– Значит, ты что-то неправильно делаешь, – заключил этот эксперт.
Как «оно» пугало у меня упорно не воспринималось. Что-то было в нем такое… мужское. Как минимум – рубаха.
– Понимаешь, это все, – я обвела рукой заросшее поле, – совсем не мое.
– Как это не твое? – удивился пугало. – Очень даже твое! Тебя вон и лопата признала!
– Ну, если даже лопата… – протянула я. – Я к тому, что не нравится мне пахать и полоть, душа к этому не лежит.
Тут пугало посмотрел на меня своими вырезанными глазами так, будто я сказала ерунду, вроде «мы все стоим на голове, а ходим на руках».
– Это же земля, а ты ведьма. Вы созданы друг для друга!
Я только глаза закатила.
Лично я любила работу дизайнера и не сомневалась, что нашла свое призвание. Делать жизнь людей красивее и уютнее – что может быть лучше и интереснее?
Пугало еще что-то болтал про ведьму, природу, источники силы, но я даже не вслушивалась.
– А расскажи, как звали мою предшественницу? – решила я направить его болтовню в нужное русло.
– Зания, одна из сильнейших ведьм.
Зания… странно было слышать это имя после Зинаиды.
– И она растила тыквы и поддерживала огород при помощи магии?
Потому что руками это просто нереально. Не в одиночку точно.
– Какая магия? Волшба, она же ведьма, как и ты, – снова завел он свою шарманку.
– А про выращивание тыкв ты много знаешь? – Все же он тут сидит, должен был что-то видеть.
– Так как и все остальное. Поливаешь, удобряешь, вредителей гоняешь.
– Вредителей? – насторожилась я.
Про вредителей я мало что знала, а бороться умела исключительно с колорадскими жуками старым проверенным способом – сбор в баночку с водой с последующим умерщвлением подошвой.
– Так и птицы, и мухи вон летают, гонять приходится, и саранча всякая, – принялся перечислять возможные напасти пугало.
– Да, с мухами будет трудно, – согласилась я, провожая одну взглядом.
Размером с два кулака, муха выглядела серьезным противником. А если таких прилетит несколько, то неизвестно, кто кого гонять будет: я их или они меня.
– Это еще что! – махнул рукой-палкой пугало. – Вот когда тыквы поспевать начнут и за ними прилетят драконы, тогда придется несладко.
Мне потребовалось время на осмысление сказанного.
– Драконы? – севшим голосом переспросила я.
– Они самые, ироды. Пока тыквы жрут, остальное топчут! Те еще вредители!
– Ты про драконов, которые огромные летающие ящеры, дышащие огнем? – на всякий случай уточнила я.
Вдруг здесь драконами называют маленьких безобидных жучков. Ну пожалуйста!
– А какие же еще! – убил все мои надежды пугало.
– А зачем им тыквы? Разве они не хищники?
Сопоставить драконов и тыквы у меня никак не получалось.
– Еще какие хищники! Настоящие твари! Но ведьмины тыквы их так и манят, они от одного запаха голову теряют. Вот и слетаются, гады, как почуют!
– Так. – Я помассировала виски. – Пока разбираемся с сорняками.
Голова начинала болеть, а от мысли, что мне, возможно, придется сражаться за урожай с драконами, имея из оружия одну лопату, становилось дурно.
Все в этом мире против меня.
Ковырялась в огороде я еще долго, до самого вечера, и вынуждена была признать, что преуспела несильно. Зато болело все: спина, плечи, руки, ноги.
И это всего один день на плантации!
Очень хотелось если не скатерть-самобранку, то хотя бы обычную мультиварку, в которую можно все загрузить и ждать результата. После трудового дня пока воды из колодца натаскаешь, пока печь растопишь, поесть приготовишь – уже ни сил, ни аппетита нет. Теперь я понимала, почему у бабки был такой тяжелый характер. Я тоже чувствовала, как начинаю звереть.
Еще и сорняки!
На следующее утро я ожидаемо проснулась совершенно разбитой. После дня на огороде все тело ломило и даже кружку держать было трудно, про лопату и говорить нечего.
Так что, кряхтя и проклиная все на свете, я посмотрела в окно на огород, ужаснулась и решила пойти в другую сторону, изучить окрестности.
С другой стороны дома была небольшая веранда с лавками и ведрами, а еще покосившийся забор с калиткой, теряющийся в зарослях вездесущего бурьяна. За калиткой, которую пришлось не открывать, а отставлять в сторону – с петель она давно слетела, – трава и то оказалась ниже и как-то культурнее. Всего-то мне по пояс и никаких кусающихся колючек.
Я брела по травяному морю, разглядывая окрестные леса и поля, отмечая еще одну любопытную деталь. Здесь насекомые летали совершенно обычные. Вернее, встречались интересные экземпляры, какие-то диковинные бабочки или стрекозы совершенно невообразимого окраса, но все они были адекватного размера, а не монстры-переростки.
А то бы недолго моя прогулка продлилась.
Впереди из-за небольшого лесочка показалась деревенька, причем немаленькая, дома тянулись до самого горизонта.
Я замерла, раздумывая, стоит ли выходить к людям? И к людям ли? К тому же неизвестно, как местные относятся к ведьмам. А если сожгут?
И все же очень хотелось посмотреть хоть одним глазком. Дома выглядели вполне привычно: кубик внизу, треугольная крыша сверху. Перед домами разноцветным лоскутным одеялом лежали возделанные поля.
Я спряталась за толстым стволом неизвестного мне синеватого дерева, разлапистого, как елка, только с длинными тонкими листьями, подумывая, не залезть ли повыше, чтобы рассмотреть все с высоты.
И, увлекшись разглядыванием, совсем упустила свой тыл, с которого ко мне и подкрались.