Через тернии к… дому

– Это что такое, молодой человек? – неласково обратилась она к Антону.

– Билеты. На электричку. Просто её нет, а нам нужно ехать, нас ждут!

– Кого «нас»?

– Нас с братом.

– С каким таким братом? Ничего не понимаю!

– Да ведь он только что вошёл!

– Не видела я никакого брата. А вы один путешествуете? Где ваши родители? Где документы? – она внимательно осмотрела Антона с макушки и до босых пяток.

Зачем он подошёл к ней?! Лучше бы сейчас исчезнуть! Испариться… Нет, не получится… Тогда Антон набрался наглости и ещё раз попросил:

– Пропустите, пожалуйста! Вот мои билеты на электричку! Ехать же недолго совсем! Не пришла электричка, видите, нет её! На шестом пути!

Проводница посмотрела на соседний путь. Проследив за её пристальным взглядом, Антон похолодел: к ним подходил полицейский. «Всё, – подумал он, – приехали. Надо бежать… Так, а Славка?!» Он хотел заглянуть в вагон, позвать малыша, но проводница загородила проход. Полицейский остановился с другой стороны.

– О чём спор, граждане?

– Этот молодой человек предъявил мне два билета, едет один без взрослых. Такой странный вид…

– Где твои родители? – Полицейский внимательно посмотрел на Антона. Антон молчал. Ему очень захотелось умыться и обуться.

– Откуда ты?

Антон молчал.

– Как тебя звать? Почему ты едешь один?

– Вот мои билеты. Я еду недалеко, поэтому один. Что тут такого? – Антон указал на два своих билетика в руках проводницы.

– Пройдем-ка… – Полицейский крепко взял его за локоть.

– Куда? Постойте! Да вы что! У меня же брат в поезде остался!

Проводница покачала головой:

– Ещё и врёт! Ну что за молодежь сейчас пошла?

– Отпустите! Славка!

– Пойдём-пойдём… Отпустим после того, как выясним, кто ты и откуда. – Полицейский куда-то его потащил. Антон упёрся, пытаясь вырваться. Но пальцы держали железно.

– Вы ответите!

– Это кто ещё из нас ответит… Да иди же ты!

Полицейский потащил его к обшарпанной двери с маленькой синей табличкой «Полиция». Открыл дверь, втолкнул туда Антона: он с размаху ударился лбом об угол, да так, что искры из глаз посыпались! Человек открыл следующую дверь, впихнул его, а затем вошёл сам. Указал ему на потёртый стул:

– Садись.

– Не хочу!

На соседнем стуле сидел мрачный мужчина в наручниках, с интересом глянувший на Антона. Антон отвернулся и окинул взглядом помещение.

За стульями находились окна, на окнах – решётки. Справа была дверь с табличкой «Служебное помещение». Слева – дверь, через которую они вошли. Впереди стоял большой письменный стол, за которым сидел полный мужчина в синей рубашке с погонами. Он что-то писал. За мужчиной на стене висела большая карта области. Антон машинально стал её изучать. Мужчина несколько минут просматривал какие-то бумаги, затем поднял глаза, увидел молодого сотрудника и спросил:

– Что пришёл?

– Вот, – сотрудник указал на мальчика. – Нашли у поезда.

Мужчина в погонах внимательно посмотрел на Антона.

– Интересная находка, – задумчиво протянул он. Поднял телефонную трубку, набрал номер, – Валера, ты ещё не ушел? Загляни-ка ко мне… Что?… Через пять минут?.. Хорошо, я подожду.

Положив трубку, он обратился к Антону:

– Давай рассказывай, кто ты такой. Да садись, не стесняйся, – он указал ручкой на стул.

– Ничего я не скажу! Отпустите меня!

– Странный какой-то ты. Быстрее расскажешь, быстрее отпустим. Хотя…. Подождёшь, ничего с тобой не будет. И он о чем-то стал спрашивать злого мужчину в наручниках.

Антон уже не слышал ответа. В уши врезался гудок поезда. Того, в котором остался Славик!

«Неужели поехал?.. Всё?!» Что-то взорвалось в нём. Он увидел, как отвернулся молодой полицейский, кинулся к двери, рванул её и скользнул в проход. Ещё одна дверь – и он выскочил на улицу. Ещё быстрее, расталкивая народ и ища глазам поезд, он бежал к платформе. Но поезда не было! Зато на соседнем пути стояла электричка. Антон кинулся к ней, пробежал один вагон, и, схватившись за поручень, запрыгнул на ступени. Электричка свистнула, двери с грохотом закрылись. Платформа за окошком медленно поплыла…

Антон прислонился к стене, отдышался. «Что делать? – лихорадочно скакали мысли. – Стоять здесь долго нельзя – могут прийти контролеры, люди будут заходить… Куда едет электричка? Туда же, куда и поезд? Если она на соседнем пути, наверное, это та самая, из-за которой… которая не пришла… Неужели я не увижу больше Славку?!.. Ну, вырвался – и уже хорошо, – он похолодел, заново переживая те минуты, встряхнулся. – Но сейчас-то как быть? Ладно, всё потом…»

Он вошёл в вагон. Вагон был почти пустой: несколько бабушек и один парень с книжкой не обратили на него никакого внимания. Стараясь не смотреть на людей, которых было не так много, Антон прошёл через несколько вагонов и нашёл туалет. И закрылся в нём.

Стекла в раме почему-то не было, и в окно врывался прохладный ветер. Лохматил волосы. Освежал мысли. Антон стоял и смотрел, как мелькают зеленеющие деревья, полустанки со скучающими пассажирами, несколько товарных поездов, зелёным ковриком расстилается новая трава…

Так прошло довольно много времени. Антон не знал сколько, но он устал стоять. Электричка шла быстро, две станции она уже проехала, не останавливаясь. «Следующая станция – Ковров первый» – раздалось вдруг в динамике. Антон вздрогнул: это был тот город, который лежал на его пути, мимо которого они со Славиком должны были проехать. И ведь поезд, в котором остался малыш, шёл в том же направлении!.. Другое дело, что поезд мог не остановиться там, но ведь это достаточно крупный город…

Антон хорошо знал географию, и не раз смотрел на карте железную дорогу до своего дома. Закроешь глаза – и вот она, карта, чёрной змейкой – его путь. Узелки на ней – города… Нужно держать направление на восток… Есть придётся понемногу – денег осталось совсем мало… И уже ехать без билетов… Ничего, он выдержит… Но как быть со Славкой? Забыть?! Тошка вздрогнул от этой мысли, сердце сжалось в холодной тоске… Найти? Но как найти шестилетнего малыша среди огромного множества людей?!

… Кто-то осторожно дёрнул ручку двери. Затем постучал. Антон замер. Кто-то снова подергал за ручку. «Да кому ж там не терпится?» – с досадой подумал он. Человек снаружи стал сильно толкать дверь.

«Что делать?» – Антону не хотелось ни с кем встречаться. Хватит на сегодня… Ручку снова задёргали. «Что делать?» – снова подумал он.

Поезд медленно сбавлял ход. «Город недалеко… А что, если?..» – он посмотрел в незастеклённое окно. Встал на раму. Вспомнил из какой-то давно прочитанной книжки, что прыгать нужно по ходу движения поезда. Посмотрел вниз. Внутри что-то ухнуло… «А что ещё остаётся?!» – с отчаянием подумал Антон. Сжал зубы, медленно сосчитал до десяти и сильно оттолкнулся ногами…

Очнулся он уже в траве. Слышался гул уходящей электрички. В бедре и локте отозвалась ноющая тупая боль. Беспорядочно билось сердце в груди. Тошка полежал, отдышался. Посмотрел на высокое синее небо, чистое-чистое, без намёка на облачко, и потому – бесконечное. «Жив!» – радостно подумал он. Медленно сел, ощупал голову руками. «Жив!» Он вскочил, пошатнулся, потер ушибленный локоть. Постоял, осматриваясь.

Заливисто перекликались птицы. Ярко светило солнце, по-сказочному освещая лес. «Красота какая!» – удивился Тошка. Медленно поднялся на насыпь, оглянулся назад. Серебристые нити рельсов тянулись из-за горизонта, который сливался со светло-зелёной гладью деревьев. Впереди тоже был лес, но вдалеке Тошка разглядел белеющие башни и строения. «Ковров, – подумал он, – не он ли?» Позади – город, откуда он ушёл, интернат… Впереди – неизвестность. Какая она?