колёсах, и лишь плавно покачиваясь, проезжая по крутым препятствиям.

Эльза, восседавшая в окне на крыше, прицелилась, и залп красных огней полетел в сторону Бэнтли.

Машина зарычала, задергалась и начала стремительно терять скорость. Каролина увидела в окна переливающуюся сетку, как будто для ловли рыбы, сделанную из магической энергии, сверкающую красивыми, но коварными искорками.

Автомобиль полностью остановился. Мартин с силой вцепился в руль и чертыхнулся.

Инвикта проехала чуть дальше на дорогу и развернулась, перегородив проезд. Колеса постепенно уменьшились до привычных размеров.

Каролина с досадой посмотрела в окно. Вот оно – озеро, и невдалеке уже был виден тёмно-серый особняк.

Из серебристой Инвикты выпорхнула довольная Эльза и невозмутимый Александр, её черноволосый напарник. Они подошли ближе, и он громким баритоном произнёс:

– Доброго вечера, госпожа. Вам придётся вернуться в дом О’Роули. Разворачивай, – обратился он к Мартину, приготовившись снять магию, получив согласие слуги.

– Нет, – Каролина сердито открыла дверь и вылезла из машины, не касаясь натянутой дверью сети. – Мой гном подчиняется только моим приказам.

Александр не поменялся в лице, а Эльза сердито сжала губы.

– Госпожа, к чему так усложнять ситуацию, – сдержанно проговорила она. – Вы же знаете, почему мы здесь. Прошу вас, давайте постараемся обойтись миром.

Каролина возмущенно вскинула брови.

– Я и не собиралась ни с кем воевать! Я поехала по своим личным делам. Это вы мне мешаете в моём законном праве.

– Вы знаете, госпожа Хонор может…

– Вы знаете, мне плевать, что взбрело в голову госпоже Хонор на этот раз, – раздраженно сказала Каролина. – Я не собираюсь ей подчиняться. Я ведь ничего особенного не делаю. Просто еду забирать моего кота.

– Мы доставим его вам, госпожа, – вежливо кивнул Александр.

Каролина строго на него посмотрела.

– Нет, – отрезала она. – Я заберу его сама.

– Боюсь, мы не можем этого допустить, по известным обстоятельствам.

Александр сделал пару шагов к ней, и Каролина неприятно поёжилась.

– Хм, можно ли узнать, что вы собираетесь делать? – спросила она, стараясь не выдавать своего волнения.

Однако Эльза и Александр понимающе переглянулись.

– Давайте не будем заходить в эту сторону, госпожа, – довольно сдержанно произнес Александр, не меняясь в позе.

Каролина оценивающе посмотрела на свой автомобиль и гнома, закованных в волшебные сети.

– В таком случае, снимите вашу магию, пожалуйста, и дайте мне проехать.

Кочевники едва не усмехнулись. Каролина стала сердиться своему бессилию.

– Что ж, можете поехать следом и сопроводить нас, – нехотя уступила она, хотя что-то внутри подсказывало, что теперь всё уже не так просто.

Но Эльза и Александр продолжали сдерживать легкую улыбку.

– Госпожа О’Роули, – произнесла Эльза. – Боюсь, на этот раз у нас более чёткие инструкции.

– О. Неужели…

Они смерили друг друга взглядами.

– То есть вы не пойдёте мне навстречу…

– При всём желании, – Александр вежливо склонил голову.

– Ну хорошо.

Каролина поравнялась с окном Мартина, дождалась, когда он опустит стекло, и сказала:

– Тогда я пойду сама. Отпустите моего гнома и дайте ему доехать до дома.

Она закуталась плотнее в дорожный плащ и уверенно направилась вперёд.

На её пути в долю секунды возник кочевник.

Эльза медленно подошла ближе с другой стороны.

– Это невозможно, госпожа, – глядя ей прямо в глаза, абсолютно бесстрастно произнес Александр.

Каролина угрюмо на него посмотрела, но, не задержавшись и на минуту, обошла его и зашагала дальше.

Александр вновь возник прямо перед ней и слегка придержал за локти.

Они безмолвно сверлили друг друга взглядами.

– Вы понимаете, что переходите границы? – постаралась спокойно произнести Каролина.

Сзади послышался голос Эльзы.

– Госпожа Хонор начертила нам их немного по-другому.

– Госпожа Хонор не господь Бог, и даже не королева Эвицилии. У её власти тоже есть предел.

Александр заговорил, заставив её снова посмотреть ему в глаза.