Инвинди. Открой новый мир…

– Что ж, я тогда, пожалуй, пойду, – встрепенулся парень, не моргая и не смотря на нее.

Голова еще больше загрузилась и требовала слишком много энергии для обработки информации. Казалось бы – все на поверхности, но вихрь из мыслей не успокаивался и затягивал Макса в воронку.

– Конечно, иди. Но подумай над моими словами, ладно? Помни, их мир параллелен и портал туда так же необычен. Если потребуется помощь, приходи сюда, и я объясню тебе все, что знаю сама.

– Хорошо.

Юноша оставил чашку с чаем, из которой не было выпито и глотка, наспех обулся и вышел из квартиры.

Попрощавшись с пожилой женщиной, Максим «выполз» из подъезда и направился домой.

***

Солнце уже полностью спряталось за толстой пеленой туч. Стало прохладно. Ветер, резкими порывами, гонял прошлогоднюю траву поверх свежей. Холодный поток остужал воду в лужах, гоняя рябь мощными порывами. Погода стала мрачной, как и настроение Максима. На душе стало тоскливо. На той душе, что на земле…

Слова старушки поразили его. Ему не верилось, что все это происходит с ним. Казалось, что думать об этом даже не стоило, и надо бы просто забыть. Но ему предстояло сделать серьезный выбор, в котором свои минусы и плюсы. Если он останется здесь и не станет рисковать своей жизнью в мире, наполненным неизвестными и опасными животными, то он может жить спокойно… какое-то время. Совесть не оставит его в покое, ведь он один из всех людей на планете принял этот камень, как эстафетную палочку, и теперь он был избран для того, чтобы исполнить предначертанное и разрушить проклятие, тем самым спасая свою и чужие жизни. К тому же велик риск, что он сам может внезапно погибнуть, один из его детей когда-то в будущем, мама, Соня…. Ужас! Риск был очень большим.

«Разве все это реально? Может она сумасшедшая, почему я ей доверяю? А вдруг окажется, что я зря ей не доверял? – сам себе противоречил Максим. – Ладно, если все же портал каким-то чудесным образом откроется, то мне придется поверить во все это и исполнить долг. А, может, все-таки я не один избран? Может, у кого-то еще есть камень? Да, скорей всего. Тут вот краешек сколот неаккуратно, словно кто-то когда-то откалывал кусок от камня», – Макс озадаченно рассматривал камень в руке. В голове сумбурно мешались мысли с вопросами.

Максим шел погруженный в мысли и даже не смотрел под ноги. Вдруг его плечо столкнулось с чем-то. То самое плечо, что так страдало этим утром, но боль тогда была гораздо сильней и отлична от этой. От неожиданности парень полетел вперед и чуть не выронил камень из рук – благо успел вовремя сгруппироваться и опереться на ноги, громко шлепнув подошвой об асфальт.

– Эй, ты чего не здороваешься? – раздался звонкий голос.

Макс поднял глаза: забавное девичье личико смотрело на него; глаза сияли, а от улыбки скулы принимали приятные округлые очертания. Растрепанные темно-медные волосы свисали на плече.

– Извини, задумался, – смутился парень. – Привет, Лиза.

Он всегда был рад встретить ее, тем более поговорить, ведь это удавалось нечасто, но на сей раз ему было не до этого. От такого отношения к их встрече Макс сам был в некотором шоке. Лиза, похоже, тоже.

Максим мрачно смотрел в ноги и пытался натянуть фальшивую улыбку.

– Ты чего? Болеешь? А-а… Ты все еще расстроен из-за слов физика?… Ух ты, какой камешек красивый! – Лиза неожиданно применила тему и подскочила ближе к руке Макса. – Где взял?

– А, этот? Да так… нашел…, – лениво отвечал парень. Он, конечно же, не хотел раскрывать историю истинного происхождения кристалла. По крайней мере, не сейчас.

– Ты какой-то совсем вялый, – Лиза ближе взглянула в лицо Максима. Ее глаза с сочувствием глядели на впалые от расстройства щеки и глаза, которые даже не смотрели на нее. – Пойдем, повеселимся? В парк сходим?

– Извини, не могу, дела, – на этот раз Макс сам себя поразил. Его практически приглашают на свидание, да еще и с девушкой его мечты, а он занят, видите ли! Он начал сам себя мысленно ругать за то, что сказал.

– Хм, ну как хочешь, уговаривать не буду, – девушка даже расстроилась, но виду показывать не стала. Похоже, что у нее действительно есть какие-то истинные чувства к Максиму, но из-за девичьей гордости она не хотела говорить это прямо. – Кстати! Мне тут давеча сказали, что бал намечается по случаю выпускного, – с иронией и артистично-аристократичной манерой сказала она, спрятав одну руку за спину, а другой вальяжно выдала пируэты, словно они сейчас ведут светскую беседу в залах девятнадцатого века. Максим все-таки поднял глаза на это представление и ухмыльнулся. Настроение начало понемногу подниматься. Ее игривость и баловство часто вызывали у него улыбку. – Не желаете ли пойти со мной?

– Конечно! – парень наконец ярко улыбнулся, но глаза по-прежнему выдавали некоторую тоску. Это предложение воодушевило Максима, к тому же девушка сама проявляла инициативу и в будущем ему не придется скромничать и нервничать перед Лизой с тем же предложением.

– Здорово! Увидимся! – Лиза мило улыбнулась и вновь направилась по своему пути, помахав парню рукой на прощание.

Максим помахал в ответ и еще несколько секунд смотрел ей вслед. Настроение его значительно поднялось, но настырный холодный ветер ударил его в лицо, словно говоря ему: «Ты позабыл о своих проблемах? Они важней всего, они превыше этих мелких радостей!..». Ветер заставил Максима отбросить всю мимолетную радость, и он вновь погряз в высоком воротнике толстовки, также как в нудных и назойливых размышлениях обо всем злободневном: о семье, отношениях, учебе, иных мирах… Радовали лишь приятные воспоминания о светлой и яркой улыбке Лизы, которая наперекор плохой погоде освещала все вокруг себя светом души, и согревала Максима изнутри благодаря воспоминаниям.

Он вспоминал об их первой встрече: она, такая же светлая, с доброй улыбкой и наивными глазками, когда-то впервые пришла в их класс. Поначалу он не обращал на нее особого внимания, но со временем ее звонкий голосок начал сильнее задевать Максима, как и свет, исходящий от нее. Ах, этот солнечный лучик…. К ее теплу хотелось прикоснуться, и, хочешь-не хочешь, на этот яркий свет хотелось обратить внимание, погрязнуть в нем, согреться. Максим и Лиза встречались взглядами, порою работали в паре, беседовали, но истинных чувств друг другу не открывали. Каждый из них видел эти чувства в другом, но ни один не осмеливался открыть свои. Таким образом, отношения их растут и крепнут с каждым новым словом и взглядом, словно молодое деревце.

Кажется, настала пора хозяйничать весне, маю, чтобы также распустились другие деревья, как этот клен, что растет на краю пешеходной дорожки, мимо которого проходил Максим. Почки на тоненьких веточках уже давно набухли, и им давно было пора лопнуть наравне с листвой других деревьев, окружающих клен. Какое-то мгновение, и они распустятся пучками свежей сочной зелени, давая начало новой жизни….

Глава 3

Настольная лампа громко потрескивала. Слабый свет мелькал, переменно освещая сухие цифры математических формул в тетради, лежащей на столе.

За окном ветер завывал и всей своей мощью пытался оборвать провода со столбов – напряжение в сети каждую секунду скакало, заставляя свет мелькать. К тому же на небе уже собрались черно-фиолетовые тучи, всем своим видом предвещающие страшную бурю. Вокруг стало темно и мрачно, а в воздухе витало напряжение и страх перед чем-то ненастным. Птицы давно не летали, а спрятались в уютных гнездах. Бродячие животные быстро нашли укромное местечко, чтобы переждать бурю. А люди скорей бежали по домам.

Максим сидел за письменным столом в своей комнате и пытался решить экзаменационные задания по математике, но ему было не до уравнений – в голове решались совсем другие задачи.

– Фух, – тяжко выдохнул парень, наконец придя к решению, но не к математическому, а к тому, что все время подмывало Максима изнутри, напоминающем безустанно: «Я твое решение. Иного выхода нет! Тот мир решение твоих проблем. Я все равно не дам тебе покоя».

– Ладно, попробую. А разве есть другой выход? – говорил Макс сам с собой и думал: «Хорошо, но как туда попасть?» – парень отодвинул прочь тетрадь и принялся теребить ручку, временами, сам того не замечая, покусывая ее пластмассовую крышечку.

– Она вроде что-то говорила насчет портала. «… Он так же необычен…» – и что это значит? – парень громко рассуждал сам с собой, так как дома никого не было. Вся семья недавно ушла в гости к знакомым.

Внезапно свет потух, и комнату оглушило темнотой. Стало так же мрачно, как на улице.

Парень снял наушники, и мурашки тут же пробежали по спине. Ветер за окном завывал, то и дело ударяя по фасаду здания. Вокруг была полнейшая темнота. И вдруг внезапно сверкнула молния прямо перед окном Максима, за которой последовал зловещий раскат грома, который взбудоражил весь дом. От внезапности Максим испугался и воскликнул: «Ого!». Ветер стал еще сильней дуть, и тут же обрушился шквал дождя, резко шлепнув по остывшему асфальту. Разгулявшаяся стихия шумела, словно маленький водопад текущей прямо с крыши многоэтажки да и вид был такой же: ливень с огромной силой бился в стекло, скрыв его за серой беспросветной пеленой, громко ударяющей по отливу пластикового окна.

Макс подошел к окну. Очертания улицы за ним были едва уловимы сквозь темноту и дождь. Ливень то сбавлял, то вновь набирал обороты, и в эти спокойные моменты можно было заметить, как люди, прикрываясь кто чем мог (зонтами, журналами, дипломатами, сумками и прочим), бежали скорей домой, под какие-то навесы, в магазины, которые еще не успели закрыться, лишь бы укрыться от ливня и молний. Внешняя иллюминация заведений, которые еще не встретились с негодованием стихии и не лишились электроэнергии как дом Макса, свет фонарей и фар машин расплывался по мокрой дороге и отражался на частых каплях дождя на окне. Взглянув вниз, Максим заметил провод, который слетел со столба и теперь вился у окна квартиры бешеной змеей, а маленькие проводки, торчащие из нее, искрились как маленькие молнии, словно недавний раскат все еще тихонько тлел внутри закрученного кабеля.

Макс практически наощупь подошел к шкафу на кухне, где лежала разная бытовая мелочь, и достал старую парафиновую свечку, вставленную в подсвечник. Также на ощупь он нашел спички, которые лежали на кухонной плите. После двух неудачных попыток спичка зажглась, и вскоре свеча мягким теплым светом озарила кухню. Парень прошел обратно в свою комнату, чтобы попробовать вновь приняться за упражнения.

Свечка стояла на столе, и тускло освещала тетрадь. Максим снова нацепил большие наушники на голову и взял ручку.

«Упростите выражение» – мысленно прочитал задание.

«Скр-бух!!!» – раскат грома эхом отразился от окон, а пол и стены содрогнулись. От неожиданности Максим вздрогнул и резко повернулся к окну, но тут провод наушников зацепился за посеребренную ручку подсвечника, и свеча полетела на тетрадь.

– Черт! Черт! Черт! – в замешательстве выругался Макс.

В суматохе он начал искать, чем можно потушить огонь. К счастью, на столе стояла чашка с остывшим кофе. Максим схватил чашку и плеснул на загоревшуюся тетрадь, но огонь не погас – кофе пролетело сквозь пламя на бумагу. Глаза Максима вылезли на лоб. Он не знал, что еще можно сделать.

Огонь тем временем спиралью пошел по тетради. Пламя было похоже на кобру, и следом за ее головой огонь становился синим. Она вилась, вилась и, добравшись до середины тетрадки, с оскалом бросилась в лицо Максима и тут же исчезла. Парень в ужасе отдернулся от огня. Он был абсолютно шокирован.

Уже заполонив всю поверхность тетради, пламя синими языками вилось вверх. Макс, на свое удивление, не ощущал жара от огня, хоть сидел совсем близко.

Осторожно выставив руку перед собой, он попытался ощутить жар, но не мог даже почувствовать тепла. Убедившись, что огонь по всем признакам безопасен, но с некой осторожностью, Макс одномоментно пронзил ладонью синее пламя. Огонь лишь овеял руку прохладой, после чего по коже паренька пробежали мурашки. Еще раз (теперь медленней) он пожелал ощутить все волшебство, исходящее от этого феномена и провел рукой.

«…Портал также необычен…» – Максим наконец начал понимать причину столь необычного явления…

– Это портал! – осенило Макса. – Да! Огонь в том мире холоден, значит, портал также необычен! – обрадовался он, но тут же подумал: – Но как в него попасть? Огонь совсем небольшой – я туда не влезу, – озадачено осмотрел пламя Макс.

Парень осторожно оторвал от тетради горящий листок. Держа его за уголок, Максим осторожно подошел к стене. «Это единственный шанс, – другого выхода нет», – отчаянно, но опасаясь, убеждая самого себя, думал Макс. Он провел по обоям своеобразным факелом в надежде, что его предположения правильны, и не зря надеялся: по стене, кружась и закручиваясь друг с другом, побежали змейки пламени, оставляя за собой кольцо огня. Когда последняя самая большая змейка, замыкая круг, подпрыгнула вверх и ударилась в начало пламенного кольца, изнутри прыснула волна холодного воздуха и всей своей силой окатила Максима, растрепав его густые волосы.

Оправившись от внезапного удара, который заставил закрыть пересушенные глаза, Максим увидел, как внутри круга стал проявляться свет, переливаясь голубыми, синими, фиолетовыми и розовыми огоньками.

Максим стоял у портала, затаив дыхание. Сильнейее впечатление от увиденного и шок от того, что это происходило именно с НИМ, не отпускали парня. Улыбка поползла по его лицу, и он стал жадно хватать носом свежий воздух, по-особенному сладкий и мягкий, шедший от портала. От этого голова начала кружиться еще больше вдобавок к головокружению от впечатлений.