– Спасибо, сестра. Хорошо.
– Голова еще кружится?
– Немного. Совсем немного.
– Это хорошо. – Арель взяла мальчика за руку, нащупала пульс. – Неплохо. Сейчас пойдем в Лабиринт. Там ты окончательно поправишься.
– Арель? – Са Тал попытался ее образумить, но она упрямо вскинула голову:
– Я не вижу иного пути. Ты с нами идешь?
3
А куда ему деться? – пошел, разумеется. Тем более что проверить надо, не уничтожила ли гроза ….
Не уничтожила, но и того, что произошло, не может быть в принципе: ну, не могут деревья вырасти в высоту без малого в два раза, и некоторые – и того выше, – выше Са Тала стали. Са Тал растерянно посмотрел на Арель, но не увидел в ее глазах ни капельки удивления. Знала? – не случайно же привела сюда Урта? Еще не все деревья обрели свою естественную темно-зеленую окраску кроны, но это уже был живой лес. Наверное, не одно десятилетие потребуется, пока по высоте и мощи он сравняется с материнским лесом. Но уже и сейчас чувствовалась его энергетика.
И еще. Са Тал оказался как бы в родном доме. И раньше, еще в том времени, выпадали дни, когда он мог посетить дом своего детства, он мог часами трогать перильца крыльца, подлокотники скамеек, пережившие свое время песочные часы и другие ранее не примечательные вещи, гладить посаженные у дома деревья. И сейчас он нежно гладил желто-коричневую чешуйчатую кору деревьев, – и мир становился светлее и чище.
Са Тал так увлекся созерцанием Лабиринта, что совсем забыл об Урте и Арель. В реальность его вернул пронзительный крик Урта. Са Тал отреагировал мгновенно, но то, что предстало пред его глазами, повергло в настоящий шок. Урт держался за два стволика, – и его извивала и корежила неведомая сила. Са Тал поспешил ему на помощь, но Арель преградила дорогу:
– Не мешай! Ему ты, все равно, не поможешь, а твое вмешательство только все испортит.
– Но что, скажи, пожалуйста, происходит?
– Сейчас мне некогда объяснять, но вечером отвечу на все твои вопросы. – Арель, наконец, отпустила руку, за которую только что удерживала Са Тала.
Урт все еще держался за стволики, но его теперь лишь изредка подергивало. И взгляд пока еще был бессмысленным, но лицо уже порозовело.
Са Тал оглянулся на Арель. А теперь ее лицо было очень бледным, а из прикрытых глаз текли слезы. Са Талу сделалось немного жутковато, но вмешиваться он не решился. Потом неведомо откуда вывернулся небольшой вихрь, – и все закончилось. Теперь Арель, едва не сбив Са Тала с ног, метнулась к Урту и не дала ему упасть. Урта шатало, но нести себя он снова не дал.
– Пойду ловить рыбу. – Это были его первые слова, когда они вышли из Лабиринта.
– Нет, Урт, рыбы сегодня там нет.
– Почему, сестра.
– Сегодня там было Зло, – и рыба ушла.
Урт согласно кивнул.
– Сегодня зажарим на костре тушкана, – так, как ты любишь. – Сказал Са Тал, и Урт снова согласно кивнул. А, когда подошли к юрте, Урт взял Са Тала за руку и, жалостливо глядя в глаза, спросил:
– Можно, сегодня я буду спать у тебя.
– Конечно. Твой спальный мешок ждет тебя. Но сначала надо поесть, – ты потерял много сил.
– Я согласен.
***
Когда они уже жарили тушкана, из «женской» палатки вышла Арель и принесла стопку одежды.
– На, примерь, пожалуйста. Уже стало тепло, а ты все ходишь в своей зимней одежде.
Урт поспешно схватил одежду и убежал в палатку Са Тала.
– Что, все же, происходит, Арель.
– Видать, кому-то ты сильно заступил дорогу. – Ответила она настолько печально, что Са Тала всего передернуло.
– Морок?
– Нет, это не морок. Это намного хуже. Я не уверена, смогу ли справиться одна, но помощи ждать неоткуда.
В это время из палатки вышел Урт. Лицо его сияло от удовольствия.
– Ну, вот! – Арель повертела его туда-сюда, – и осталась очень довольной. – Теперь на тебя любо-дорого посмотреть.
Тушкан уже был готов, а девушки не заставили себя долго ждать. Первой обратила внимание на изменения в Урте, конечно же, Ола.
– Ух, ты! Вы только посмотрите! Нет, Юлона, этого жениха я тебе не уступлю.
Урт уже готов был задать стрекача, но Арель удержала.
– Ола! Сколько же можно? Не все понимают твои шутки.
Это урезонило Олу, и она присела перед Уртом:
– Извини, Урт. Я больше так не буду. Мир?
Урт радостно пожал ей руку, и потом с не меньшей радостью демонстрировал свою обновку.
17. Дом
1
Урт уже давно спал, а Арель так и не пришла. Са Тал вышел из палатки и увидел на краю Лабиринта одинокую фигуру.
Са Тал подошел и сел рядом с ней.
– Арель, что происходит?
– Все время думаю, но не могу понять, Са Тал. – Вздохнула Арель. – Пока могу лишь сказать, что с нашим миром, с нашим временем, – (поправилась она), – связь окончательно утеряна. Ни вернуться, ни помощи ждать мы не можем. – Она обеими руками охватила руку Са Тала, и порывисто прижалась к ней.
– Что ж, придется жить здесь. – Он бережно погладил ее руки. – Живут же люди.
– Люди живут, но нам, похоже, не дадут. – И снова последовал глубокий вздох.
– Арель, о ком ты все время говоришь, но не называешь их. – Са Тал слегка отстранился.