Не играй со мной

– Придется нам все решить по-другому. Не строй из себя дурочку, – говорит он так, что только я могу его слышать. – Твой муж уже давно на том свете и не может нам отдать долг. Но ты же его жена, а муж и жена, как говорят, одна сатана.

– Я не собираюсь ничего тебе платить, усёк? – я зла как чёрт и готова ему расцарапать всю морду. Меня распирает от гнева.

– Знаешь, милашка, – от его слов меня просто бросает в дрожь, я ненавижу этого гада. – Я следил за твоей биографией с нашей последней встречи, я знаю всё о тебе и твоей дочери.

– Не впутывай сюда мою дочь, – тыкаю в него пальцем, стараюсь при этом не кричать громко, чтобы не привлекать к нам внимание.

– Если не захочешь отдать долг по доброй воле, то поверь мне, я знаю, за какие ниточки дёргать, чтобы ты передумала, – выдаёт он что-то похожее на оскал, что видимо Маркус считает улыбкой.

– Я не передумаю, – всё ещё сопротивляюсь, потому что знаю себя, и знаю, что не за что не буду играть по его правилам, хотя до смерти боюсь того, что он может сделать мне или Райли. Меня это до чёртиков пугает и, кажется, отражается на моём лице.

– Я предупредил…, – не договаривает он.

– Что ту происходит? – слышу разозленный голос Николаса, когда он подходит и видит, что на мне лица нет.

– Встреча старых знакомых, – пытается казаться дружелюбным Маркус, по-прежнему противно скалясь. – Новый ухажер? – спрашивает он у меня, кивая в сторону Николаса. Вот урод! Так бы и двинуть ему прямо здесь и сейчас!

– Ты кто такой? – зло спрашивает у него Николас, сложив руки на груди.

– Старый знакомый, – говорит он, поменявшись в лице. – Что ж, мне пора, – потирает он руки. – Не забывай про наш уговор! – и уходит, словно его здесь и не было, засунув руки в карманы шикарного костюма, который ему совершенно не идёт.

– Кто это? – говорит едва слышно Николас. – На тебе лица нет, Стел! Что здесь произошло?

– Давай потом об этом поговорим, – еле говорю, стараясь задавить слёзы, которые просятся наружу. Что мне теперь делать? Вдруг он навредит моей дочери или моему бизнесу, если, как он акцентировал, всё знает о моей жизни.

– Хорошо, – не стал настаивать Николас, обняв меня за плечи. Я ему безмерно за это благодарна, что не давит на меня и ничего не расспрашивает. Мне нужна передышка, я не хочу думать о том, что только что произошло, иначе буду себе накручивать и сойду с ума.

*     *     *

После этого маленького происшествия нас ждал шикарный ужин и, слава Всевышнему, Маркуса нигде не оказалось рядом с нами. Больше я его не видела в тот вечер, да и, конечно же, не горела желанием.

По завершению трапезы организаторы приема собрали всех гостей в общем зале. От каждого мецената звучала благодарственная речь всем гостям, принявшим участие и сделавшим благотворительный взнос при покупке билета.

После гости стали понемногу расходиться, но мы ещё стояли и разговаривали с Диланом и Линдой, когда я заметила, как в нашем направлении, весьма целенаправленно, шагает роковая красотка, облаченная в роскошное чёрное блестящее платье с одним рукавом, которое обтягивает и подчёркивает её идеальную, стройную фигуру. Она идёт модельной походкой от бедра, а её каштановые локоны слегка покачиваются в такт её движений.

Когда стук её каблуков становится отчётливее слышным, и его невозможно игнорировать, головы всех остальных оборачиваются к незнакомке с ослепительной внешностью, которая уже около нас. Надо заметить, она быстрая, как пантера.

– О! – восклицает она. – Ники, какой сюрприз! – и бросается в объятья опешившего Николаса.

Что за…? Кто она такая, что вот так запросто прилюдно бросается обнимать его? Я что-то упускаю? От меня что-то скрывают?

– Эй, полегче, Белинда, – отодвигает её от себя Николас, выражение его лица кричит слишком громко, что он не ожидал подобной встречи.

– Ты не рад меня видеть? – флиртует она с ним, словно нас не существует рядом. Словно есть только она и он.

– Хм…, – отмалчивается он. – А ты какими судьбами здесь? – смотрит он на неё смущённо, ошарашено, как угодно, но только не так, как встречают желанного гостя. Он не рад этой встрече.

– Да так, проезжала мимо и решила заглянуть, дать немного денег больным детишкам, – противно хихикает она. – Им нужнее, правда?

Он молчит, и мы втроем переглядываемся, обалдевшие от бестактных комментариев этой Белинды. Боже, какая лживость, лучше бы она потратила свои деньги на очередное роскошное платье, а не показухой занималась.

– Не представишь меня своим друзьям? – осматривает она каждого из нас, словно мы на выставке.

– Гм, – откашливается Николас. – Конечно. Познакомься, это мой коллега Дилан Мерфи и его очаровательная супруга Линда. А это, – поворачивается он ко мне, обняв меня за талию и привлекая к себе, – моя девушка – Стелла, – делает он акцент на моём имени.

Я беру Николаса за руку, Белинда замирает, остановив свой взгляд на наших сплетенных руках, после смотрит пристально на меня, надев свою фальшивую, судя по всему, улыбку.

– Белинда Кармайкл, рада знакомству, – говорит она чересчур слащавым голосом. – Всегда хотела познакомиться с друзьями Николаса.

– Мы тоже рады знакомству, – отвечает за всех Линда, поняв, что ни я, ни Дилан не произнесем и слова.

Меня забавляет и расстраивает сложившаяся ситуация, и мне трудно выдавить из себя даже слово, не говоря о целом предложении.

– Ладно, мне пора, – по-прежнему играет свою роль Белинда.

– Хорошего вечера, Белинда, – говорит ей Николас. Она, не ответив, разворачивается, и делает пару шагов. Однако, замерев на месте и продемонстрировав на пару секунд свою открытую, идеально красивую спину, она поворачивает голову в сторону Николаса и говорит:

– Что ж, будет тоскливо – набирай! – пауза, фальшивая улыбка. – И… на всякий случай…, – пауза. – Я остановилась в отеле «Palomar», номер ты знаешь. Ты выглядишь расстроенным, но я найду, чем тебя развлечь.

Она подмигивает ему и уходит таким же стремительным шагом, как и пришла сюда.

У меня отвисает челюсть от ее монолога. Судя по лицам остальных, у них точно такая же ошалевшая реакция на эту дамочку.

Вот, мерзавка!  Некоторых женщин, похоже, вообще ничего не останавливает, даже наличие у мужчины его женщины рядом с ним.

– Что это сейчас было?– наклоняюсь и едва слышно спрашиваю у Николаса.

– Потом расскажу, – говорит он с замороженным выражением лица. Сейчас наступает моя очередь не задавать лишних вопросов. Сегодня мы в расчёте.

Глава 31. Ревнивое настроение

Николас

Я в полном дерьме! Просто по самые колени, если не выше.

Какого чёрта Белинда Кармайкл забыла на этом благотворительном вечере? Я не должен был встретить её сегодня, и на это есть несколько причин.

Во-первых, она ненавидит детей, неважно, здоровые они или подвержены какому-то недугу.

Во-вторых, она считает благотворительность пустой тратой денег.

В – третьих, она избалованная богатая дрянь, которая считает, что мир крутится исключительно вокруг неё.

Уже нет смысла скрывать, что Белинда некогда была моей любовницей, или правильнее было бы сказать, что я был её любовником, потому что она меня старше на 6 лет и, к тому же, замужем за очень состоятельным и влиятельным человеком.

Но есть одно «но». Мы всегда с ней встречались, общались, спали только по моим правилам. Я ни за что не стал бы играть в такие игры, зная, что не контролирую ситуацию. Такому не было места в моей жизни. Я всегда был слишком помешан на контроле за своей жизнью.

Могу представить, как чувствовала себя Стелла, услышав прощальные слова Белинды, хотя в этом вся она. Она живет в таком стиле и в таком же стиле общается, заставляя других людей чувствовать неловкость ради своего удовольствия.