И все страхи и мысли скопом в момент – в одну голову.
Обычно голова пухнет от них, но сейчас только посветлела, – и Андрей опрометью метнулся к «кружке», – именно так обозвали объект работники участка.
Сверху землю морозец уже схватил, но под снегом – уже надоевшая до чертиков, – не к ночи будь сказано, – тяпушка.
Андрей, пока до двери добрался, все проклял, – на ногах, поди-ка, по пуду грязи налипло, – и не вовремя приспевший мороз, и начальство, и этот НЛО злосчастный ….
НЛО ….
Шар, – он уже не переливался всеми цветами радуги, но, все равно был хорошо виден, – висел где-то за городом.
«Слава богу, улетели. А сверток надо найти, и выбросить».
«Раньше надо было богов вспоминать», – и словно кто-то в спину толкнул, – ноги разъехались, и он сходу в дверь втемяшился, да так, что «копыта обратно отбросило». В лужицу чуть ли не по колено: давно ведь собирался отрядить подсобников засыпать ее, да дела поважнее находились. А теперь придется вашкаться в ней в поисках этого свертка.
– Что-то потерял, Андрей Савельевич?
Так и до Кондратия довести можно.
Снова пришлось ловить ртом воздух, но совсем успокоиться не удалось.
– Чего орешь на всю округу?
– Потерял что, спрашиваю.
– Ничего не потерял. Свертка, вот, такого … – Андрей показал руками размер денег, – не видел?
– Здесь что ли потерял? – Живо удивился сторож. – Ночью здесь вряд ли что найдем. В свертке-то что? Деньги?
– Деньги. – Пришлось-таки сознаться, а следом и прозрение пришло. – Твои-то на месте?
И уже по тому, как рылся по карманам сторож, Андрей догадался, что свертка он не найдет.
И, как ни странно, почувствовал, как скатился с души камень.
– Это что же получается? Обманули нас?
– Обманули, Аверьяныч. Видишь шар над лесом? Это они и есть.
– Они? – Аверьяныч почему-то медленно стащил ружье с плеча. – То-то, гляжу, полиция больно щедрой стала. Что теперь делать-то будем?
– Что делать? Принеси-ка сюда «болгарку» аккумуляторную, – прихватки срежу. Чувствую, не вор там. А, если и вор, то ни к чему нам здесь труп.
Пригрелась Даугратинья возле костра, задремала, но крепко заснуть страсти не дают.
А потому и не проспала, когда шар назад вернулся.
Торопятся. Сначала хотели, видимо, столб сбить, да и одной хотелки им хватило: два камня мимо, а точный – обратно вернулся. А следом пришлось уже ей самой от камней увертываться.
«Кричат что-то?».
– Что? – Дернулась Даугратинья, и… проснулась.
В дверь отчаянно колотили и кричали на два голоса:
– Эй, ты там жив? Если жив, отзовись.
Кости, хоть и в тепле, но сильно затекли, а потому, пока Даугратинья до двери доковыляла, шаги уже начали удаляться.
Трубу-то она выдернула, а на дверь и сил не хватило. Или с той стороны заперли? Придется, никак, до утра здесь домовничать?
Костер еще гори…. Рассыпался, однако, костер, а на вершине.
«Вот, что сверкнуло, когда грохот уши мне прижал?».
Даугратинья, чтобы разглядеть, – кристалл, кажись? – шагнула к костру, запнулась за доску, – и, яро полыхнув, шар скатился куда-то за костер.
«Тут же черт ногу сломит», – Так и вышло: она зацепилась за ту же доску вдругорядь, и полностью развалила костер.
«Так и до утра не доживу», – она подоткнула низы подолов, и принялась бросать головешки обратно в костер.
Шар она так и не нашла. Вернее, нашла… все еще бурлящую лужу.
«Палку бы какую?».
И в этот момент дверь со скрипом открылась.
– Есть тут кто? – Неужели не видят? В проем двери сильно дунуло и бросило огонь чуть ли не до противоположной стены.
Даугратинья только охнуть и успела, но порошок уже напитался водой от снега, – и потому и сгорел подобно подмоченной спичке.
– Есть кто тут? Последний раз спрашиваю.
– Я здесь, соколики. – Давненько, – с детства, никак? – Даугратинья не плакала, а здесь слезы сами потекли из глаз.
– Бабушка? Ты-то как здесь оказалась?
Ее напоили крепким горячим чаем с травами, потом заставили поесть и еще раз чаю попить. Потом начальник с комфортом довез ее до дому.
Наверное, завтра вспомнится, как охала и ахала приютившая ее хозяйка, но Даугратинья уже спала, едва голова коснулась подушки.
6. Защитник
1.
– Что это было?
– Что это было, спрашиваешь? – Абсол все еще недоверчиво рассматривал идеально круглое отверстие, прожженное в кристалле. Помолчал, затем жестко бросил сыну. – Ты хорошо знаешь Даугратинью, – так ее имя, кажется? – почему ты не сказал мне, что она имеет Силу джинджи?