Оберег богини Тарэн

Белава усмехнулся и, довольный тем, что это и без неё знает, отхлебнул чая.

? К настоящему времени только роды Кондратия Маракуши и Авдея Пятигузова имеют телеги и коней. Ещё у родов Быляты Шлынды и Володара Бредкого есть по одной лошади, но нет телег. Значит, никто из них не смог бы увезти столько мяса. Кроме того, вчера я видела их обоих. Больше ни у кого из родов ещё нет ни коней, не телег! ? сообщила бабуля Белаве информацию, от которой он пришёл в полный восторг: отложив чай, встал и в щёчку поцеловал её.

? Так что тебе, наверное, нужно ещё поискать место, куда мог Авдей Пятигузов спрятать отрезанные головы и требуху. ? она на мгновение задумалась о чём-то и добавила. ? Может, возьмёшь нашего Дружка? Он пёс и нюх у него хороший! Ты только дай ему понюхать кровь коровью.

? И где я её возьму? ? Белава удивлённо посмотрел на свою бабулю.

? Вечером до захода солнца за горизонт стадо коров приведут с полей. ? задумавшись о чём-то, произнесла она. ? Конечно, вечером у тебя будет мало времени, но завтра с утра можно будет продолжить поиски. Только не забудь обмазать тряпку кровью, чтобы дать Дружку понюхать!

Подумав, что до захода солнца у него ещё есть время, Белава бухнулся одетым на свою кровать и мгновенно заснул.

От толчка в руку Белава проснулся: перед ним стояла его бабуля и молча качала головой.

? Встаю, встаю! ? на ходу протерев рукой глаза, он поднялся и пошёл вслед за бабушкой. На улице она уже привязывала Дружка длинной верёвкой, конец которой и вручила подошедшему Белаве. А ещё вынула из передника небольшую тряпку и отдала её ему.

Кивнув ей, Белава поплёлся за Дружком, который очень обрадовался тому, что, наконец, оказался на свободе.

Стадо коров уже возвращалось с полей. Увидев среди них коровёнку с небольшой раной на ноге и запекшейся кровью, он подошёл и тряпкой содрал коросту, намазав её кровью.

Дав понюхать её Дружку, он даже не ожидал того, что тот сразу же рванёт с места. Так Белава сначала оказался в воротах городища, а потом по рву спустился в восточную его сторону, где у городища был крутой склон и сразу же начинали расти деревья. Вот туда и повёл его Дружок.

Нашлись головы коров и их требуха недалеко от первых же деревьев: они были небрежно сброшены в небольшую яму и забросаны землёй.

? Да, теперь можно идти на доклад к Кондратию! ? подумал Белава, идя домой.

4.

Утром, накормив Белаву, бабуля вдруг осмотрела то, как он оделся.

? Это что за одёжа на тебе? ? она пальцем показала на кафтан. ? Почему он красный? Ты на праздник собрался? И это, когда Кондратий узнает, что у него действительно украдено мясо двух коров, а его конкурент это сделал. Думаешь, ему будет весело? А ведь он подумает, что это тебе весело!

? Да, не думал я ничего такого! ? возмутился Белава. ? Если хочешь, я его заменю на зелёный!

? Ты, думаешь, он на этом твою разыскную работу закончит? ? усмехнулась она. ? И не думай! Скорей всего пошлёт вдогонку за Авдеем. А потому снимай свою белую сорочку и одевай серый кафтан! Да сорочку одень из льна попроще, ведь спать на земле придётся. И пояс недень проще, не шёлковый. Штаны одел хорошие, тёмные, а вот шёлковые порты придётся снять: ещё подумает: «Куда это ты вырядился? Не к бабе ли?»

Белава от такой придирчивости начал злиться и даже хотел что-то сказать нехорошее, но вовремя одумался: ведь бабуля просто беспокоилась о нём. И быстро переоделся.

? Ну, вот это совсем другое дело! ? произнесла она, осмотрев его новую одежду. ? В такой и на коне можно ехать!

Когда Кондратий узнал результаты исследования Белавы, то он пришёл в такое состояние негодования, что чуть не разбил кулаком столешницу. Хотел своё зло перенести на Белаву, да не нашёл ничего, за что можно было зацепиться. Вместо этого рявкнул. ? Чё стоишь, валандай[3 - Валандай – бездельник, лодырь(север)]? Бери коня и догоняй Авдея!

Белава, ожидавший этого, спокойно повернулся, и пошёл на выход. На конюшне взял коня, нашёл седло и всё, что понадобится ему в дороге.

Через шесть часов он на ходу перекусил тем, что снабдила его в дорогу любимая бабуся, сложив это всё в рюкзак, который носил он за спиной, а ещё через шесть часов он оказался возле брода через реку Великая Ворона с указателем «Телегино», направленным на другую сторону реки.

Перекусив, он, вскочив на коня, уже собрался скакать до Золотарёвского городища, как вдруг услышал сдавленное. ? По – мо – ги – те! По – мо – ги – те!

И не стал бы вмешиваться, да голос оказался женский. Повернув коня в сторону брода, он поскакал туда, откуда доносились эти просьбы, ругая себя последними словами за то, что нарушил своё правило «Не вмешиваться в такие переделки».

Мужчину, которой положил отчаянно сопротивляющуюся женщину на землю, и начавший раздевать её, он увидел не сразу. Направив коня в его сторону, он подъехал и на скаку, высвободив из стремени свою правую ногу, со всей силы ударил ей в челюсть насильнику. Тот охнул и упал. Но и сам Белава не удержался в седле: уж слишком сильным был замах!

Однако, упав на землю, он тут же поднялся с готовностью драться и даже прихватил с земли толстую палку.

? Спасибо! ? к нему подошла девушка, улыбнулась и поклонилась. ? Вы спасли мне жизнь! Не пойму, откуда взялся этот человек!

Невольно Белава начал рассматривать девушку.

? На вид ей лет восемнадцать. Не замужем: видишь, лицо открыто! ? начал работать внутренний голос, отвечая на его запросы. ? Глянь, как она со своими горящими чёрными глазами, поправляет свои выбившиеся из причёски волосы! Да и звук голоса низкий и приятный. Не кокетничает перед тобой, а поправляет платье и убирает всё, что налипло на земле!

Между тем, насильник поднялся с земли, и, увидев Белаву, замахнувшегося на него толстой палкой, вдруг поднял обе руки и произнёс. ? Всё, всё, всё! Ухожу, ухожу, ухожу!

И начал отсупать, продолжая поднимать обе руки вверх, пока между ними не оказалось довольно большое расстояние. Тогда, показав кулак девушке, повернулся и побежал к городищу Телегино.

? Вот, курощуп[4 - Курощуп – бабник, гуляка (нар.)]! ? зло произнесла она в адрес того, кто показал ей кулак. ? И чего человеку неймётся?

? А она ничего! ? вдруг включился его внутренний голос. ? Посмотри: тёмные волосы сдерживаются от ветра светлой повязкой. Глаза чёрные и густые брови чуть поднимаются над ними. Белый сарафан, а сколько на нём красной вышивки? А улыбка? Словно солнышко восходит!

? Скажите, вас как звать? ? не ожидая от себя этого, вдруг произнёс Белава.

? Полада. ? наклонённая слегка голова девушки была ответом на его вежливость, низким голосом произнесла она, не зная, что её голос уже раздаётся в душе Белавы. ? А вас как?

? Белава! ? просто ответил он, чувствуя, что эта девушка ему нравится.

? Солнце-то скоро за горизонт зайдёт! ? явно не ко времени, напоминая о том, что надо ехать в Золотарёвское городище, напомнил внутренний голос.

Сдвинув брови и нахмурившись на мгновение от гнева за вмешательство в его личную жизнь, Белава спохватился, и, взяв в руку уздечку, прыгнул в седло коня, не отрывая глаз от понравившегося ему лица.

? Я постараюсь вас увидеть снова! ? вырвалось из его уст.

? Я буду ждать вас! ? улыбнувшись Белаве, произнесла она. ? Счастливой вам дороги!

? Я буду ждать вас! Счастливой вам дороги! ? эхом отозвался её необычно низкий голос, когда он переезжал брод. Повернувшись и увидев её, он помахал ей рукой. Сердце его в перый раз облилось кровью от того, что Полада, стоя на берегу, махала ему платком, как будто говоря. ? Я буду ждать тебя!

5.

Не успело солнышко спрятаться за горизонт как Белава, пройдя через брод реки Сура, оказался у Золотарёвского городища.

Хорошо укреплённые деревянные стены городища примерно четырёх ростов среднего человека говорили о том, что руководство городища думало о том, что может столкнуться с нападением врагов.

Увидев, что с правой стороны на хорошо утрамбованной просёлочной дороге идут одна за другой телеги какого-то каравана, Белава был сильно удивлён.

? Это чей караван? ? поинтересовался он у возницы, поравнявшись с его телегой.

? Готского вождя Куяна! – ответил тот, повертев головой туда-сюда и не увидев никого, кто мог бы предать его.

? Насколько я помню, государство готов находится на юге, а вы едете откуда-то с северо-востока! ? удивился Белава. ? Разве так может быть?

? Может! ? усмехнулся возница. ? Всем денюшки нужны! Вот готский вождь Куян и создал эту дорогу для своих караванов!