Она попала – он пропал

– Скажите, а что вы планируете делать дальше здесь? – неожиданно спросил он. – Новый мир, новая жизнь, как вы себе ее видите? Понятно, вы еще плохо изучили наши реалии, но хотя бы в общих чертах.

– Немного освоюсь, – принялась перечислять Рита, – научусь тому, что не умею, отшлифую те навыки, которые только приобрела. Потом буду искать себе место. Может, служанкой, может, в каком-нибудь ресторане официанткой, не думаю, что в этом мире будут сильные отличия в работе. Уж подносы, тарелки и бокалы примерно одинаково выглядят. Может, еще что-то подвернется. Если будет возможность выучиться на кого-то, попробую учиться. Как-то так, – она развела руками.

Кристоф задумчиво покивал. Эта девушка не была похожа ни на одну его знакомую. В том числе ни на одну попаданку, с которыми он успел познакомиться до несчастья с женой. Почему-то все попавшие в этот мир женщины стремились найти себе мужей, что в том мире, что в этом. И все их рассуждения сводились к одному – идти к цели по головам, устраняя всех соперников, а те, кто мешает, – просто злобные завистники. Ничего подобного он не услышал от Маргариты. Она никого ни в чем не обвиняла. Равно как не спешила получить все и сразу, неважно, какими способами. Это заслуживало уважения. А еще он понял, что ему совестно за тот прием, которым он удостоил свою гостью.

– Вы можете оставаться в моем доме столько, сколько будет необходимо, – произнес он. – Если понадобится, пользуйтесь библиотекой. Если вам неудобно в вашей комнате, вас переселят в гостевую.

– Благодарю, меня устраивает моя комната, – Марго улыбнулась. – А вот за библиотеку отдельное спасибо.

Кристоф хотел сказать что-то еще, но тут появился слуга с сообщением, что лорда ждет курьер из столицы. Оставалось извиниться и поспешить в дом. Рита какое-то время смотрела ему вслед, потом решила продолжить прогулку. Беседа всколыхнула обиду и иные чувства. Надо было успокоиться. И кое-что обдумать в спокойной обстановке.

Глава 5

Прошла еще неделя. Рита окончательно освоилась в чужом доме, заняв там положение между прислугой и гостьей. Несколько раз они с Кристофом случайно встречались в коридорах на пути в библиотеку или в саду, но больше она не позволяла себе откровений. С другой стороны, хозяин дома тоже оставил свои нападки. Последнее не могло не радовать всех обитателей поместья, поскольку хорошее настроение лорда было залогом всеобщего спокойствия. Разумеется, сами слуги предпочитали держать свои носы подальше от отношений гостьи дома и лорда Деуша. Никому не хотелось, чтобы его выставили за дверь с минимальным жалованием, без поощрений и прочих доплат, на которые хозяин был щедр.

Наверное, единственной, кому такое хрупкое равновесие не нравилось, была Амина. Она постоянно пыталась устраивать случайные встречи своей подопечной и лорда, благо замыслы ее удалось раскусить довольно быстро.

– Маргарита, я не о своих интересах думаю, – регулярно выговаривала она девушке, – мне тебя удачно пристроить надо. Ты только подумай, один из знатных людей королевства. Да, вдовец, но я не отношу это к недостаткам. Детей нет. Внешне – мечта всех девушек на выданье, репутация отменная, приближен к королю.

– Истинный ариец. Характер нордический, выдержанный. Холост; в связях, порочащих его, замечен не был, – не удержалась Рита, приводя сокращенную цитату из фильма. – Что ж ты сама такое сокровище не соблазнишь?

– Я бы давно, – не обратила внимания на первую часть фразы компаньонка, видимо, попаданцы и не такое цитировали, – но в нашем случае это будет мезальянс. Меня не примет общество, Кристоф потеряет свое положение.

– А в моем что, не так разве?

– В твоем, дорогая моя, все совершенно иначе. Ты из другого мира, что, по умолчанию, возвышает тебя до уровня избранника. Потому что неизвестно, какого положения ты могла бы достичь, если бы не попала к нам.

Возразить было нечего. Рита очень надеялась, что в один прекрасный день у нее будет своя просторная квартира, машина, возможно, загородный домик, а если и нет, она сможет ездить отдыхать за границу. Понятно, для этого надо было много работать, строить карьеру, от чего-то отказаться. Но по местным меркам ее могли бы счесть скромной дворянкой или более чем зажиточной горожанкой. Так что да, какой-то резон в словах Амины был. Другое дело, что сама она не хотела сходиться с первым попавшимся мужчиной. Максимилан поставил ей определенную задачу, с которой она вроде как справлялась.

Освоение бытовых навыков шло куда лучше. Маргарита привыкала пользоваться огнивом, не в последнюю очередь благодаря повару, который просто посадил ее перед плитой, поставил рядом мальчишку с ведром воды и приказал тренироваться. Поскольку все меры пожарной безопасности были соблюдены, девушка примерно час высекала искры, пока не стало получаться. Урок повторился и на следующий день, и еще через один. Потом воду убрали, а проблемы не вернулись. Радости попаданки не было предела. Был преодолен самый сложный этап для того, чтобы жить самостоятельно.

Для себя она ставила крайний срок пребывания в этом доме – середину лета. Как только это время пройдет, она отправится в город. Жить за счет чужих людей не хотелось, а так как раз до середины осени успеет найти работу, жилье. Мечты о своих квадратных метрах никуда не делись, хотя тут они немного изменились, превратившись в мечту о маленьком домике в спокойном квартале, где приличная девушка спокойно проживет одна.

Но, как это часто бывает, человек может сколько угодно строить планы, в большей степени для того, чтобы в один прекрасный день от них ничего не осталось. С самого утра что-то нашептывало Маргарите, что в этот день лучше всего запереться в комнате с запасом вкусностей, интересными книгами, и носа не высовывать за дверь. Увы, послушаться предчувствия девушка не успела. Едва она устроилась в кресле с книгой, как раздался стук в дверь.

Сначала Рита подумала, что это компаньонка. Он потом вспомнила, как рано утром Амина уехала решить какие-то важные вопросы, и собиралась вернуться только через пару дней. Тем временем стук повторился. Выбора не было, пришлось открывать.

– Прошу простить мое вторжение, – на пороге обнаружился лорд Кристоф Деуш собственной персоной. – Сегодня не лучший день для прогулок, и я решил, что вам будет скучно. Вот и подумал, что можно пригласить вас посидеть на террасе, выпить чаю. Или вина, если вы не против?

К концу краткого монолога хозяин поместья смутился настолько, что готовый сорваться отказ так и не прозвучал.

– Да, лорд, – немного стесняясь, произнесла она. Видимо, не только Кристофу неловко приглашать на свидание гостью. Ей самой тоже непривычно принимать такие приглашения.

Мужчина первым улыбнулся и жестом показал, что свидание начинается немедленно. Все, что могла сделать Рита, запереть дверь и убрать ключ в кармашек на поясе. Они по внутренним переходам из корпуса для слуг перешли в основную часть дома. Почти сразу Рита почувствовала, как воздух стал гуще. Благо это состояние не было для нее неожиданным. Поэтому она просто молча шла рядом с мужчиной и слушала его рассказ о том, как строилось поместье.

– С вами все хорошо? – неожиданно поинтересовался он.

– Да, более чем, – заверила его Маргарита.

– Вы такая бледная, и круги под глазами.

– Благодарю за беспокойство, лорд Деуш, – улыбнулась гостья, – я действительно хорошо себя чувствую. Просто большую часть ночи провела за чтением, вот и выгляжу немного устало. Но ничего не могла с собой поделать, слишком интересная книга попалась. На родине у меня почти не было времени для чтения того, что мне интересно, а не того, что требуется для работы или учебы. Вот я и наверстываю.

Мужчина только покачал головой, провел попаданку через небольшой переход в новую часть дома, где она не была раньше.

Почти сразу воздух сгустился еще сильнее. А, кроме того, вокруг закружилось что-то, похожее на мелких мушек. Девушке пришлось остановиться, чтобы немного освоиться с изменениями. Разумеется, Кристоф тут же насторожился.

– Маргарита, все в порядке?

– Да, все нормально, – она постаралась вести себя так, словно ничего не происходит. – Просто немного голова закружилась. У меня иногда бывает, если я мало спала. Сейчас уже все прошло.

Мужчина кивнул, и продолжил экскурсию.

– Мы с вами сейчас находимся на так называемой женской половине. В этой части дома располагаются музыкальная гостиная, комната для рукоделия, библиотека, в которой много времени проводили сначала моя бабка, потом моя жена.

– Отдельная библиотека? – удивилась гостья. Кажется, даже перед глазами перестало рябить. Или она привыкла.

– Да, это идея еще моего прапрадеда. Когда он понял, что книги его супруги вот-вот вытеснят его любимые издания, он решил, что жене нужно отдельное помещение. И мудро распорядился выделить под библиотеку достаточно большую комнату. Всего за четыре поколения заполнились почти все шкафы и полки. Думаю, еще немного, и пришлось бы думать, какое еще помещение можно приспособить под книгохранилище.

– Или создавать в прямом смысле этого слова библиотеку в подвалах, – Рита представила, как в темнице сносят решетки и ставят стеллажи, которые потом заполняются книгами, как служанки регулярно проверяют сохранность экземпляров, смахивают пыль с них, а заодно с оставшихся на стенах кандалов, и не смогла сдержать смех. Как ни пыталась она, а все равно вырвалось хихиканье.

– Что такого я сказал, что вы так развеселились? – казалось, Кристоф немного обиделся.

Рита поспешила объяснить причину своего веселья. Мужчина тоже не смог долго сдерживаться, и вскоре они смеялись вместе.

– У вас богатая фантазия, Маргарита, – наконец, смог произнести он. – Но я вынужден вас разочаровать, в этом поместье нет темницы. В старом замке да, часть подвальных помещений была предназначена для узников. Но времена менялись, надобность в ней отпала. А после замок и вовсе был разрушен попаданием молнии. Предки не слишком хорошо следили за ним, за что и поплатились. Сначала пытались что-то сделать, возвели временное строение, тоже не слишком прочное. Потом, примерно два столетия назад, мой предок получил за службу уже новые земли, и построил небольшой коттедж. Уже прадед, понимая, насколько высоко взлетела наша семья, перестроил его в поместье, где не стыдно принимать и короля. К слову, пару раз такое было, в последний раз, правда, до моего рождения.

– Думаю, слуги будут только довольны, если король ни разу не посетит ваш дом, – не удержалась попаданка. – Это хозяевам пиры, охота, пикники, балы, прочие увеселения, а простым людям хлопоты, о которых вы даже представления не имеете.

– Вы так говорите, словно сталкивались с чем-то подобным, – немного ехидно поинтересовался лорд.

– С королями не встречалась, – дернула плечом Марго, – а вот несколько мероприятий доводилось обслуживать.

Кристоф предпочел не расспрашивать о деталях.

– Если хотите, можете выбрать себе книги, – вместо этого предложил он.

Рита прошлась мимо шкафов, изучая названия. Потом вернулась к спутнику и покачала головой.

– Все это, бесспорно, интересно, – она постаралась подобрать слова так, чтобы не обидеть хозяина, – но сейчас я предпочитаю книги более приземленные. Историю, экономику, этикет, биологию, географию – все, что поможет мне быстрее понять, где я оказалась, и что от этого мира можно ожидать. Кстати, весьма интересными оказались путеводители. Многие не замечают, но в них можно обнаружить массу полезных фактов.

– В таком случае продолжим нашу экскурсию, – предложил лорд.

Они покинули библиотеку и двинулись дальше. Кристоф показывал висевшие на стене портреты, рассказывал, кто из предков на них изображен, чем прославился тот или иной человек. Оставалось только поражаться его памяти.

Покинув коридор, они по лестнице спустились вниз. Марго казалось, что она спускается под воду, но остановиться не получалось. Оставалось только привыкать к новым ощущениям, а вместе с тем следить, о чем ей рассказывает лорд Деуш. Но вот лестница закончилась, они остановились.

– Мы с вами в зимнем саду, Маргарита, – немного грустно произнес хозяин. – Не удивляйтесь, что здесь нет растений. После смерти жены я распорядился, чтобы их перенесли в оранжерею. Было слишком тяжело видеть здесь свидетелей нашего счастья. Там о них достаточно хорошо заботятся. Да и условия подходят куда лучше, нежели большая и не очень светлая комната.