Лучший фехтовальщик Империи Российской

Выехав на окраину города, такси быстро домчалось до села Дроздово, где по информации Вадима должен сейчас быть подполковник Соколов. Вот и дом, в котором он живет вместе с женой и сыном. Выйдя из машины и расплатившись с водителем, друзья сквозь кованый забор заглянули внутрь двора: по аккуратно подстриженной траве газона бегал с мячиком двухлетний мальчуган, на лавочке в бикини цвета топленого молока сидела коротко остриженная сороколетняя женщина в защитных солнечных очках. Рядом в плавках сидел таких же лет мужчина, читающий книгу. Мускулатура на теле мужчины играла свежим, ровным загаром.

– Хозяева, разрешите зайти, у нас к вам срочное дело, – обратился к ним Вадим.

Мужчина отложил книгу и повернулся в сторону стоящих у калитки людей.

– Входите, не заперто, – спокойно ответил он.

Женщина сняла очки и тоже повернулась в сторону входящих на участок мужчин.

В это время Вадим с Сергеем рассмотрели ее: она была идеально стройна, короткая стрижка и правильный овал дополняли красоту ее лица, а огромные, темно-бирюзовые глаза смотрели на зашедших с явной тревогой. Мужчины по очереди представились, поцеловав женщине кончики пальцев, затем пожали мужчине руку. В это время мальчик подошел и протянул Сергею Русичеву мячик. Тот присел и, тихонько дотронувшись мальчугану до кончика носа, с улыбкой произнес:

– Привет! И как нас, таких прелестных, зовут?

– Ваня, – улыбнувшись, ответил мальчуган.

– А меня – дядя Сережа, а рядом со мной – дядя Вадим. Вот и познакомились.

– Дорогая, ты только посмотри, кто посетил наше скромное жилище! Вадим Лаврентьев – это коллега моего бывшего шефа, генерал-майора Холмогорова. А с ним сам капитан первого ранга Сергей Русичев, национальный герой, первопроходец во Второй земной параллельный мир. Что ж, будем знакомы! Артем Соколов, а это моя супруга Нета Валерьевна, прошу любить и жаловать, – после этих слов он повернулся к жене и посмотрел на нее. Та встала и, взяв сынишку за руку, хотела уйти, но Лаврентьев остановил ее. – Нета Валерьевна, прошу вас, не уходите, мы явились не как официальные лица. Видите, мы даже одеты по-простому, мы хотим поговорить с вашим мужем по-товарищески, и в этом разговоре ваше слово, пожалуй, будет решающим.

Нета вновь присела на лавку, взяв на руки Ваню. Друзья присели на лужок, напротив.

– Что ж, неожиданные гости, давайте выкладывайте, что у вас за дело ко мне, а если проголодались, то милости просим в дом, подкрепитесь, а уж потом поговорим, – с улыбкой произнес хозяин дома.

Инициативу в разговоре взял на себя Вадим:

– Артем, мы вот с чем к тебе. Вышел из-под контроля эксперимент с перемещением во времени. Что там произошло, только еще предстоит выяснить. Самое плохое – это то, что посланец вместо эпохи Ивана Грозного, видимо, оказался во времени правления Елизаветы Петровны? Во всяком случае, ПЭВМ Сергея Русичева, – Вадим посмотрел на друга, – после расшифровки сигнала, посланного компьютером погибающей кабины антигравитатора, однозначно указала на 1755 год. Туда надлежит отправиться, чтобы не дать погибнуть нашему посланнику и вернуть его назад. Я попросил старого друга помочь мне в этом деле, и он согласился, но однозначно настаивает, чтобы я занялся подготовкой и организацией спасательной экспедиции, так как предстоит решить массу вопросов, причем к определенному времени. Антигравитатор должен быть запущен именно тогда, когда возвращающиеся люди будут сидеть в кабине, иначе возвращение вообще будет под вопросом. Сергей очень хочет, чтобы именно ты составил ему компанию, ни на кого другого он просто не надеется.

Артем тяжело вздохнул и перевел взгляд на Нету. Так они молча сидели несколько минут, глядя друг на друга. Расположившиеся на траве офицеры деликатно не вмешивались в это, только одним супругам понятное, общение на расстоянии. Наконец Нета повернулась и обратилась к Лаврентьеву:

– Вадим Федорович, раз вы возглавляете службу, аналогичную той, которой руководит генерал Холмогоров, значит, точно имеете выход на министра Орлова. Это так?

– Да, это так, – согласился Лаврентьев.

– Тогда у меня будет одно непременное условие: я не буду возражать, если Артем вновь решит отправиться в прошлое, но, если все сложится успешно, и вы все вернетесь живыми, то лично вы приложите все усилия, чтобы мужа больше никуда не переводили из Владимирского губернского управления. Пусть он работает с генерал-майором Ивченко. Даете мне такое слово?

Лаврентьев перевел взгляд на Русичева, тот утвердительно кивнул, глядя ему в глаза:

– Надо согласиться, Вадик, это справедливо, ведь Артем совсем недавно побывал в прошлом, теперь вновь будет рисковать жизнью вместе со мной.

Вадим встал, Русичев последовал за ним.

– Даю свое слово офицера, приложу все усилия, чтобы по возвращении ваш муж остался начальником Шуйского уездного управления нашего министерства.

Артем с глубоким удовлетворением посмотрел на свою жену и неожиданно предложил:

– А что, дорогая, дело к вечеру, товарищи офицеры, чай, проголодались. Не посидеть ли нам всем за столом?

– Хорошо, милый, у меня есть отличное заливное, сейчас быстренько пожарю бифштексы и приготовлю картофельное пюре, ну и салатик еще легкий из овощей. Где накрывать на стол?

Глава IV

Артем перевел взгляд на офицеров:

– У меня за домом, в том конце участка, есть беседка, может, расположимся в ней? Нас точно никто не услышит, но, если хотите, можем расположиться прямо на кухне, она у нас достаточно большая.

– Нормально, давайте расположимся в беседке, – согласился Лаврентьев, – уж больно здесь хороший воздух, необычайно легок и свеж.

– Тогда давайте я вас провожу в беседку. Пока отдыхайте, а мы с женой займемся приготовлением пищи, – хозяин дома взял сынишку на руки и проводил Лаврентьева с Русичевым в другой конец участка, где уже подрастали молодые деревья и кустарники.

Солнце уже стало клониться к закату, когда трое офицеров, удобно расположившись в довольно просторной беседке, не спеша вели разговор о предстоящей спасательной операции.

Артем много слышал о Лаврентьеве – начальнике секретной службы МГБ СССР, о его даре организатора, скрупулезно продумывающего все до мелочей. Но больше его все же интересовал Русичев, совершивший вояж во Второй параллельный земной мир и вернувшийся с женой–красавицей. Их судьбы были очень похожи, только со своей великолепной женой он повстречался в прошлом, но все же это их очень с капитаном первого ранга объединяло. Когда Лаврентьев изложил свое видение предстоящей миссии в деталях, он сказал ему:

– В общих чертах мне все понятно. Завтра в пятнадцать часов «Умница» укажет места, где застрявший в незапланированном времени Авдей Грановский может оставить нам свое послание. Мы начнем поиски и, как только найдем его, будем переправлены во времена императрицы Елизаветы Петровны. Вот только почему вы, товарищ полковник, хотите направить в прошлое сразу двоих, ведь это такие колоссальные энергетические и финансовые затраты?

Выдержав паузу, Лаврентьев ответил:

– Во-первых, Тем, давай на ты, ты же видишь – мы друзья тебе и приехали как к другу. Во-вторых, отправка в прошлое программиста в этом случае просто необходима. Нужно постараться найти контейнер с аварийным чипом. Мы должны знать все подробности катастрофы, да и нужно точно убедиться, что кабина полностью разрушена и ее никто в том времени не сможет найти даже по частям. Отправлять же Сергея одного в его возрасте было бы в высшей степени легкомысленно – это с одной стороны, а с другой – у него есть успешный опыт взаимодействия с другим миром, и это очень важно. Кроме того, ты, Артем, как и Сергей, имеешь очень сильную подготовку по спецподразделениям, вместе вы составите прекрасный исполнительский тандем. Я очень на вас обоих надеюсь.

– Я так понимаю, старшим группы будет Сергей, – Артем поднял глаза на Лаврентьева и вопрошающе посмотрел на него.

– Если ты, Тема, не будешь против.

Артем смотрел на Русичева и все никак не мог поверить. Неужели все это состоится, и он с национальным героем, сидящим напротив его, вновь будет перемещен в прошлое? Он смотрел в голубые глаза морского офицера, на его мужественное лицо и слегка поседевшие виски, мощные, сильные руки и мысленно благодарил Господа за то, что свел его с таким замечательным человеком. «Да, – подумал Тема, – идти на смертельно опасное задание с таким человеком любой посчитает за честь». Он налил водки из хрустального графина друзьям и себе, они выпили и закусили.

– Не переживай, Вадим, мы непременно найдем посланника, а Сергею в этом нелегком деле я буду надежной опорой, или, как говорят пилоты, ведомым.

Русичев, больше молчавший до этого, включился в разговор:

– Двадцатого июля антигравитатор в Дубне будет готов, и мы сможем отправиться, но до этого, я думаю, нужно пройти курс фехтования, ведь в том времени это очень популярная разновидность единоборств. О твоих приключениях в 1939 году, Артем, я хорошо осведомлен, но здесь все же будет несколько другая специфика, поэтому твое знание английского языка будет очень кстати. Мы можем представиться английскими офицерами королевской гвардии, разыскивающими на территории Российской империи какого-нибудь вора, укравшего огромный сапфир или бриллиант. Вадим пусть нам подготовит костюмы того времени и королевские патенты. Вадик, завтра же распорядись, пожалуйста, и подбери нам специалиста по фехтованию на шпагах, причем нужно, чтобы ему была знакома техника середины восемнадцатого века.

– Это ты, Серег, здорово придумал, – Лаврентьев с Русичевым хлопнули ладонью об ладонь, – с королевскими гвардейцами на территории России, но все же пусть они немного знают русский, пусть хоть с плохим произношением, но говорят!

Друзья, все трое, весело засмеялись, при этом Вадим оглянулся по сторонам, не испугали ли они кого-нибудь. К счастью, на соседних участках в это время никого не было.

– Как хорошо у вас здесь! – вновь продолжил Сергей. – Тихо, и воздух будто действительно звенит, неужели это свойство елового бора?

– Да, – подтвердил Артем, – Дроздово с трех сторон окружено еловым лесом, а эти деревья – самый лучший производитель кислорода. Да и вообще тут очень хорошая энергетика. Считаю, не прогадал, когда по настоянию жены построил здесь свой дом, причем самый первый в селе! До этого люди здесь постоянно не проживали с послевоенного времени.

– А что ты скажешь, если после этой необычной операции мы соберемся у тебя тремя семьями: ты с Нетой и Ваней, мы с Ириной и Игорем, Вадим с Ритой и двумя дочерями. Ты не будешь против? Мы можем даже на лугу разбить небольшой палаточный лагерь, если стесним тебя в доме. Уж больно красивое место здесь для отдыха! – Русичев с улыбкой смотрел на своего нового друга. – Вот смотри, Вадим тоже присоединяется.

Артем протянул друзьям руку для пожатия:

– Что вы, мужики, добро пожаловать! Места всем хватит. Видите, этот летний флигель в самом конце участка? Да и дом у меня не такой уж и маленький. Рядом с участком хороший пруд с теплой водой, не купанье, а рай. В лесу к тому времени уже пойдут грибы, здесь много белых. Можем также в Шую на Тезу съездить, там места вообще закачаешься!

– Решили, – подтвердил Вадим, – жди нас всех в гости. Сейчас же покажи нам село, очень, знаешь, интересно. Может, какое-то особое место, которое тебе ближе всего.

Артем на минуту задумался, затем встал, приглашая друзей пойти с ним. Они вышли на дорогу, освещенную вечерним солнцем, и направились к кладбищу, располагавшемуся в пятистах метрах от дома. В траве уже начали стрекотать кузнечики, а с луга пахло ароматом цветов, где-то вдалеке в лесу ухал филин. Подойдя к могиле со скромным памятником, Тема пригласил ближе друзей: