Правильные решения

– Даже визитную карточку с телефоном оставил. Зовут Никки.

– Давай, корми его хорошо.

– Чтобы задобрить? Я всех стараюсь обслуживать как следует, никто ещё не обижался.

Меж тем пронырливый корреспондент покинул бюро и направился в сторону лотка с бижутерией.

– Шустро принялся за дело, значит, возьмёт Марту в оборот,– подумал сержант Джордж.

Господин Филипп нырнул в своё заведение и принялся заниматься обычными делами, как в окно увидел отставного майора Арнольда. Тот стоял у ресторана, словно о чём-то раздумывая. Господин Филипп вышел на улицу и пригласил майора зайти. Господин Арнольд будто не услышал его слов. Ещё немного постояв, ничего не говоря, он развернулся и ушёл прочь…

4.

Наступила суббота. Приятный весенний солнечный день. Только всю первую половину дня сержант Джордж провёл на ногах, кружил вокруг Ратушной площади, аж фуражка вспотела, словно что-то чуял нехорошее. И точно, ближе к полудню на площади появился Никки. После этого они, как шахматные фигуры, расположились по разные стороны площади, поглядывая друг на друга и занимаясь каждый своим делом. Вскоре корреспондент перехватил бургомистра и скрылся вместе с ним в здании мэрии. Градоначальник активно жестикулировал, выдавая своё настроение. Сержанту Джорджу стало понятно, что теперь тот не упустит возможности покрасоваться перед столичной прессой и изобразить кипучую деятельность. Пусть так, удивляться не приходилось.

Когда после обеда всё, казалось, окончательно успокоилось, сержант Джордж услышал крики со стороны набережной. К счастью, ничего страшного не случилось, хотя как сказать. Кто-то напугал Элизабет, молодую прачку. Столкнул в реку. Кто на такое решился, девушка не видела. Беда в том, что прачка не умела плавать и хотя у берега мелко, чуть не утонула от неожиданности. Когда, наглотавшись воды и натерпевшись страху, выбралась из воды, набережная оказалась безлюдной. После такого подняла вселенский шум.

Элизабет считалась ветреной и вообще врушкой, но сержант Джордж насторожился: кому нужно было пугать эту несерьёзную девицу? Уж очень это напоминало начало истории с Полем. И не доверять прачке нельзя, не сама же она в холодную воду полезла. Теперь стояла во всём мокром и дрожала, как несчастная собачонка, образуя вокруг себя лужу и толпу любопытных со всей округи.

Как всегда поначалу, подумали на Дэнни, благо хулиган быстро прибежал на крики и стоя чуть в стороне, посмеивался над Элизабет. Парнишку едва не арестовали, и тут прачка объявила, что это сделал громила Йенс.

– Сапожник всё время по пятам ходит за мной и пугает. Арестуйте его! – потребовала истеричная Элизабет.– Это он, негодяй, сбросил меня в реку! Чуть течением не унесло, а то бы утопла.

– Что, со мной не получилось?– поначалу испугавшийся Дэнни погрозил сержанту кулаком и на всякий случай спрятался за спиной тётушки Алге.

– Йенс?– удивился сержант Джордж, который знал сапожника как абсолютно безобидного малого. – Арестовать только за то, что ходит? А что ему от тебя нужно?

Пока полицейский раздумывал, что делать дальше, внимание Элизабет переключилось на корреспондента.

– Нет, вот этот!– закричала прачка, показывая в сторону приезжего.– Весь чёрный!

– Мне этот больше нравится,– приободрился сержант Джордж, едва сдерживая улыбку.– А ну голубчик, папарацци, иди сюда! Сейчас с тобой разберусь.

– Вы это серьёзно, сержант?– нагловато ухмыльнулся Никки.

– Более чем! Зачем невинную девушку хотел утопить, безобразничать сюда приехал?

– Да! Сзади подкрался и бросил в ледяную воду!– уверенно подтвердила Элизабет.

– Только, как видите, я не чёрный. Или у вас со зрением проблемы! Может, дальтоник?– возмутился корреспондент, который, похоже, действительно поверил в намерения полицейского.

– Девушка имела в виду душу,– нашёлся сержант Джордж.

Такое объяснение развеселило публику, которая галдела, не переставая.

– Девушка ошиблась,– сопротивлялся Никки.

– Сейчас быстро отправлю тебя, злодея, в арестантскую и там будем разбираться, ты это или кто-то другой!– в голосе полицейского слышалась издёвка.

– Что её слушать, она сейчас всех парней назовёт! Ей жених нужен, ради этого она сама в воду сиганула,– засмеялся Дэнни, выглянув из-за укрытия.

– Нет, не так,– чуть не плакала Элизабет.– Они оба. Йенс и этот чужой, с усиками, в брюках!

– Так здесь ещё и преступный сговор!– сержант картинно двинулся в сторону Никки.

Тут появился капитан Лютер, который долго разбираться не стал.

– Чем рты разевать, вы бы принесли девушке одеяло, а лучше уведите в ближайшую лавку и дайте согреться,– распорядился шеф полиции,– да не смотрите на меня так, словно это я бросил её в реку.

Поглядывая исподлобья на капитана Лютера, люди стали расходиться. Элизабет увели.

– Это не похоже на покушение,– заметил сержант.

– А что ещё, дружеская шутка: не сама же она прыгнула в реку? Так, чтобы всех повеселить. Что-то стоящее рассказала?– Лютер забросал напарника вопросами.– А эти что раскричались?

Внимание капитана привлекли два больших наглых ворона, которые громко каркали с крыши коммерческого банка. Вероятно, прилетели на шум. Сержант подобрал камушек и кинул его в сторону крикунов, после чего птицы замолчали.

– Рассказывай, что узнал, – недовольным взглядом капитан Лютер словно обвинял подчинённого.

– Утверждает, столкнули двое: Йенс и этот,– сержант Джордж показал в сторону Никки.– Почему-то назвала его чёрным. Что до сапожника, то здоровяк вполне мог бы расправиться с Полем и толкнуть Роя под колёса автобуса.

– Отпадает. Я только что от Йенса. Сидит в своей лавочке и постукивает молоточком, если, конечно, летать не умеет.

– Прачка утверждает, что сапожник её преследует.

– Дурочка. Весь город знает, что парень пытается за ней ухаживать. А это кто?

– Корреспондент из столичных ведомостей,– представился Никки.– Приехал в ваш город по поводу…

– Понятно, можешь не продолжать,– перебил капитан.

– Прикажете в камеру и в наручники?– сержант Джордж изобразил ретивого служаку.

– Попробуйте, я вас самих в сумасшедший дом отправлю за всё, что здесь происходит!– парировал корреспондент.– Вот и бургомистр утверждает, что это всё ваших рук дело. Сознательно пугаете народ, чтобы захватить власть в городе!

– Поговори ещё, тут без тебя проблем хватает,– капитану было не до шуток.

– Может ещё раз допросить Элизабет?– предложил сержант Джордж. – Что-то она видела, раз назвала этого чёрным.

– Негра она видела или ворон, которые на крыше сидели,– пошутил корреспондент.

– Не думаю, что Элизабет нам поможет. Хорошо, что дурочку не убили и не покалечили, как Роя и Поля. Так что пусть радуется. А ты нам не мешай,– Лютер зло посмотрел на корреспондента и махнул рукой, показывая, что может убираться.

В ответ Никки покачал головой и решил более не докучать полицейским…

Так и закончился этот ещё один неспокойный день.

5.