Зимцерла

– Отойди.

– Ты что задумала? – прохрипела Сабира, с трудом выдавливая слова.

– А на что это похоже?

Сабира встала между девушкой и дверью, тем самым создавая помеху. Жар давил на плечи, как тяжеленая штанга, сознание Сабиры мутнело, а комната плыла перед глазами.

– А что, твои ребра уже срослись? – огрызнулась она в ответ.

Каждый вдох давался им с трудом, но это не мешало девушкам спорить на пределе сил, пока температура накалялась, будто кто-то беспрерывно подкидывал дрова в печь. Сто пятнадцать. Они оказались в смертельной ловушке, и Сабира приблизилась к двери.

– Любители… – пробурчала она себе под нос.

Сабира встала боком перед дверью, в паре шагов от неё, и глубоко вздохнула, обжигая горло горячим воздухом. Заря пыталась что-то возразить, но во рту все пересохло, словно она пробыла пару дней в знойной пустыне. Сабира подняла ногу и с огромным усилием ударила пяткой в область под дверной ручкой, одной рукой придерживая спадавшее полотенце. Дверь хрустнула, но не открылась. Ещё один мощный удар, и дверь с грохотом распахнулась.

Сабира вывалилась в предбанник и приземлилась на колени, упираясь руками в пол, не давая себе упасть ничком. Заря на шатающихся ногах вышла за Сабирой и направилась к бочке с холодной водой. Двумя руками она черпала воду, чтобы сделать несколько больших глотков, затем взяла деревянный ковш и набрала в него воду. Без предупреждения Заря подошла к Сабире, которая все еще стояла на четвереньках и пыталась отдышаться, и вылила половину жидкости ей на голову. Девушка выхватила из её рук ковшик, опустошила его одним глотком и резко отбросила в сторону.

– Гхм, спасибо, – поблагодарила Сабира и медленно поднялась.

Заря не поняла, была ли благодарность девушки саркастичной или искренней, и вместо раздумий она предпочла плюхнуться на скамью. Сабира оперлась спиной о стену и пыталась отдышаться.

– Какого черта? – наконец произнесла она. – Кто нас запер?

Заря пожала плечами и отправилась в душевую. Душ примитивный, но после ночной битвы и перегрева в парилке, он казался роскошным, прям как в лучших пятизвездочных отелях. Заря стояла под льющейся водой и размышляла, пока тело охлаждалось. « Может банник[3 - Банник – дух бани, другой вид домового. Селится под банным потолком или каменке, боится горячего пара, но в нетопленной бане обитает всегда. Очень опасен для тех, кто не соблюдает правила посещения бани.]?» – на ум сразу же пришел дух, живущий в бане, которого винят во всех неудачах. Он вполне способен на то, чтобы обжигать людей кипятком, кидаться раскаленным камнями или запарить до смерти, но только тем, кто нарушает порядки. «Ещё одна взбесившаяся нечисть, или… это был человек?» – Заря выключила воду и потянулась за полотенцем.

– Что будем делать? – спросила Сабира через дверь, разделяющую их.

Заря и без того ненавидит отвечать на глупые вопросы, а сейчас она и сама не знает ответа. Еще больше она не любит с кем-то сотрудничать, а Сабира, похоже, напрашивается именно на это. Она вышла в предбанник и прошла мимо девушки, даже не взглянув на нее.

– С легким паром, – кинула ей Сабира.

– Очень смешно.

Заря быстро накинула одежду на ещё влажное тело, её мокрые розовые волосы прилипали к кожаному пиджаку. Сабира отвернулась и ждала, пока та оденется.

– Уезжай, – повторилась Заря, зашнуровывая ботинки.

– Ты не моя начальница.

– Как хочешь, я предупредила уже не в первый раз.

Заря вышла на улицу, оставляя Сабиру в одиночестве. Сержант пошла в душ, последовав примеру Зари. Перед тем, как зайти, девушка огляделась и решила не закрывать дверь до конца, боясь вновь оказаться запертой. Шум воды заполнил пустую баню. Закончив водные процедуры, Сабира вышла из душа, закутанная в полотенце. Перед уходом она решила осмотреть дверь в парилку. Петли покосились, а дверной замок выбит от её удара. Ничего примечательного. Кроме выжженного знака на ручке: расколотый серпом череп.

– Разве этот узор был здесь раньше? – Сабира прикоснулась к нему и тут же отпрянула. На пальцах ее краснел легкий ожог, повторяющий форму рисунка.

Запах одиночества, черный кот и могильные цветы.

Солнце плавило мозг. Песни птиц и стрекот кузнечиков сливались в единую летнюю мелодию, казалось, что ничто не может потревожить мирный быт поселения, однако в воздухе бесшумно висела угроза. Будто бы сама природа была наэлектризована, крошечными разрядами тока она прокатывалась мурашками по коже, заставляя сердце биться чуть чаще, чем обычно. Создавалось ощущение, что вот-вот начнется гроза, но ветер разогнал все облака, не оставляя намека хотя бы на маленький моросящий дождик. Местные жители косо посматривали на слоняющуюся без дела девушку с необычным цветом волос.

– То нерусская все вынюхивала тут, теперь эта розочка шастает, тьфу.

– Что за молодежь пошла?

– Беду накличут нам, так и будет.

Заря шла мимо трех сплетничающих бабок, которые громко жаловались на городских приезжих. Девушка держала в зубах незажженную сигарету, в карманах она тщетно пыталась нащупать зажигалку. Потеряла.

– Не буди лихо, пока оно тихо, – пробубнила Заря достаточно громко, чтобы её услышали, не сбавляя шаг.

– Чур меня, чур! – старухи спешно разбрелись по своим делам.

Девушка бродила по деревне без цели, только осматривалась, ища противоестественные детали. “В этой дыре есть магазин? Хотя бы ларек?” – от раздражения Заря жевала фильтр сигареты, она не могла думать на чистую голову. Девушка пнула попавшийся под ногой камень. Твердый скол отлетел в ближайший забор.

– Кто это тут хулиганит? – с другой стороны преграды высунулся морщинистый старик.

Он не казался вредным ворчуном, как было положено в его возрасте, вернее стоило бы сказать, что дедуля пребывал в игривом настроении. Увидев девушку, он улыбнулся во все двадцать четыре зуба и шутливо пригрозил пальцем.

– Мужик, выручи, а? – сказала Заря.

– А как не помочь, – дед похлопал по карманам рабочих штанов в поисках зажигалки., – вот она, родимая.

Старик перекинул через забор зажигалку аккурат прямо в руки Зари. Металлическая зажигалка без единой царапины и с гравировкой, что уже слегка стерлась от времени. Заря смогла разобрать на ней только последнее слово: Людмила. Девушка чиркнула механизмом, поджигая сигарету. Наконец-то. После она бросила зажигалку назад. Заря втягивала вредный дым в легкие, с первой же затяжки её голова наполнилась мыслями и идеями. “Если здесь разгулялась нечисть, то должны быть еще пострадавшие, – девушка выдохнула дым, – духи еще проявят себя, надо быть начеку”.