Кто виноват?

Сергей сел рядом с Женей, плотно придвинувшись к девушке. Женя почувствовала запах дорогих духов. Бедро и ногу словно обожгло. Хотелось встать и убежать, но это ведь так глупо: ей хотят помочь, а она испытывает неприязнь. Женя плотно сжала пухлые губы, на щеках девушки выступили ямочки. Выкинула из головы всё ненужное и сосредоточилась на тексте. Поэтому не заметила, что Сергей, как бы невзначай, положил ладонь на её колено и быстро убрал. Женя не заметила, а Сергей с улыбкой на кончиках губ, отметил – первый шаг сделан. Но с романтическими натурами нельзя торопиться, они любят очаровываться.

– А теперь надо поужинать. Ты любишь стихи Ахматовой? – спросил Сергей и пересел на своё место напротив Жени. Взмахнул рукой, и официант принёс два бокала красного вина.

– Я не пью, – отказалась Женя. – Ахматова… она сердцем пишет.

– Бокал хорошего вина за первую статью – это традиция.

Сергей подвёз Женю до подъезда её дома. Открыл дверцу автомобиля. Серебристая «Камри» переливалась в ярком свете луны. Женя была чуть пьяна, и Сергей помог ей выйти из машины. Обнял за плечи.

– Высокий бордюр, не споткнись, – предостерёг Сергей. Но Женя отстранила руку.

«Он приятный, красивый, знает наизусть Ахматову. – Женя улыбнулась Сергею, девушка чувствовала сильную неловкость: Сергей Кириллович помогает, пригласил в кафе, чтобы выправить статью, хотя сам очень занят. – Но я люблю Андрея!»

«Девочка в кого-то влюблена, – догадался Сергей. – Это даже интереснее».

Сергей открыл дверь подъезда и проводил Женю взглядом. Женя поднималась по лестнице на первый этаж. Яркая лампочка в подъезде просвечивала лёгкое летнее платье девушки, обрисовывая стройную фигуру, длинные ноги.

«… Самая красивая попа», – вспомнились слова из песенки, Сергей сел в машину и поехал домой, напевая привязавшуюся мелодию.

Зазвонил сотовый телефон.

– Слушаю, – отозвался Сергей, скривив губы: звонок помешал приятным мыслям об юной журналистке с бирюзовыми глазами.

– Привет гениям журналистики! Это Руслан.

– Ты же по ночам в клубах зависаешь.

– Я узнал – ты Евгению Рудник в газету взял?

– Евгению?.. – задумался Сергей. – Девушку Женю с большими глазами?

– Да.

– Ольга Громова попросила. Из лито. Пусть попробует. – Сергей насторожился. С Русланом нельзя ссориться. Опасно переходить дорогу человеку с большими связями.

– Пусть попробует. Ты готовишь материал о Протасове. Дай Рудник задание написать хвалебную статью о Протасове.

– Она начинающая. Здесь работа для настоящего мастера.

– Я же не говорю, что надо напечатать. У отца Рудник были серьёзные тёрки с Протасовым.

– Зачем?

– А зачем тебе знать? Делай, как сказали. Сто тысяч рубликов капнут на твой счёт.

– Договорились. Девушке надо пострадать?

– Пострадать душевно, а не телесно.

– Потом уволить?

– Ты умный человек. Можешь готовиться к переезду в кабинет главного редактора. Он упёртый, берегов не видит.

Сергей припарковал машину у подъезда нового дома. Вспомнил, что через три дня привезут мебель в его новую квартиру.

«Жаль, – подумал Сергей, вспомнив силуэт Жени в обрамлении яркой лампы подъезда, аппетитные формы девушки. – А… у меня их столько будет».

Глава 7 Обнажённая душа поэта

– Я ушла из газеты, – сказала Женя, виновато глядя на Ольгу.

– В кровать затащил? – спросила Ольга. – Сергей отличный журналист, но бабник. И ты уже не девочка. Предохранятся умеешь?

Женя покраснела до кончиков ушей, захлопала длинными ресницами по-детски припухшим щекам. Ошарашено посмотрела на Ольгу широко открытыми глазами.

– Зачем ты так?! – с трудом выдохнула Женя.

– Хватит жить иллюзиями. Сними розовые очки, – возмутилась Ольга. – Банк отжимает у тебя квартиру. В газете прилично платят. И на жизнь, и на погашение кредита хватит.

– Сергей Кириллович…

– Сергей Кириллович! – рассмеялась Ольга. – Не успел? Или ты не любишь стихи Ахматовой? Гулять под звёздами.

– Ты знала?

– За жизнь надо бороться! – воскликнула Ольга. – Два года назад я была такой же дурой.

Жизнь заставила поумнеть.

– Он хотел, чтобы я написала рекламную статью о Протасове?

– И что? Ты не знала, что есть заказные материалы. Выборы, политика, открой глаза, девочка!

– Протасов одноклассник моего отца. Он предал папу, хотел посадить его в тюрьму!

– Который час? – неожиданно спросила Ольга, и Женя, разгневанная до дрожи в руках, растерялась, не мигая уставилась на подругу.

– Шесть часов вечера, – ответила машинально.

– Пошли в литературное кафе. Тут недалеко, – Ольга взяла Женю за руку и потянула за собой.

В кафе играла ритмичная музыка. На подиуме у стойки бара мужчина в чёрной футболке и чёрных джинсах настраивал микрофон. На заднике висели лира и белый лист с символическим пером. Женю удивило, что в кафе за столиками сидели в основном мужчины. Ели салаты, мясо, пили вино. Тихо переговаривались, кивая на подиум у стойки бара.

– Садись, посмотри, как поэтессы зарабатывают на жизнь, – сказала Ольга. – Им так же, как и тебе, по восемнадцать.

Музыка стихла. На сцену вышла девушка-блондинка с пышной причёской. Женя удивилась, как эта девушка несуразно оделась. На неё были кроссовки, носки, колготки, шорты, рубашка, куртка.

– Потом поймёшь, – сказала Ольга, заметив удивлённый взгляд Жени. – Кстати, её зовут Катя, она ходит в наше лито.