Букетик белых лилий

– Ну тогда объясните, что нужно рисовать.

– А ты не торопись, тут надо с умом, с расстановкой – важное дело тебе доверяю… Вот… – открыл хозяин дверь в сияющую итальянским кафелем и белизной обеденную комнату. – Картина будет называться «Завтрак с любимой». Сейчас моя баба подойдёт и обсудим – что да как… Зайка, ну где ты там?!

– Иду, мой Котик! – послышался томный голосок со второго этажа.

Пышнотелая девица, по-видимому, только что вставшая с постели, позёвывая спустилась вниз.

– Вот этому пареньку хочу картину заказать, если справится, тогда и другие нарисует.

– Какой хорошенький парниша, – заиграла глазками зайка.

– Я его сюда не на смотрины привёл! – строго взглянул на девицу Гвоздь. – Хочу чтобы за завтраком нас срисовал. Скажем Семёновне, чтобы: фрукты, коньячок, самоварчик на стол поставила… Семёновна, иди сюда!

Минут через двадцать на столе красовались: свежие фрукты, самовар и бутылка французского коньяка.

– Я на какой-то картине видала, так там: стерлядка, поросёнок зажаренный, гусь, разносолы…а мы, что – хуже?

– Да-а, стерлядка – это бы в масть. Недодумал я сразу, а сейчас время нужно, чтобы привезли её, да приготовить.

– Не беспокойтесь, я могу дорисовать всё, что скажите.

– Толково! И когда ты закончишь малевать?

– К вечеру постараюсь наброски сделать, да завтра ещё поработаю. А дома закончу.

– А нам что – так вот за столом и сидеть?

– Нет, только на время, чтобы ваш образ правильно передать. Остальное, без вашего участия – думаю, пару дней на это уйдёт, а детали дома по памяти. У меня хорошая зрительная память, так что не волнуйтесь. Ну а если возникнут какие-то сомнения, тогда уж вас побеспокою…

Уже затемно шофёр Гвоздя – Фёдор, отвёз Арсения домой.

– А я уже извёлся весь, – встретил его Степан. – Думал вечерком ёлку купим – две недели до Нового года осталось, да в магазин сходим – скупимся, а то перед праздниками не протолкнёшься. И в комнате убраться нужно – девчонки обещались придти.

– Придётся немного повременить, – картину закончить нужно – «Завтрак боярина», – иронически перефразировал название Арсений.

– Всё понял. Создам тебе все условия для работы. Похоже, – серьёзный заказ.

– Похоже – так…

Перед праздниками Арсений позвонил заказчику.

– Жди, сейчас шофёра пришлю, – коротко ответил тот.

Через полчаса Фёдор уже звонил в двери, с перекинутым через плечо огромным рулоном ветоши.

– Хозяин велели помягше упаковать, чтобы дорогой не повредить…

– Ну что, показывай своё художество, – подбоченясь встретил их Гвоздь.

– Вот…– аккуратно прислонил картину к стене Фёдор и отошёл поодаль, как бы оценивая работу.

– Хмм…– наклонил голову набок хозяин. – Зайка, а ну-ка поди сюда!..

– А чо – прикольно… – оценила та.

– Это не просто прикольно – это круто, – сделал заключение Гвоздь. – Похоже утёрли нос Потапу, у него послабее будет. Помнишь, как он хвалился своей коллекцией, а попросил его свести с художником, так он сука зажался. У меня, мол, есть, а вы завидуйте… Хрена тебе старый повеса!..

– Давай и его пригласим на мой юбилей, пускай сопли пожуёт.

– Я уже подумал об этом…

Вот что, к юбилею пять картин нарисуешь? – повернулся хозяин к Арсению.

– Что за тема?

– Семейные сюжеты.

– А когда юбилей?

– Через три месяца.

– Постараюсь…

– Ну вот и приступай, чем скорее, детали можно прямо сейчас обсудить.

– После завтра Новый год, давайте после праздников.

– Ну хорошо… Вот, возьми… – вытащил из бумажника Гвоздь три пятитысячные купюры… Честно заработал, а за остальные картины сразу всё – чохом получишь. Ежели управишься к зайкиному юбилею – хорошую прибавку заплачу… Семёновна, собери-ка чего художнику к празднику: фрукты, икру, вино – сама знаешь… Семью порадуешь.

– Нету у меня семьи, – с грустью ответил Арсений.

– Вообще что ли ни кого?! – участливо поинтересовался Гвоздь.

– Никого…

– Ну хоть родственники какие есть?

– Нет… мама с папой – детдомовские, погибли когда мне было шесть лет. Сестрёнка в детдоме умерла, увезли в больницу и… ей ещё трёх не исполнилось. Была здоровая а тут… Вот только единственная память осталась, – снял с шеи Арсений золотой амулетик…Тяжело всё это вспоминать.

– «Храни тебя Господь, дорогой сыночек» – в полголоса прочитал хозяин.

– Бедненький… – с сочувствием вырвалось у Зайки.

– М-да… – нахмурившись, положил руку на плечо Арсения Гвоздь.

– Правильный ты пацан, только слишком доверчивый, а с галереей – таким как ты мозги парят. Думаешь картины твои не покупают?

– Ну а, как ещё? Откуда у людей деньги?