Не играй со мной

– Окей, – говорит она, совсем как взрослая. – А ты передай привет Николасу!

У меня округляются глаза, что она говорит это.

– Конечно, малышка.

*     *     *

Весь вечер и следующий день Николас не отходит от меня, откладывая свои дела и направив все свои суперсилы на мое выздоровление. Он даже привозит знакомого врача, который выписывает мне антибиотики, способные помочь в скорейшем выздоровлении.

После визита врача я настаиваю, что со мной все в порядке и Нику необязательно весь день возиться со мной, но он ничего не хочет слышать. Я просто вынуждена ему уступить, потому что меня безумно радует, что в моей жизни есть человек, способный позаботиться обо мне. И этот человек не мой родственник, не моя подруга, а мужчина, который по доброй воле хочет быть рядом со мной. Он ведь ничего не просит взамен, только взаимности.

Я не хочу, чтобы Ник подхватил от меня вирус, поэтому настаиваю, чтобы он спал в гостевой спальне. Он со мной соглашается, демонстрируя свою разумную сторону.

Перед сном он приносит мне горячее питье и присаживается на край кровати. Николас снова гладит меня по волосам и все никак не идет спать, отчего у меня закрадывается сомнение, что он хочет о чем-то поговорить.

– Стел, я подумал…., – начинает он говорить и заикается, опустив глаза вниз. – Может, нам стоит съехаться? Что думаешь? – поднимает на меня свой вопрошающий взгляд. Я, наверное, в данный момент выгляжу смущенной, озадаченной, потерянной. Я ожидала разговора о чем угодно, только не об этом. Почему ему пришло в голову сделать столь серьезный шаг?

– Не думаю, Ник, что это хорошая идея, – неотрывно смотрю на него, кажется, даже не моргаю.

– Почему? Я и так практически все ночи остаюсь у тебя, мы поладили с Райли. Почему ты не хочешь? – сыплет он аргументами, и я не могу с ним не согласиться.

– Дело ни в том, что я не хочу этого, – начинаю я заводить свою любимую пластинку.

– А в чем тогда? – он становится слишком напористым.

– Я… мне…просто не готова…и…, – мямлю я словно пятилетка, хотя, вероятно, моя дочь точно бы нашла что сказать, но не я в данную секунду.

– Не надо оправдываться, Стел! – прерывает он мою невнятную речь. – Я просто прошу быть вместе со мной и ничего не прошу взамен, пойми это.

– Я пока не могу, – честность, только честность. Это всегда срабатывало.

– Милая, прошу, не отказывайся сразу. Обещай, что хотя бы подумаешь над моим предложением. Ладно? – касается он ладонью моей щеки, поглаживая её своими пальцами.

– Обещаю, – говорю сразу же, не успевая ничего обдумать или взвесить. Я понимаю, что вселяю в него надежду на то, что наше совместное проживание однажды станет реальностью. Вот только я не знаю, готова ли я к этой предстоящей реальности. И вообще, возможно ли к такому быть готовым или иногда стоит дать возможность случайности внести лепту в свою жизнь?

Ведь жизнь не может идти строго по плану, иначе это не жизнь, а роботу подобное существование.

Глава 29. Миллион возможностей

Николас

После разговора, который я затеял по поводу совместно проживания, прошло уже с десяток дней. Я не знаю, о чем я тогда думал. Кажется, я так сильно переживал за Стеллу, что желание всё время быть рядом с ней подтолкнуло меня к этой мысли. Ведь если бы мы жили вместе, то такого бы не случилось. Я действительно волновался, что рядом с ней никого не было в тот момент, если бы ей понадобилась помощь, вот я и накрутил себе на полную катушку.

Стелла, кажется, всячески старалась избегать этой темы, но я был не намерен отступать. Рано или поздно, а скорее всего в самое ближайшее время, я напомню ей, что не отступился от этой идеи. И тогда Стелле придется сделать выбор.

Сегодня нас ожидает совместный уикенд с лучшими друзьями Стеллы – Джулией, её мужем Брендоном и их дочкой Анной Мей.

Не скрою, что я бы хотел все свободное время проводить со Стеллой и Райли, но я вовсе не против, чтобы в нашей компании были её близкие люди, которые всегда были ей поддержкой и опорой, по её словам. Кажется, они хорошие ребята и весьма мне симпатизируют.

Звоню в квартиру и жду, когда мне откроют. Вчера мы не виделись со Стеллой, мне пришлось задержаться до поздней ночи на работе, разбираясь с документацией, поэтому я ночевал дома, как бы мне этого не хотелось.

Спустя несколько секунд дверь мне открывает Стелла. Она впускает меня и я, прижав её к себе, целую нежно в щеку, наслаждаясь ароматом её парфюма и идеально красивой кожи.

– Привет, детка, – всё ещё не желаю отпускать её от себя. Я очень соскучился, и не боюсь себе в этом признаться. Моя связь с этой женщиной стала настолько сильной, и я не собираюсь отрицать, что она мне стала очень дорога, как никто другой никогда в моей жизни.

– Николас! – задорно восклицает Райли.

– Привет, ребенок, – всё же отрываюсь от Стеллы и наклоняюсь к Райли и, подхватив её на руки, иду в гостиную.

– Ты, кажется, растолстела, – тычу пальцем в её живот и улыбаюсь, понимая, как сильно соскучился по этой девчушке.

– Ага, – еще более веселым тоном отвечает она, подхватывая мои колкости. – Я съела целых два куска пиццы и выпила стакан лимонада.

– Да ты самая настоящая маленькая обжора, – продолжаю испытывать её.

– Не говори так, – хмурит она обиженно брови и барабанит своими кулачками в мою грудь.

– Ай, – смеюсь. – Ты на мне живого места не оставишь. Стелла, тебе стоит подумать, чтобы отдать Райли в бокс, – не дожидаясь реакции маленькой забияки, ставлю её на ноги.

– Только не это, – возмущается Райли. – Ненавижу бокс!

– Ох, – вздыхает Стелла. – Вечно вы препираетесь. В прошлый раз был футбол, сегодня бокс, – снова она вздыхает. – Что дальше?

Мы с Райли переглядываемся, пожимаем плечами и смеемся в унисон.

– Джулия, Брендон, – обращается к ним Стелла, когда мы все вместе оказываемся в гостиной. – Вы, вероятно, помните Николаса.

– Привет, Николас, – здороваются они со мной.

– Привет, ребята, – приветствую их в ответ. – Как добрались? – здороваюсь за руку с Брендоном.

– Быстро, без сучка и задоринки, – рапортует Брендон. Кажется, он добрый малый.

– Какие планы на сегодня? – потираю руки, желая узнать, чем мы сегодня займемся, ведь мы ещё не проводили вместе время, так сказать «семьями». Боже, я даже не мог себе представить и, тем более, не планировал, что такое будет в моём ближайшем будущем.

– Всё никак не можем решиться, чем заняться, – говорит Джулия, отпивая кофе. – Девочки хотят в зоопарк, но мы и так бываем там почти каждый раз, когда приезжаем в Филли.

– Может быть, сходим в парк развлечений? – предлагаю, смотря то на Стеллу, то на Джулию с Брендоном. – Сможем прогуляться, девочки на аттракционах прокатятся, и пообедаем на свежем воздухе.

– Отличная идея, дружище, – поддерживает меня Брендон.

– Ну, тогда решено! Собираемся! – хлопнув в ладоши, говорит Стелла.

Спустя недолгих полчаса мы оказываемся в парке развлечений. Мы весело проводим время. Самое главное, что девочки безумно счастливы – катаются на аттракционах, едят сладкую вату и яблоки в карамели. Смотря на их довольные и беззаботные лица, а также на счастливых детей, снующих туда-сюда вокруг нас, задумываюсь над тем, что моё детство могло бы быть таким же счастливым и беззаботным, но это, к сожалению, не моя реальность. Эта беззаботность и лёгкость детского возраста никак не соприкасается с моим детством. Но я очень счастлив, что могу быть частью счастливого детства другого маленького человечка.

Спустя несколько активных часов, мы с Брендоном ведём Райли и Анну Мей к последней карусели, на которой они ещё не успели прокатиться. Но в их – то пятилетнем возрасте ещё доступны не все аттракционы.

Мы покупаем билеты и заводим девочек на аттракцион, после чего выходим и стоим у ограждения в ожидании.