Предназначение

– Завтра. На Трудиловой площади. Гости нагрянут после полудня и Велтранам будет чем себя занять, помимо того, чтобы следить за мной.

– Договорились, Вейл. Буду ждать тебя с восточной стороны ратуши. После полудня.

– И ты обещал быть предельно честным!

– Я постараюсь.

Еле разлепив веки, ещё мало что соображая, я с трудом уселась на топчане и машинально взглянув в сторону оконного проема, простонала. Снаружи стояла кромешная тьма, а в мою дверь продолжал нещадно ломиться некто неизвестный. Дьявол, и кого это принесло в такую пору?

Вздохнув я поежилась от прикосновения голых ступней к холодным половицам и прошлепав к двери, распахнула хлипкую створку.

В сумерках маячило бледное и испуганное лицо поварёнка – Эй, чего тебе нужно? Ты вообще знаешь который час?

Мальчишка шмыгнул носом и пробасил – Мне велено передать, чтобы ты торопилась.

– Кем велено? Я никуда не пойду, пока не скажешь, кто отправил тебя ко мне.

Пожав плечами, поваренок вновь втянул носом влагу – Мне не велено говорить.

– Тогда брысь отсюда! А я иду спать.

– Ладно, но твой парень, тот новый конюх, его сцапали.

– Что-о? Сейчас я совсем не расположена к глупым шуткам!

– Его увели на площадь, ещё пару часов назад.

С сомнением оглядев конопатого вестника, я пробормотала – Если ты солгал, то знай, я сделаю так, чтобы у тебя отросли ослиные уши.

Мальчишка ухмыльнулся и высунув напоследок язык, задал стрекача.

Захлопнув двери, я призадумалась. Возможно, это чья- то уловка, чтобы выманить меня наружу, но если поварёнок не врет, то дело плохо! Жерновая площадь снискала дурную славу тем, что на ее территорий совершались казни. А в самой ратуше жил главный палач Сейлока, к услугам которого и прибегали Велтраны, когда требовалось наказать виновных.

Вынырнув из тревожных мыслей, я без промедления оделась, ни мало ни заморачиваясь выбором туалета и выскочив наружу с изумлением обнаружила пегого жеребца Кита, полность оседланого и готового к поездке.

Мгновение поколебавшись, я все же сунула ногу в стремя и вскочив в седло, направила Пончика в сторону Жерновой площади.

Не прошло и получаса, как подковы жеребца звонко зацокали по мощеной кладке территории площади.

Тревожно озираясь в тусклом свете газовых фонарей, поначалу я ничего не заметила. Вокруг стояла полная, неприятная уху тишина. И лишь приблизившись к ратуше, я охнула при виде открывшейся передо мной картины.

Позорный столб у ее крыльца, вот уже довольно длительное время как невостребованный, сегодня получил жертву.

Я тут-же без всякого труда узнала в прикованном к столбу, далеко не молодом мужчине, Харела, главного конюха Лима.

С недоумением отпрянув и оглядевшись по сторонам, глухо пробормотала:

– Что за черт? Что здесь происходит?

В ответ моим словам, откуда то слева раздалось бряцание сбруи и из темноты появился всадник, вернее всадница.

Насмешливо искривив рот в подобии улыбки Жемин небрежно протянула – О, ты немного припоздала. Я было подумала, что и не появишься. Это все так увлекательно. Особенно очаровывает история главного конюха- о нефилимах и эльфах. Сказочка на ночь. Думаю, Харелу не составит труда повторить ее для тебя. Или же ты сама расскажешь мне сколько времени потребовалось твоему грязному дружку, чтобы пробраться в Сейлок?

На всякий случай заставив жеребца отступить на пару шагов, я буркнула – О ком ты говоришь? Насколько мне помнится, за прошедшие девять лет, ещё никто не пожелал дружить с нефом.

– Перестань. Мы обе прекрасно понимаем о ком речь. Харел был настолько добр, что указал на нашу с Эрилом беспечность. Надеюсь принц поймет, насколько права была я, решив не доверять тебе, и что? Так оно и случилось. Пользуясь добротой Велтранов ты исподтишка обстряпывала свои делишки, за нашими спинами. Укрывала бунтовщика и мятежника.

Желая потянуть время, я кивнула в сторону конюха – Тогда зачем же ты приказала связать его? За проявленную верность?

Небрежно махнув рукой, Жемин бросила – Конюх был недостаточно внимателен, раз позволил так долго водить нас за нос. Эльфийский мальчишка надул его. А нерасторопность должна быть наказана

– И чего же ты хочешь? Парень всего лишь полукровка. Он не желает причинять зла и устраивать заговоры. Киттерс пришел в Сейлок не с тайными умыслами.

Прищурившись принцесса презрительно прошипела – Да ну? Если это так, то он просто идиот. Но мне так вовсе не кажется. И так или иначе- он виновен. Таким как он не стоит даже помышлять появляться в землях Велтранов. Полукровки те же чудовища, что и остальные сущности. Он будет наказан по всей строгости законов, для острастки иных, тех кто пожелает пойти вслед за ним.

Глава 6

Натянув поводья, принцесса велела кобыле отступить в сторону, тем самым открыв вид позади.

То, что я увидела заставило мое сердце сжаться и дрогнуть.

Да, над Китом хорошо потрудились.

Окровавленный, с вырученными суставами рук, он являл собой удручающее зрелище

Стараясь унять дрожь в голосе, прохрипела —Ты не можешь поступать так с невинными людьми.

– Он не человек, а мерзкий полукровка. Выродок!

– Разве происхождение его вина? Никто не несёт ответственности за собственное рождение, выбор невозможен!

– Не стоит распылять слова в пустоту, неф. Его так и так вздернут на виселице в самое ближайшее время, а ты отправишься в клеть. За то, что скрыла от нас появление в Лима своего жалкого сородича!

– Но это несправедливо. Киттерс никакой не бунтовщик. Он пришел в Сейлок совсем один!

– Следом за ним явились бы и остальные, не прояви мы внимания. Твоя глупость поражает, Вейл.

– Что если ты ошибаешься?

– Это не имеет никакого значения. Он- грязный эльф и этим все сказано.

– Нельзя уничтожать нас только за то, что мы существуем. Это чудовищно!

В это мгновение Киттерс закашлялся и пошевелился, явно начиная приходить в сознание.

Тряхнув темноволосой головой, он едва слышно прошипел – Вот дьявол, последний раз меня так отделали около пяти лет назад, в Готерсе.

С трудом осмотревшись, пытаясь сфокусировать зрение сквозь узкие щелки заплывших глаз. Наконец, заметив меня, в полном ужасе смотрящую в его разбитое лицо, парень поморщился от боли в рассеченных губах – Привет, Вей, рад видеть тебя.