Предназначение

– Ах ты, мерзкий засранец. Немедленно отпусти ее! Гаденыш!

Слыша плеск воды и звуки ударов, я жадно вдохнула порцию воздуха изо всех сил пытаясь восстановить дыхание и ориентир.

Меня снова подхватили и потащили вперёд. Слабо отбрыкнувшись, я услышала над ухом прерывистый шепот – Вей, все нормально. Это я. Потерпи, мы почти на месте.

Вендил стояла точно там, где я ее и оставила, под навесом старого сарая.

Дрожа от холода и пережитого потрясения, мне лишь с третьей попытки удалось отвязать уздечку от потемневшей балки и потянув за собой кобылу, я пробормотала – Умница, девочка. Не волнуйся, все будет в порядке. Скоро ты будешь свободна.

Приблизившись к мосту, я с беспокойством оглядела Кита, находящегося в полубессознательном состоянии, из правой лопатки которого торчал обломок стрелы и собрав последние силы, простонала – Киттерс, прошу тебя, очнись, нам пора сматываться. Я не смогу поднять тебя на Вендил, ты слишком тяжёлый. Очнись, помоги мне

Ресницы парня дрогнули и не открывая глаз, он словно зомби приподнялся, и пошатываясь уцепился за стремена

Взгромоздившись в седло, я изо всех сил потянула его вверх, и наконец общими усилиями мы оба оказались верхом на кобыле, жалкие, мокрые и дрожащие от холода.

Огладив бока Вендил я проговорила – Давай, нам уже давно пора, милая!

Через мгновение огромные крылья, с тихим шелестом развернулись и взмахнув ими вверх-вниз, кобыла рванулась вперёд.

Толчок, и оторвавшись от земли мы взлетели, набирая высоту так стремительно, что дух захватывало.

– Ну, не так уж и печально – с сомнением оглядев весьма неприятную на вид дыру в спине Кита, и подавив рвущийся наружу всхлип, я натянуто улыбнулась – Когда мы доберёмся на континент, от раны и следа не останется.

Дьявол, сейчас бы не помешала одна из Варенд, старухе целительнице не стоило бы труда вытянуть из тела Киттерса, застрявший там обломок. Я способна лишь облегчить боль, но если рана затянется, всё станет куда как хуже.

Кинув взгляд в сторону натягивающего рубаху парня, я прикусила до боли губу и поколебавшись, пробормотала – Нам нужно найти поселение, и как можно быстрее.

Он с удивлением обернулся – Имеешь ввиду людей?

Раздражённо насупившись, я отчеканила – А есть какой-то иной вариант? Нужно попытаться получить помощь.

– Шутишь? Да они скорее скормят нас свиньям, чем предложат лечение. Думаешь Велтраны ничего не предпринимают, предпочитая сидеть сложа руки? Вряд ли, вероятнее всего они уже давно распустили слухи о страшной опасности, что мы с тобой представляем.

В отчаянии вскинув ладонь, я воскликнула – Ты должен понять, что мне не по силам справиться с ранением! Я не знахарка, черт возьми! Пройдет пара-тройка дней и рана начнет загнивать. Что ты предлагаешь? Спокойно наблюдать, как ты заболеваешь и умираешь от сепсиса? Киттерс, у меня нет знаний, которые помогли бы в такой ситуации. Я абсолютно беспомощна. Не забывай, долгое время мне пришлось прожить в Сейлоке, среди людей. Кому было учить меня, передавать знания? Все, что я могу- высаживать гортензии и начищать дурацкое серебро!

Некоторое время Кит в полном молчании наблюдал за моими метаниями и наконец, выдохнул – Вейл, успокойся. Я вовсе не собираюсь падать замертво, ни сейчас ни потом. Ты забыла, что пусть и наполовину, но я эльф. А мы очень живучие. Что бы там ни было, у меня на спине- оно заживёт. К тому же ранение не особо и беспокоит, в противоположность тому, что тревожит куда как больше. Во первых; мой собственный жеребец, оставшийся в городе, во вторых; то что не стоит больше подниматься в небо, а лучше продвигаться теневыми дорогами.

Возмущённо сжав губы, я буркнула – Это ещё почему? Куда как быстрее добраться на северный материк по воздушной дороге, чем плестись неизвестно сколько пешком.

– Потому что так безопаснее. Велтраны видели то, на что способна твоя кобыла. И первым делом они будут ждать нас именно сверху. Давай не будем торопиться. Когда мы плыли к мосту, на тебя напал не лучник, а наяда. Понимаешь о чем я? Кто мешает Эрилу привлечь из Штольберга не только наяд, но и гарпий?

Понимая, что Киттерс прав, я проворчала – Предатели. Очень больно осознавать, что твой собственный народ не чужд изменам. Что заставило их всех перейти на сторону завоевателей?

– Трусость. Боязнь расстаться с собственной шкурой. Они предпочли перейти на сторону более сильного и хитрого противника, когда поняли, что Айриши проигрывают.

Страшась услышать ответ, все же выдавила – Айриши…Скажи, когда всё случилось?

Парень неловко пожал плечами – Я сам мало, что помню из того времени. В основном по рассказам выживших старейшин. Думаю, примерно в тоже время, когда ты оказалась в Сейлоке. Дьявол, Вейлин мне было не больше твоего в те смутные времена, и честно говоря, тогда я и сам не подозревал о собственном происхождении. Велтраны надули всех, и прежде всего твой род, желающий сохранить народ и наследницу.

– И что? Кто-нибудь выжил? Имею ввиду нефилимов.

– Ты вторая, кого я увидел. На северном континенте, куда мы и направляемся, живёт один из вас. Максимилиан Поллинер. Он слишком стар, чтобы попытаться призвать кого-то из выживших. Тем более ты носила серебро и вряд ли бы услышала зов. Если не Дарел, никто и не понял кто ты на самом деле.

– Макс? Поллинер жив? Я прекрасно помню его- советник отца, второй сын по западной линии Айришей! Слава богам. Но мне непонятно одно; на севере знали, что я здесь? Знали, но ничего не предприняли?

– Хм, не совсем. Никто не знал вплоть до прошлого года. И когда Дарел передал твой образ Максу, тот сразу понял, что это ты- младшая принцесса Айришей.

Окончательно потерявшись в запутанных объяснениях Кита, я растерянно протянула – Но почему они отправили тебя одного? И вообще зачем именно ты пошел в Лима?

Сердито хмыкнув, парень покачал головой – Никто и никуда меня не отправлял! Я ушел сам. Дарел был против, но это не имело никакого значения.

– Да кто он такой, этот Дарел? Ты постоянно упоминаешь его имя.

– Дарел Тигс. Оракул. Но…хм, я не стал бы слепо доверять его предсказаниям. Он уже не раз ошибался в предвидении.

Тупо моргнув, я неуверенно повторила – Оракул. Род предсказателей очень похож на мой собственный, вся их магия передается по старшинству. Более младшие наследники не получают практически ничего, то есть -пшик.

– Тигс не старший сын. Но в его словах иногда проскальзывает зерно истины.

– Люди называют такое интуицией, а не даром.

Скептично ухмыльнувшись, я огляделась и ткнув пальцем в сторону чахлой рощицы слева – Думаю, стоит свернуть и передохнуть. Я проголодалась.

Глава 8

Земли Востока сухи и безлюдны. Проводив глазами очередное перекати-поле я недовольно выдохнула – Я всё ещё помню насколько всё было иначе, когда мне посчастливилось побывать здесь много лет назад. Возможно, глаза ребенка видят по другому- много больше волшебного и необычного, чем есть на самом деле, но все же я уверена, такого мне не приходилось наблюдать ни в одной точке земель Айриша.

– Ага, ты права, раньше было немного более живенько. Сейчас тут никого нет. От слова совсем. Велтраны выкурили всю живность, дальше к горному хребту и Лавовому потоку. Там ещё остались крупицы народа. Пока что их защищает поток и монастырь, но долго такое не продлится.

– Монастырь? Каменный Х'Олиер ещё существует?

– Конечно. И там даже монахи имеются. Хотя вряд ли мы сможем их навестить.

Восточный хребет уже месяц как в осаде. Лучше обойти это место за версту.

– Почему никто не торопится помочь несчастным? Уверена, что и питье и пища уже на исходе. Что если они так и погибнут там, окружённые со всех сторон лучниками Эрила?

– Это невозможно, Вей. Просто потому, что помогать особо и некому. Население, способное воевать давно истреблено или взято в плен. А что может сделать пара десятков выживших против тысячной армии? Ответ- Ничего! Им стоит уповать только на себя и то, что проход через Кипящую реку не будет обнаружен.

– Даже если и так, то осажденные все равно, рано или поздно, погибнут. Кто предоставит им пищу? Если отряд Велтранов не может попасть на противоположную сторону, значит никто из пленников тоже не может покинуть хребет.

Киттерс согласно кивнул – Так и есть, принцесса. Пока мы каждое утро слышим звук набата из монастыря, то знаем- они живы. Но как только он прекратится…

–…это будет означать лишь одно- подавать сигнал больше некому.

Мрачно уставившись в сторону, где по моим представлениям должен был находится горный хребет, я прошептала – Мы должны помочь несчастным, не знаю как, но просто оставить их умирать с голода худшее решение из всех.

– О, нет-нет! Даже не думай. Я обязан доставить тебя на материк в целости и сохранности. А то, что ты задумала вовсе не способствует моему плану.