Пастухи Снов

– И поэтому она пойдет туда, куда я? – догадалась Мири.

– Верно. Она пойдет за тобой. И если мы пойдем в Сухую Рощу и оставим ее там, она там и останется навеки и забудет дорогу к твоим снам.

– А как мы ее там оставим? – спросила девочка. – Как мы сделаем так, чтобы она снова не пошла за мной?

– Потом расскажу, – улыбнулся Юхани. – Кстати, если ты на минуту перестанешь говорить или спать на ходу и посмотришь назад, ты увидишь, что ведьма уже идет за нами.

– Что?! – услышав эти слова, Мири чуть не свалилась вниз.

Оглянувшись, она убедилась, что карлик прав: сзади на одной из веток виднелся темный силуэт большой вороны. Потом она еще несколько раз слышала хлопанье крыльев позади них. Ведьма не пыталась приблизиться, но явно ждала удобного случая, чтобы сделать какую-нибудь гадость.

Мири представила себе Сухую Рощу, в которой полным-полно злых существ из плохих снов, таких, как эта ведьма. Ей совершенно не хотелось туда идти! Но она решила ничего пока не говорить Юхани, потому что он, конечно, начнет с ней спорить, и они потратят на этот ненужный спор кучу времени и сил. И из-за этого она еще и пропустит что-нибудь интересное, а в том, что в Сумеречном Лесу, а тем более в Лесу Снов, есть много всего интересного, девочка ничуть не сомневалась. До Сухой Рощи еще идти и идти, она наверняка потом что-нибудь придумает, чтобы не надо было туда ходить. А может, случится что-нибудь, и уже не будет необходимости туда ходить. Кто знает!

Так Мири успокаивала себя некоторое время, а через несколько минут они наконец-то дошли до первого домика.

Домик выглядел очень красиво и очень необычно: справа к нему пристроили огромную печь с разноцветной трубой, сложенную из светлых кирпичей, покрытых красивыми узорами; крыша его напоминала огромную корзину, сплетенную из толстых веток и положенную вверх дном, а оконные рамы и косяк входной двери густо заплели какие-то усыпанные мелкими цветочками вьющиеся растения. Домик казался очень уютным, только удивляло, что там, где вход, нет двери, один дверной проем.

Мири и Юхани вошли внутрь и попали в просторную комнату, в центре которой стоял большой квадратный деревянный стол, на вид очень тяжелый. В центре стола возвышался высокий чайник с длинным носиком и стояла большая деревянная тарелка с красивым орнаментом. На деревянном полу возле стены сгрудились котелки и кастрюли, большой фонарь с цветным стеклом и каменная ступка с таким же пестиком. Всё это показалось Мири очень знакомым.

На подоконнике стоял большой зажженный фигурный фонарь из темного металла и светлых полупрозрачных стекол. Видимо, его желтоватый мягкий свет они и заметили, когда вышли из дупла. Девочке показалась странной тень от чего-то, находящегося внутри фонаря, она приблизила лицо к стеклу и увидела, что вместо свечки в фонаре сидит какое-то большое насекомое. Свет исходил от всего его тела, которое напоминало смесь странного духового инструмента и органа с несколькими трубами. Насекомое выглядело довольно мило, хотя до этого момента Мири была уверена, что мило выглядящих насекомых, кроме бабочек и кузнечиков, на свете не существует.

– Это снотлячок, – сказал Юхани, – смесь светлячка и цикады. Снотлячок не только светится, он еще иногда издает звуки, похожие на тихую красивую музыку. И усыпляющую. В каждом доме на ветке Древа Снов на подоконнике или над дверью есть фонарь, и в фонаре всегда появляется снотлячок, никто не знает, как и когда.

– Юхани, ты видишь эту занавеску на стене, почти под потолком? – вдруг спросила Мири. – Я уверена, что за ней есть маленькая комнатка со странной мебелью.

Карлик взял крепко сбитый табурет, поставил его под указанное девочкой место, влез на него и отдернул занавеску. Там действительно оказалась маленькая комнатка, а в ней креслице очень странной конструкции, столик, на стене висели и тикали часики с маятником, а под столом стоял фонарик с цветными стеклышками.

– Ух ты! – удивился Юхани. – Как ты догадалась? Кто тут живет?

– Думаю, что Абрахас, – ответила Мири, улыбаясь во весь рот.

– Кто это?

– Ворон! Я узнала этот дом, я его видела во сне. Когда-то давно я прочла книжку про Маленькую Колдунью, у которой жил говорящий ворон Абрахас, вот после этого он мне и приснился. Мне снилось, что Маленькая Колдунья – это я, и я учусь колдовать!

– И что ты наколдовала?

– Я наколдовала, чтобы посуда летала и танцевала, это было так здорово! И мне снилось, что Абрахас – мой ворон, и он меня учит.

– Хороший был сон?

– Просто отличный! Всё там было как сейчас, только еще в печи горел огонь.

– Я думаю, огонь сам загорается каждый раз, когда сюда приходит Абрахас.

– А ты думаешь, он сюда еще придет?!

– Я уверен в этом. Все сны, которым люди строят скворечники, возвращаются.

– Скворечники? А я-то всё думала, что за странный дом, почему у него нет двери! Так вот оно что: это скворечник, но не для птицы, а для сна! Да?

– Именно так.

– Погоди, – замотала головой Мири, – но кто же его тут построил?

– Ты. И не только его, но и все другие скворечники на этом дереве.

– Я?! – удивилась девочка. – Но я ничего такого не помню! Я ничего не строила!

с Просто каждый раз, как ты что-то воображаешь, думаешь о прочитанной книге, а потом пытаешься придумать продолжение или что-то меняешь в ее событиях, на ветвях твоего Древа Снов появляется скворечник, и ты как бы приглашаешь сон прийти к тебе снова, да не один раз, а много. И он приходит.

– Ух ты! Сейчас мне еще больше хочется посмотреть на второй домик… скворечник… Интересно, для кого он?

– Хорошо, пошли, – сказал Юхани. – У нас есть еще немного времени.

Однако скоро выяснилось, что добраться до второго скворечника не так-то просто, и дорога туда ведет более длинная и более трудная, чем к домику Маленькой Колдуньи: мало того, что ветки, ведущие в ту сторону, выросли как-то криво и заставляли идти далеко в обход, они к тому же оказались слишком тонкими, и идти по ним приходилось гораздо медленнее и осторожнее.

Через несколько минут Мири поняла, что она очень устала, и остановилась, чтобы перевести дух.

Вдруг вокруг девочки появились прозрачные светящиеся фигуры, которые будто состояли из подсвеченного светлого дыма или пара. Они выглядели, как изящные лодки с парусами, полными ветра, на которых стояли очень красивые высокие люди с длинными волосами, одетые в развевающиеся туники и плащи. Казалось, что лодки плывут, а вернее, летят по поверхности невидимой воды. Мири даже показалось, что она слышит тихий шелест волн, и сильный ветер толкает ее в спину. Ощущение было таким сильным, что ее ноги сами сделали несколько шагов вперед, и она чуть не свалилась вниз. К счастью, карлик успел схватить девочку за руку.

Через несколько секунд видение исчезло.

– Что это такое было?! – спросила Мири, которая всё еще не могла прийти в себя.

– Твой забытый сон, – ответил Юхани. – Все забытые сны оставляют после себя такие видения, и они бродят по веткам Древа Снов. Есть места, где забытые сны появляются чаще, никто не знает, почему.

Наверное, они зашли как раз в такое место, потому что минут через пять путники оказались в центре стада быстро бегущих ланей, а потом – в центре танца на каком-то прекрасном балу. Затем перед ними несколько раз появлялись изящные дворцы, будто сплетенные из облаков, фантастические леса, и под конец – стаи диковинных птиц и рыб.

4. Забытая сказка

Когда они наконец подошли поближе ко второму домику, Мири увидела, что это маленький, но очень красивый замок с черепичными крышами, башенками, галереями, ажурными балкончиками и мезонинами. Девочке очень хотелось попасть туда, но ветки, ведущие к замку, были слишком тонкими, и девочка поняла, что, как это ни грустно, она не сможет заставить себя ступить на них, слишком страшно.

Мири сказала об этом Юхани, и он ответил:

– Что ж, тогда давай вернемся к дуплу, там есть спуск вниз.

– Юхани! – взмолилась девочка. – Я больше не могу прыгать по веткам! У меня все силы закончились!

Несколько секунд карлик стоял, глядя вниз и переминаясь с ноги на ногу, вся его поза выражала большое сомнение. Мири поняла, что надо его как-то убедить.

– Юхани! – сказала она решительно. – Я не хочу возвращаться той же дорогой! У тебя есть длинная веревка или еще что-нибудь, чтобы спуститься тут?

– Веревки нет, – пробормотал карлик и потер свой длинный нос. – Но она и не нужна. Думаю, я и так смогу спустить тебя на землю. Ну-ка, сними одеяло с плеч и становись ко мне спиной.

Когда спутница выполнила его просьбу, Юхани крепко связал концы одеяла: два за спиной, два под коленями Мири. Узлы вышли толстыми и мешали, но девочка решила потерпеть и ничего не говорить, уж очень ей хотелось наконец спуститься вниз.

– Так, – сказал карлик. – Я буду держать одеяло за связанные узлы, как за ручки, и полечу вниз. Ты, главное, лежи спокойно.