Курьер по особым поручениям

Зомби, вытаскивающих раненых с другой стороны, я трогать не стала. Все же я не убийца, одно дело – работать с изначально мертвыми, другое – делать таковыми живых. Зато боевую нежить – как духов, не видимых невооруженным глазом, так и вполне материальных зомби и умертвий, я проредила как смогла, перехватывая и обрывая их связь с создателями. А удобно участвовать в сражении сверху!

Ледяная стрела просвистела совсем рядом, задев крыло. Были бы крылья настоящими – точно бы рухнула, а так лишь слегка сбился полет.

Пора к Грегу и делать ноги и крылья заодно.

В последний раз я глянула на постепенно перемешивающиеся войска сверху, сердце дрогнуло – а вдруг где-то там и Эдриан? Но разве в таком бедламе разберешь?

Не тратя больше драгоценное время, я спикировала вниз, еще на подлете к земле найдя Льюиса. Он действительно был там. Сражался за Ровену. И двигался точь-в-точь, как тот маг, что остался у нас в лагере в клетке.

Светлые волосы слиплись и потемнели от грязи и крови. Он быстро двигался, пожалуй, быстрее людей, но не особенно пытался уклоняться, поэтому ран на нем было предостаточно. Я опустилась за ним, и Льюис, если его по-прежнему можно так называть, почувствовав что-то, обернулся.

Я встретилась с красными глазами, а потом вздохнула, вспомнив, что артефакт невидимости все еще на мне, и безжизненный взгляд прошел сквозь меня, ничего не заметив. И облегченно выдохнула, потому что не уверена, что смогла бы ударить магией, а вот Льюис в своем нынешнем состоянии не колебался бы.

Он вновь повернулся ко мне спиной, а я, больше не мешкая, достала из кармана артефакт и приложила к нему. Магические путы тут же связали Льюиса, заключив в кокон, и он рухнул как подкошенный, а я, попытавшись его удержать, навалилась сверху.

Место Льюиса занял другой красноглазый, не обращая никакого внимания на павшего товарища. Я быстрее поднялась, активировала щит, растянув его на двоих, и потащила тяжелое, пусть и худое, тело к своим.

Боевики с нашей стороны быстро заинтересовались странным поведением обездвиженного мага. Удар с нашей стороны здорово ослабил мой щит.

– Свои! – выкрикнула я, сбрасывая невидимость и подставляя браслет-переговорник, позволяя считать данные, если формы им окажется мало.

Меня пропустили, тут же сомкнув строй. Бой был слишком жарким, чтобы задавать вопросы, куда я тащу этого человека. К тому же у меня самой не находилось точного ответа на этот счет, пока имелась только цель – убраться подальше, а там разберусь. Правда, далеко я Льюиса не утащу, о том, чтобы поднять его и взлететь, речи больше не шло. Поэтому через пару десятков шагов и окончательно выбившись из сил, я поняла, что надо менять тактику.

Нащупав связь с зомби, ставшим мне почти родным, я перенесла в него сознание, постаравшись не потерять и себя. Зрение тут же поплыло, мой мозг с непривычки не справлялся с двойной нагрузкой, так что я просто поманила зомби к себе, понимая, что сам он дойдет лучше, чем под моим неумелым руководством. Через несколько минут мой верный помощник оказался рядом, странно было его видеть: высокий и крепкий солдат, короткая стрижка, крупное родимое пятно на щеке и сквозная рана в груди. И все же он пока выглядел настолько живым, что мне на мгновение стало жутковато.

Это тебе не давно окоченевшие трупы из морга…

Зато идя рядом с зомби, управлять им оказалось удобно, картинки перед глазами у нас были почти одинаковые и накладывались одна на другую без проблем. Разве что я иногда оборачивалась и смотрела по сторонам, чтобы оценить обстановку и понять, где и как стоит усилить закрывавший нас щит.

До целителей мы дошли быстро, всяко быстрее, чем если бы я одна тащила большого и неудобного Льюиса.

– Что с ним? – Крупноносый целитель, с которым пора бы уже познакомиться, подозрительно прищурившись, склонился над магически связанным Льюисом. – Еще один? – Ну да, красные глаза – уж очень характерный признак.

– Это мой друг! Пожалуйста, давайте что-нибудь с ним сделаем! – взмолилась я.

В глазах целителя мелькнуло неодобрение, но спорить ему было недосуг. Количество раненых исчислялось уже не десятками, а сотнями. Люди в зеленых одеждах перебегали от одного к другому, меняя артефакты и проверяя состояние пациентов.

– Сколько продержится твой артефакт? – Целитель раскрыл чемоданчик и достал шприц.

– По идее – до вечера, но гарантировать не могу, – призналась я, чем заслужила очередной укоризненный взгляд.

– Это сильнодействующее снотворное, – мужчина ловко поднял рукав Льюиса и с профессиональной точностью вогнал иглу в выступающую вену, а после надел и блокирующие магию браслеты – целители их часто использовали, чтобы сила мага не перебивала лечащие артефакты. – У этих… существ замедленный обмен веществ, быстро не выведется. Но все равно присмотри за ним, чтобы не было проблем.

У меня, положим, проблемы точно возникнут. Как представлю, что я скажу Джасу о поимке еще одного красноглазого мага…

– Грег, – призрак, заметно ослабший при свете дня, едва замерцал передо мной. – Сможешь присмотреть за Льюисом?

– Я бы не называл его Льюисом. – Грег скептически посмотрел на лежащего в отключке мужчину. Что-то в нем неуловимо изменилось, кроме глаз, само собой. С ними все понятно.

– Так сможешь?

– Постараюсь. Надеюсь, свои же некроманты меня не прикончат заодно с ним.

– Будем верить в лучшее. – Что Джастин не прикончит в первую очередь меня. – Идем, – кивнула я зомби, словно он подчинялся моему устному приказу, а не магии.

Впереди набирала обороты война. За то недолгое время, что мы потратили на Льюиса, линия фронта заметно сместилась в нашу сторону. Граница осталась далеко, Ровена уверенно проходила все оборонительные рубежи один за другим.

Не знаю, как это видели другие маги или простые люди, но передо мной плескалось если не море, то полноценное озеро смерти.

И оно становилось все глубже.

7. Те, кто уходит в огонь

Я брела глубокой ночью по полуразрушенному лагерю. Кое-где догорали палатки, из-за чего вымотавшиеся люди спали прямо на земле вповалку. Кто-то, кто посвежее, возводили новые укрепления – за день линия фронта подошла к нам вплотную.

В конце, когда сражение начало затухать, а после затрубили отступление, все некроманты, включая меня, подняли погибших и вывели их к огромному костру. Я смотрела, как пламя с благодарностью принимает новые жертвы, какой бесконечной выглядит колонна тех, кто уходит в огонь, и думала, что это всего лишь первый день…