GROND – III: Добрым Словом И Пистолетом

– Не валютой, господ…товарищ капитан. По бартеру, товаром. Конкретно продовольствием и лекарствами, которые мы выращиваем на продажу на своих фермах.

Климов с Северовым переглянулись, Чернова подсчитывает что-то в уме, видимо, пытаясь вычислить производственные возможности Новой Луизианы.

– И каковы были ваши ответные действия? Что вы сказали пиратам, и что они вам ответили?

– Мои компаньоны сначала хотели сразу отвергнуть претензии бандитов, но я убедил их согласится и сделать первые выплаты, как те и требовали, просто для того чтобы нас оставили в покое хоть ненадолго. Я хотел получить выигрыш во времени и использовать его для того, чтобы заручиться помощью, найти союзников и вместе с ними противостоять пиратам. Мне пришлось покинуть Новую Луизиану и отправится на ближайшую базу флота Сверхновой для проведения переговоров. В последнее время, головорезы Тартара стали настолько сильны, что боятся только военного флота, но я был уверен…

– Ты был уверен, что флотские защитят вас, не так ли, придут на подмогу по первому свистку? Именно потому отверг наше предложение, когда мы предлагали вам свою помощь, – неожиданно добавляет товарищ Андрей на все том же космическом русском с незнакомым для Ольги акцентом. Боргнайна от его вопроса словно пронзает током.

– Вы просили слишком многого, мы не могли на это пойти!

– Да ну? Все, что мы хотели взамен наших услуг – принять пять тысяч беженцев, в основном детей, или передать нам несколько принадлежащим вашему кластеру астероидов. И это по-вашему много? Больше того, что вы потеряли?

– Послушайте, давайте не будем ворошить старые обиды, лучше уже никому не станет. Поймите нашу ситуацию – мы не принимаем таких важных решений единолично, у нас же демократия, а не диктатура, как у вас в Рассвете! Остальные держатели акций сказали свое нет, что я мог сделать после их отказа…

Капитан жестом прерывает поток оправданий.

– Мистер Боргнайн, почему конкретно другие акционеры отказались? Чем аргументировали? Мне и моему экипажу интересно, нам необходимо понимать мотивацию своих возможных партнеров. На мой скромный взгляд, предложения Королевы вполне приемлемы.

– Хорошо, я попробую объяснить. Конечно, мы могли бы принять к нам немного беженцев сверх расчетного состава, возможности системы жизнеобеспечения это позволяли. Но никак не пять тысяч человек, максимум сотни две. Тут ведь дело не только в запасах кислорода, воды и продовольствия, это вопрос принципа, этики. Новую Луизиану не создавали как приют для обездоленных, она должна была быть современным аналогом Богемы, пусть и в многократно усеченном варианте, пристанище цивилизации и культуры посреди хаоса.

Ольга с некоторым трудом скрывает смешок, ее товарищи также улыбнулись. Действительно, гигантскую колонию Богема в свое время создавали с похожим расчетом, как надежное пристанище, где можно будет укрыться от проблем, раздирающих третью планету от Солнца. Видимо, Боргнайн забыл, что в итоге стало с Богемой, и как теперь называется это место.

– В общем, в числе беженцев мы не сошлись. А передать астероиды было просто невозможно, ведь они фактически наше последнее капиталовложение. Когда-нибудь, я надеюсь, когда-нибудь весь этот хаос останется позади, война кончится, мы сможем вернуться к привычной предпринимательской деятельности, и вот тогда нам всем будет нужна твердая валюта.

– Ну, это при условии, что вы к тому времени будете живы и свободны, хоть кто-то из вас, – криво усмехнувшись, бросает товарищ Андрей. – Продолжайте, Фрэнк, поведайте городу и миру, что произошло дальше.

Ольге кажется на секунду, что землянин сейчас расплачется, или еще хуже, хлопнется в обморок, как в старых фильмах, и Елене придется приводить его в порядок. Но Боргнайн держится.

– Моя короткая поездка ни к чему не привела. Военные отказались нам помогать, сославшись на тяжелую оперативную обстановку. У меня сложилось впечатление, что их руководство вполне устраивает, если наша колония будет разгромлена, как и многие другие к тому моменту. Не добившись никакого результата, я вернулся на Новую Луизиану, это было восемь суток назад. А спустя всего час после моего возвращения на нас напали. В памяти моего компьютера есть кое-какие записи о том, как все происходило, я думаю, они могут быть вам полезны.

– Разумеется, мы изучим ваш дневник очень внимательно. Но сейчас нам необходимо узнать обо всем из первых уст. Расскажите, что произошло на Новой Луизиане восемь суток тому назад, мистер Боргнайн. Нас интересуют все подробности.

Боргнайн подробностей запомнил немного, что неудивительно для обычного землянина, с его устаревшими органами чувств и далекой от совершенства памятью, не приспособленной к автоматической фиксации в базах данных всего, происходящего вокруг. На естественные ограничения обычного человека накладывался эмоциональный шок и последствия многочисленных травм, которые не были полностью устранены, ему еще предстоит посещение царства Черновой. И все же, кое-что интересное он может рассказать.

– Сразу после прибытия домой, я направился в Зал Совета, делал доклад относительно моего неудачного вояжа, когда объявили боевую тревогу – к нам быстро приближались неопознанные корабли. Как гражданский высокого ранга, я занял место в одном из убежищ в центральном корпусе, вместе со мной там было еще человек сорок. Почти сразу, как задраили люки, пропала связь, внутренняя сеть отключилась по непонятной причине, и запустить ее снова нам не удалось. Мы прождали в убежище примерно час, потом раздалась серия взрывов, судя по всему, артиллерийский обстрел, в общем, рядом с нами начался сильный пожар, и нам пришлось покидать убежище в скафандрах.