Восточная история

Он исчез раньше, чем она дошла до кровати.

Утром, когда она проснулась, первое что она подумала, это о том, что, возможно, ей приснился вчера чудесный сон. Анна пыталась вспомнить хоть какие-то доказательства, что это было реальностью, но не могла. Родители всегда говорили, что у нее живое воображение, значит, все это она могла придумать.

В дверь постучали, и вошла старушка – домоправительница. Лицо ее было необыкновенно торжественно, а в руках она держала вазу с розами.

– Доброе утро, Анна Сергеевна. Смотрите, какие вам цветы прислал Александр Иванович. Позвольте поздравить вас с помолвкой! А я и не знала вчера, а то бы, конечно, раньше вас поздравила! Александр Иванович просил вас спуститься к нему, если вы уже встали, потому как он спешит в суд, но хочет вас увидеть перед тем как уйти. Он давно вас поджидает.

– Спасибо, Вера Николаевна. Я сейчас!

Анна поспешно вскочила и заметалась по комнате в ночной рубашке, от волнения ни как не находя свою одежду.

– Давайте, я вам помогу! Вот ваше платье. Да вы не беспокойтесь, он, конечно, вас дождется.

Старушка по-доброму улыбнулась, видя ее смятение, и Анне показалось, что она видит улыбку своей покойной матери.

– Вера Николаевна, скажите мне… Пара ли я ему?

Женщина взглянула на нее пристально, точно, пытаясь определить, какого ответа от нее ждут : искреннего, или правильного. Но в глазах девушки прочла мольбу, и оттаяла.

– Как тут угадаешь, милая… А сама-то ты довольна, что за нерусского пойдешь? У них поди-ка, все по-другому, не как у нас, на Руси. Да и венчаться он с вами, чай не в церкви будет… А то вдруг увезет к себе на родину, куда каждый год ездит, говорят, наших там не больно жалуют, у местных нрав тяжелый.

– Вера Николаевна, я люблю его.

– Ну, тогда, милая, все хорошо будет. Если любишь, все стерпишь. Правду сказать, человек он редкий. За все годы, что я у него служу, ни разу не видела его пьяным, или с женщинами. За все двенадцать лет лет, он не сказал мне ни одного грубого слова. Не скажу, что и похвалу часто слышала, но грубости точно – ни разу.

– Но может ли он меня полюбить?

– Этого, не знаю, никогда за ним такой слабости ни ведала, но может, для вас он другим станет… Так бывает. А теперь, дайте-ка, я вам волосы уложу, он страсть не любит, когда человек не аккуратен, да еще опаздывает.

Она спускалась по лестнице бегом, оттого торопливо уложенные волосы все-таки растрепались, но это было все равно, она спешила к нему. Александр встретил ее своей насмешливой, но нежной улыбкой у лестницы в передней. Анна порывисто обняла его.

– Тише, тише, душа моя… Я тоже очень рад тебя видеть, – сказал он, осторожно коснувшись губами ее лба, – Я ждал тебя, чтобы сказать, что весь день я буду занят, но в двенадцать часов буду рад увидеться с тобой в кондитерской на Грушевой. Ты знаешь, где это? Нет?… Вот, я написал тебе адрес. У меня будет только час времени, так что не опаздывай, пожалуйста. Там мы поговорим подробно о нашей будущей совместной жизни. Нужно решить кучу вопросов. Ты не забудешь? В двенадцать!

– Нет, нет, что ты, как я могу забыть! Я приду!

Он засмеялся, поправил прядь ее волос, потом свои безукоризненные манжеты, и взял пальто.

– Боюсь, я впервые сегодня почти опаздываю в суд, но без того, я, пожалуй, переживал бы весь день, что ты куда-нибудь исчезнешь. Попробуй потом, найди тебя и вырви признание снова! Вчера я убедился, ты – крепкий орешек… Ничего, не так уж часто бывают помолвки. Ну, мне пора. Встретимся в кондитерской, в двенадцать, а не в половине первого, напоминаю тебе. Досвидания, любовь моя!

– Досвидания, Александр!

Глава 3.

На улице внезапно началась весна, или ей так показалось, но солнце палило остро и вызывающе ослепительно, откуда-то вылезла трава, на деревьях объявились почки, распространяя запах свежести и молодости. Анне даже почудились бабочки, порхающие прямо над сырой после вчерашнего ливня мостовой, а, возможно, это были ее собственные ноги в коричневых стареньких башмаках, так легко она перескакивала с одного сухого островка на другой, благополучно минуя лужи.

Кондитерская находилась недалеко от ее дома, и она решилась пройтись пешком. Любуясь этой внезапно развернувшейся весной, созвучной с ее собственным внезапным счастьем, трепеща от нетерпения снова видеть его, она свернула не в тот переулок. Пришлось поспешить, чтобы найти правильную дорогу. Она запыхалась, стараясь успеть вовремя, но коварные улицы запутали ее, и она все-таки опоздала. Во всяком случае, он был уже там. Он поднялся со стула, увидев ее, и сделал приглашающий жест.

Как всегда элегантный, он словно не чувствовал никакой духоты, и не ощущал неудобства ею вызванного. При виде раскрасневшейся Анны, по тонким гордым чертам его слегка отрешенного лица скользнула улыбка.

– Что, все же заблудилась?

– Да.

– Ладно, присаживайся. Я позволил себе, зная некоторые твои гастрономические пристрастия, заказать чай, тем более, что он здесь неплохой.

В его обращении к ней по-прежнему сквозила ирония, но даже так он не смог скрыть нежности, которую испытывал, и она это чувствовала.

– Ты все еще едва дышишь. Неужели бежала всю дорогу?– спросил он, наливая ей чай и наклоняясь ближе.

– Да. Даже не знаю как это произошло, но я свернула не в тот переулок и очень боялась, что не найду чайную вовремя.

– Глупышка, – тихо сказал он, снова улыбнувшись,– другая бы ни за что в том не созналась, чтобы мужчина не возгордился. И потом, я все равно бы тебя дождался, потому что ждать прихода любимой женщины это уже счастье. Будешь сахар? Молоко?

– Нет, нет только чай, пожалуйста.

Он молча смотрел на ее нежное лицо с робким и одновременно смелым взглядом, обводящим зал чайной. Чайная эта была довольно уютной – высокие лепные потолки, присобранные оборками белые шторы и скатерти, свежие весенние цветы на столах. Посредине залы стояла высокая плетеная птичья клетка с канарейками, развлекавшими посетителей весенним щебетом. Весь интерьер воздушный и радостный. В другое место он бы ее не позвал.

– Здесь хорошо.

– Очень рад, что тебе нравится. Кстати, у нас не так уж много времени, так что, если позволишь, я ознакомлю тебя с моим планом. Во-первых, как я уже говорил, мои приемные родители должны познакомиться с тобой до нашей свадьбы. Видишь ли, они растили меня как родного сына, и могут претендовать на то, чтобы я выполнил сыновний долг. Поэтому мы поедем в Эсмир. Думаю, это мы сделаем через три- четыре недели, тянуть я не хочу. В моих делах как раз наступит летнее затишье, и я смогу сделать перерыв. Кроме того… Вчера, я плохо спал ночью. Мне было трудно сознавать, что ты рядом, ты моя душой, и оставаться джентльменом. Не смотри на меня сейчас так нежно, мы в общественном месте, и я слишком хорошо воспитан, иначе тебе пришлось бы познакомиться с восточным темпераментом воочию… Ну вот, теперь ты смеешься, а ведь я не шучу. Вернемся к плану. Во-вторых, там, в Эсмире нам предстоит провести несколько недель, возможно месяц, полтора. Видишь ли, они, конечно, захотят, чтобы свадебная церемония прошла у них, а это длительное действо, со всеми обрядами и сговорами, зато очень красивое. Нам придется его там совершить, но, если захочешь, мы можем по возвращению повторить все в мэрии.

– Александр, но ведь… я не верю в вашего бога!

– Тебе придется принять хотя бы на это время веру моих родных. Будет лучше, если ты сделаешь это до отъезда. Надеюсь, для тебя это не принципиально?

– Не знаю, это как-то странно… неужели это необходимо?– спросила она растерянно.

Мысль о том, что придется принять чужую веру, почему-то смутила ее. Она почувствовала себя как то неловко, пусть она не так уж религиозна, но ведь эта вера всегда ощущалась здесь, рядом с ней, даже в ее доме. Иконы, праздники, иногда молитвы, все это сопровождало ее жизнь с девства. И потом, верили ее дедушка и бабушка, и мама, и дядя. Отец был атеистом, но религиозность родственников не осуждал. И теперь ей придется перешагнуть через это.

– Да, это необходимо для моих родных. Ты ведь знаешь, на Востоке с верой не шутят, не будучи их единоверкой, ты станешь изгоем. Но ведь я сказал, это не надолго.

– Тогда это тем более нехорошо…

– Раньше я не замечал в тебе ничего религиозного… И все же это необходимо, хотя бы в целях безопасности. Ты понимаешь?

– Но может быть, никто не узнает…

– Анна, для моей семьи это важно. Сделай это ради меня. Хорошо?

– Хорошо, – она очень его любила.

– Вот и славно. Ну а теперь о главном, о нашей будущей совместной жизни: моя старая квартира слишком мала и неудобна для семьи, я покупаю сейчас дом на Вишневой. Он небольшой, но вполне комфортный и удачно расположен, кроме того, на заднем дворе дома разбит небольшой садик, тебе понравится. Я покажу тебе его перед отъездом. После свадьбы, мы будем жить там. А твой дом, видимо, придется продать, разумеется, если ты не возражаешь.

– Нет, не возражаю…– она просто не могла снова ему возражать, и потом, дом – это не такое уж важное дело, даже если он ей дорог. У нее ведь теперь будет новая жизнь и новый дом.

– Конечно, хорошо бы уладить дело с продажей еще до отъезда, но сейчас цены на недвижимость невысоки, подождем осени.

– Конечно, подождем, – обрадовано вырвалось у Анны.