Оберег богини Тарэн

Астарот снова усмехнулся и застыл, оставив Валентиниана мучаться над решением вопроса «А что дальше?»

? А что дальше? ? нетерпеливо произнёс император, пытаясь по лицу подчинённого найти ответ на этот вопрос.

? Как известно, дести лет назад, готы, прежде чем идти на юг, разделиись на две неравные части: большая часть полководцев считала, что надо было идти на юг, а меньшая – на север, где существовует хорошо развитый речной путь «Из арабов в Скандинавы» и там заняться морским взятием дани. Южная часть готов пошла на юг, которую теперь возглавляет король Гермонарих, а северная, отделившись от основной части и формально подчиняясь Гермонариху, теперь возглавляется ярлом Баламбером. Торговля по северному пути постепенно сходит на нет, так как были найдены другие, более короткие пути, что может эаставить северных готов взглянуть по-другому на своего богатого южного соплеменника.

? И что? ? император чувствовал, что в идее его подчинённого есть нечто такое, что может исправить его финансовое положение, которое за последние годы из-за византийцев сильно убавилось.

? Но у Баламбера нет достаточно денег, чтобы содержать сильную сухопутную армию. ? и, коварный Астарот ухмыльнулся, понимая, что его идея начинает нравиться императору, поэтому добавил. ? Мы натравливаем Баламбера на Гермонариха. Гермонарих забирает своё войско у Валинтинина Второго и тот уже не может заняться расширением своего государства. А с Баламбера можно взять десять процентов сверх той суммы денег, что мы предложим!

? Но ведь это война! ? улыбаясь от великолепного решения, произнёс Валентиниан.

? Да! ? ухмыльнувшись от того, что был счастлив предоставить императору свою коварную идею, произнёс Астарот. ? Но это гражданская война, в которой готы будут драться с готами, а мы останемся не при чём!

? Ну, ты и коварный еврей! ? с восхищением произнёс император. Но тут же с раскрытыми глазами, спросил. ? А кто же поедет договариваться с Баламбером? Такую информацию нельзя никому сообщать!

? Если позволите, ваше императорское высочество, то поеду я! ? скромно ответил Астарот, отведя глаза и поклонившсь императору: он давно всё просчитал и получил именно то, что хотел. ? Но это будет непросто сделать! И в лагере Баламбера мне понадобится создать помощников, а на это нужны деньги!

? Я скажу, чтобы тебе выдали сталько, сколько скажешь! ? довольно произнёс римский император, рукой показав Астароту, что разговор с ним уже закончен.

Тот поклонился и вышел, зная, что теперь надолго обеспечен деньгами.

«369 год. Побережье Студёного моря. Уннская губа»

Ярл Баламбер сидел в своём самом высоком двухэтажном доме на кресле после разговора со своим счетоводом.

? Так-так. Дела мои плохи! ? рассуждал он, обумывая разные варианты того, как бы можно было исправить своё положение. ? Землёй заниматься – климат не тот, рыболовством, можно, но никто не покупает рыбу, так как сами ловят! Морской грабёж перестал давать прибыль, да и сократилось количество судов, проплывающих по рекам.

? Господин ярл, к вам посланец императора Валентиниана! ? слуга поклонился.

? Зови! ? крикнул ему ярл, подумав. ? А этому-то что от меня понадобилось?

? Доброго здоровья, ярл Баламбер! ? произнёс Астарот, поклонившись одной головой и показывая, что он принадлежит к более высокому господину.

? Того же вам с императором! ? ответил ярл, с некоторой насторженностью изучая лицо прибывшего посланца. ? С чем прибыл?

? Торговля по северному пути постепенно сходит на нет, так как были найдены другие, более короткие пути. ? осторожно начал свой разговор посланец. ? Император Валентиниан считает, что это может эаставить северных готов взглянуть по-другому на своего богатого южного соплеменника.

? Вот как? ? ухмыльнулся в ответ Баламбер. ? А ты не хочешь, чтобы я приказал тебе отрубить голову за такие разговоры?

? Конечно, не хочу. ? спокойно ответил Астарот, понимая, что это просто проверка его на умение держать язык за зубами. ? Ему известно, что дести лет назад, готы, прежде чем идти на юг, разделиись на две неравные части: большая часть полководцев считала, что надо было идти на юг, а меньшая – на север, где существовует хорошо развитый речной путь «Из арабов в Скандинавы» и там заняться морским взятием дани. Южная часть готов пошла на юг, которую теперь возглавляет король Гермонарих, а северная, отделившись от основной части и формально подчиняясь Гермонариху, теперь возглавляется вами, уважаемый ярл Баламбер! А вам разве не надоело платить дань Гермонариху? И вообще, как так возможно: платить дань, находясь в подчинении?

? Так что же ваш император предлагает? ? Баламбер заёрзал на кресле от нетерпения.

? Гермонарих стар, чтобы вести войны, а, как вы сами понимаете, только войны по-настоящему дают прибыль! ? произнёс Астарот.

? Но я не пойму, какой резон вашему императору вмешиваться в наши дела? ? Баламбера начали интересовать рассуждения Астарота.

? Здесь всё просто: Гермонарих предоставил часть своих войск византийскому императору, который хочет завоевать земли у римского императора. ? Астарот сделал паузу, чтобы ярл понял всю поднаготную новой войны.

? Так-так! Ваш император хочет, чтобы я напал на дряхлого Гермонариха, а тот отозвал свои войска назад! ? ухмыльнулся Баламбер: идея начала ему нравиться. ? Но ведь ваш император не дурак, и знает, сколько нужно серебра, чтобы содержать армию, равную армии Гермонариха!

? Так вот, он может предоставить вам такую сумму под десять процентов, если после Гермонариха вы нападёте на Византию! ? лукаво произнёс Астарот, считая, что на такое действие Баламбер не пойдёт, а его миссия будет выполнена, поставляя серебро, ему до конца жизни хватит только за посольство.

Баламбер задумался. ? А почему бы и нет? Гермонарих стар, воевать уже в современных условиях не может! А я бы смог расширить свои владения! Да и денежки лишние получить от Рима можно, послав туда пару судов! И насчёт процентов следует подумать?!

? Хорошо, я подумаю! ? произнёс Баламбер, кивнув головой послу. ? Так и передай своему императору, что если я приму его предложение, то пришлю в Рим свои суда за серебром!

Астарот поклонился и вышел. А Баламберу было над чем задуматься и просчитать каждый свой шаг вперёд.

3.

Белава шёл домой, думая только об одном. ? Наконец-то в животе у него что-то появится!

Бабушка Марфа, увидев пришедшего внука, которого больше всех любила, тут же начала хлопотать на кухне. Белава, вымыв руки, прошёл к ней.

? Ну, что, Белавушка, нашёл что-то? ? в голосе бабушки зазвучали нотки общения по-детски, как будто Белава ещё был маленьким ребёнком. ? Так что же ты искал?

? Да я, бабуля, поручение Кондратия выполнял. ? и Белава с ней разговаривал, как когда-то был маленьким мальчишкой, у которого не всё получалось и который шёл к тому человеку, который всегда мог помочь.

? Кондратия? ? внук так и не понял, чего в голосе его бабушки больше было: лёгкого издевательства над Кондратием или насмешки. ? Ну, надо же! Как власть портит человека: ещё недавно был нормальным человеком, а теперь – богач! Ну и что он приказал тебя делать?

? Да, ничего особенного. ? увидев то, что перед ним поставила бабушка, Белава проглотил слюну и решил на этом прекратить всякие разговоры. Но на столе не было супа, который бабуля почему-то не торопилась ставить перед ним, повернувшись к нему лицом и положив обе руки на пояс.

? У него украли двух коров! ? произнёс он и умаляюще посмотрел на бабулю. ? Вот он и послал меня искать того, кто украл!

? Так, теперь понятно! ? произнесла бабушка и поставила перед ним чашку с супом. ? Ты, давай ешь! Потом мне всё подробно расскажешь!

Прошло несколько минут и на столе ничего не осталось, кроме чая.

? Вот за что люблю тебя, так это за то, что после тебя ничего не остаётся! ? произнесла она громким голосом и добавила. ? Не то, что после Пахома!

Белава знал, что его бабуля не любила мужа своей дочери и старалась при первом удачном случае, как-то унизить его. К слову, надо отметить, что и Пахом отвечал ей тем же.

? Сначала я подумал, кому это надо? И пришёл к выводу, что в нашей обстановке, деньги от продажи мяса коровьего больше всего нужны тому, кто либо собрался что-то создать новое, либо расширяться. А, поскольку мясо должно быть свежим на продаже, его нужно доставить быстро на рынок. А также, те, кто уже уехал куда-то. ? Белава отхлебнул немного чая, но, увидев, что заинтересовал своим рассказом любимую бабушку, которая села напротив и даже слегка приподняла брови, тут же поставил кружку на стол. ? Ну, вот и искал, у кого есть телега и кони!

? И что?

? А то, что на месте не оказалось только Авдея Пятигузова! ? воспользовавшись тем, что его бабуля задумалась о чём-то, он успел ещё раз отхлебнуть чая.

? Я так и думала. ? произнесла она, вернувшись в действительность откуда-то издалека. ? А ещё?

? Ольма Сняголов оказался на месте. У него, как и у Авдея Пятигузова есть, и телеги и кони! ? ответил Белава, отхлебнул чая и добавил. ? Вот теперь надо узнавать, у кого ещё есть кони и телеги, а также на месте ли они! Представляешь, сколько хотьбы?

? Да я тебе и так скажу, у кого есть кони и телеги, да кто на месте!

От этих слов бабули, Белава чуть не поперхнулся чаем, которого успел ещё раз отхлебнуть, и с удивлением поднял брови так, что на лбу образовалась морщина.

? Значит, так: двести лет назад сюда прибыли девять родов.