Мальтийский крест

– Напьются ведь, черти! – про себя подумал лидер, но было уже поздно. Ему оставалось только контролировать сам процесс. Семен решил ограничиться распитием одной бутылки.

– Больше не берем! Только одну! – строго закричал Половцев, когда увидел, что Женя тянет руку за второй. Решив не отставать от коллектива, Семен тоже отхлебнул из бутылки. Голова приятно затуманилась, а во рту появился характерный запах самогонки.

– Эх, хорошо то как! – пробежала мысль в голове молодого человека. Через десять минут все ребята, что-то обсуждали, на миг забыв, что потерялись в катакомбах.

– Да, неплохой мы нашли склад! Здесь можно не одно десятилетие жить! – философски произнес Миша, окидывая блестящим от алкоголя взглядом полку с продуктами.

– Откуда все это здесь? И, зачем хранится? – недоуменно спросила чуть заплетающимся языком Света.

– Со времен Второй мировой войны! – задумчиво ответил Семен. Было очевидно, что все продукты находились на резервном хранении. Вот только ими, почему-то не воспользовались.

– Ребята, считайте, что нам повезло! Мы наткнулись на военный склад продовольствия. Так что голодная смерть нам не грозит. А вот с питьевой водой нужно, что-то думать! – по-взрослому наморщив лоб, сказал Половцев.

– Это только первый склад, а их еще впереди много! Я это чувствую! Так что, рано волноваться! – успокоил его Женя.

– Меня волнует другое. Если есть склады, то скорей всего, где-то рядом должен быть выход наружу. Не будут же военные тащить свои ящики и коробки для укомплектования складов по узким и низким тоннелям сюда! – размышляя, проговорил Семен.

– Точно! И я так сразу подумал! Ведь нелогично и трудоемко тащить все это богатство издалека! – подхватил Женя.

– Ладно, все размышления потом, а сейчас следуем дальше! – отдал команду Семен и ребята уже с энтузиазмом двинулись за лидером.

Второй домик тоже был заперт, но Женя в очередной раз показался свою физическую подготовку.

«Кия!» – как самурай яростно прокричал он и вынес с петлями дверь. Этот склад, а это был он, скорей всего был хозяйственного назначения. Точнее амуниции. На полках аккуратно были уложены саперные лопатки в брезентовых чехлах, котелки, каски, кожаные коричневые патронташи для винтовочных патронов, солдатские ремни. На верхних полках виднелись солдатские шинели, связанные веревкой по несколько штук. На одной из полок аккуратным строем расположились высокие солдатские ботинки. На средней справа отметились четыре ящика из-под винтовок. Открыв один из них, Семен ахнул. Целый ящик был забит упаковками с зубным порошком. Круглые жестяные коробочки, словно из-под гуталина, были с белым зубным порошком.

Открыв одну из них, в нос ударил приятный мятный аромат. – С войны семьдесят лет прошло, а тут все еще годное! – философски заметил Миша. Открыв другой ящик, Семен увидел упаковки с дешевыми зубными щетками.

– В целом все понятно, а до мелочей разбираться здесь, нет времени! Пойдемте дальше! – увлекая группу за собой, скомандовал молодой человек. Как ни странно, но очередной домик по пути был открыт. Толкнув дверь от себя, Половцев вошел первым и обомлел. По трем сторонам помещения были установлены деревянные топчаны в два яруса. В ногах каждого лежака был свернутый матрац с подушкой и шерстяным солдатским одеялом. Казалось, что солдатский караул только вышел из помещения, аккуратно прибрав за собой постели.

Вслед за лидером, в комнату отдыха вошли все остальные. – Кровати! Как хочется прилечь! Давайте отдохнем! – тут же заголосили девушки. Не стали отставать от них и парни.

– А что, мы уже давно тут ходим, давайте действительно, приляжем, отдохнем! Топчанов, как раз шесть штук! – сказал Степан, выбирая взглядом себе подходящее место. Предложение было хорошим. В итоге, Степан не стал противиться. Ему самому хотелось также немного отдохнуть.

– Разбирайте места! Всем, отдыхать! Девушкам, нижние кровати! – распорядился Половцев, чтобы парни не заняли хорошие нижние места. С веселыми криками, как дети, парни ринулись к лежакам. После выпитого спиртного очень хотелось прилечь.

Глава 6. Неоправданные надежды.

Проснувшись первым, Семен посмотрел на наручные часы. Желтые стрелки на белом циферблате отцовских часов «Полет», показывали семь часов вечера. – Ничего себе, мы поспали! А, казалось, что только легли! – подумал про себя Половцев, размышляя над дальнейшими действиями. Свесившись со второго яруса, он оглядел своих товарищей, которые мирно спали на деревянных лежанках. Миша и Степан сладко посапывали, а Света, что-то тихо бормотала во сне. Оказалось, что первым проснулся не он, а его приятель Женя. Встретившись взглядом с Кравцовым, Семен хитро улыбнулся. Дембель, тут же молча состроил смешную рожицу, чтобы не будить голосом спящих товарищей. Способность быстро отключаться и также быстро пробуждаться, наложила на него армия. Вот и сегодня, отдохнув час, он проснулся и как часовой стал охранять сон приятелей и девушек.

– Ну, все! Пора вставать! – негромко озвучил лидер и спрыгнул с лежака. Тоже самое, сделал и Женя.

– Какой наш план, командир? – по-военному спросил он потягиваясь.

– Как и прежде, нужно найти выход! Если здесь склады, значит должен быть выход на поверхность! И я не сомневаюсь, что их может быть несколько! – стал излагать Половцев.

– Согласен! Будем искать! Тем более, мы еще не все просмотрели, – озвучил бывший военнослужащий. Как ни странно, но в месте, где расположились ребята, было не душно. Легкий ветерок проникал сквозь щели в караульной комнате. Создавалось впечатление, что все катакомбы проветривались, несмотря на грибок, распространившийся по стенам. Вскоре, отдохнувшие путники были готовы к выходу.

– Семен! Мне бы в туалет, срочно! А то, чувствую, опозорюсь! – переминаясь с места на место, шепотом проговорил Миша. Такая же проблема, скорей всего, была у большинства ребят из группы.

– Нужно срочно решать с туалетом! Женя, вся надежда на тебя. Найди подходящее место для туалета! Иначе, будет коллапс! – обратился к дембелю Половцев.

– Есть, командир! – по-военному козырнул Кравцов и как метеор выскочил из помещения. – Если есть караульное помещение, то должен быть и сортир! Не могут же солдаты только есть и спать! – оглядываясь по сторонам, размышлял дембель. И точно. Пробежав пару строений, он увидел чуть меньшее по размерам сооружение. Толкнув дверь, он заглянул внутрь и радостно закричал: «Есть, туалет!»

Как и предполагал Кравцов, это был солдатский сортир на два очка с деревянной перегородкой между ними. Его крик гулким эхом разнесся по галерее. В следующую секунду он стал махать рукой группе.

– Первыми идут, девушки! – как настоящий джентльмен, озвучил Половцев. Света и Марина быстрым шагом устремились в туалет. Чтобы не смущать их своим присутствием возле двери, Семен отвел парней на десть шагов от домика. Через несколько минут счастливые, девушки вышли из помещения.

– Миша и Степа! Вперед! – отдал распоряжение командир. Философ смешно засеменил ногами, словно боялся пролить невидимый сосуд перед собой. Степан, наоборот, двигался широкими шагами, при этом, как солдат китайской армии, делая махи руками вперед. Со стороны это было очень смешно, и Семен с Женей стали покатываться со смеха, глядя на друзей. Хотя их также давило желание быстрее сходить по нужде, но смешной вид друзей доводил до слез. И также как девушки, парни вышли с радостными улыбками на лице и с чувством выполненного долга.

– Благодать то, какая! В туалете даже газета есть, правда датированная 1942 годом! Я уже начал читать ее, как грозный окрик Семена прервал мой моцион! – стал театрально жаловаться Миша.

– Только о себе думаешь! А как Семену с Женей, последними терпеть, не подумал? – пристыдив друга, сказал Степан.

– Да, ты прав! Конечно, прав! – сразу же согласился философ. – Но я все же прихватил из стопки, что была на маленьком столике у входа один экземпляр! – вытаскивая из-за спины газету, прокомментировал Иконников. Показывая другу первую страницу, он очень гордился трофеем. На шапке издания красовалась надпись на английском языке: Нью-Йорк Таймс, 12 февраля 1942 года.

– Да здесь целый город! Даже туалет есть! Осталось найти воду и запасной выход на поверхность! – выходя из туалета, сказал Половцев. – Идем дальше! Всем смотреть по сторонам и далеко не разбредаться! Ищем выход! – отдал команду Семен. Предстояло пройти второй коридор, который был по левой стороне галереи. Двигаясь по нему теперь уже в обратном направлении, студенты увидели череду таких же домиков. Но странное дело. Хотя в них и хранились такие же продукты, инвентарь и снаряжение, но все помещения были вскрыты. Явно ощущалось, что здесь хозяйничали гости. Коробки с консервами были вскрыты неаккуратно. Пару банок с сосисками лежали на полу, словно их небрежно скинули.

– Военные интенданты так поступать с продовольствием не станут! В любой армии царит строгая дисциплина. Тем более это продовольствие, а не какие-нибудь штыковые лопаты! – увидев это безобразие, стал возмущаться Кравцов.

– Да, ты прав Женя! Что-то здесь не так! Военные себя, так не ведут! – поддержал друга Семен. Просмотрев все помещения, группа вновь очутилась на месте, с которого они начали осмотр. Все также узкая каменная лестница вела наверх к маленькому входу в стене. Неожиданно, Семен громко вскрикнул, показывая рукой на стену. Теперь взоры ребят были направлены на место, куда показывал Половцев. В стене умелой рукой был выдолблен огромный мальтийский крест. Внизу под ним с трудом читалась длинная надпись на латыни. Так как никто из ребят не знал латыни и не учился в медицинском вузе, то Семен просто направил на него свой мобильный телефон и сделал снимок. Связи, конечно, не было, но сам аппарат работал исправно.

– Выйдем отсюда, будет, что показать ребятам в институте! – негромко произнес Половцев и спрятал в карман мобильник. Проходя сквозь тоннели катакомб, Семен старался запечатлеть в памяти телефона множество снимков. Это был своего рода отчет о проделанной работе или карта. Вот и сейчас, он сфотографировал крест, несколько складов и саму галерею. – Интересно, почему мы не заметили, как вышли из тоннеля в галерею этот большой двухметровый Мальтийский крест? – быстрее молнии пронеслась в голове мысль. И тут же сам себе ответил: «Потому что, мы смотрели только вперед и не оглядывались назад!»

– Ребята! Идем вперед! – отбросив размышления, сказал лидер. В очередной раз проходя по правой стороне, группа остановилась в конце строений. Перед ними была стена, которая уходила вверх на десяток метров. Справа виднелся очередной вход в тоннель. Нужно было идти туда, но непонятное чувство удерживало студента на месте. Слева на площадке лежали обрывки толстых канатов и груда досок. Проходя мимо них, сначала, Семен не обратил на этот мусор внимания. Но теперь он стал внимательно присматриваться к этой импровизированной свалке. В этом месте освещенность была низкая и подняв голову, Семен направил свой фонарик вверх. Луч фонаря, пошарив по своду, наткнулся на небольшую площадку. Словно маленький балкон возвышался над стеной. Там отчетливо просматривались деревянные перила и обрывки канатов. И самое главное: там виднелся проход в стену!

– Нашел! Вот он вход, а точнее выход из катакомб! Там находилась площадка для погрузки продовольствия и инвентаря! – закричал Половцев, как ребенок, приплясывая польку-бабочку. Парни и девушки зачарованно смотрели на это место, куда показывал Семен. Через секунду радостные крики многократным эхом прозвучали в галерее.

– Ура! Мы спасены! Есть выход! – перебивая друг друга, кричали они. Но это было пока преждевременно. Оценить с площадки, на которой они стояли проход, было невозможно. А самое главное: нужно было еще подняться на эту высоту.

– Веревка есть, но как преодолеть десять метров по отвесной стене? – терзался мыслью Половцев. И тут на помощь ему пришел крепыш Женя.

– Командир, я вижу, у нас нарисовалась проблема. Я попробую с ней справиться! – обыденно произнес бывший солдат.

– Но, как? Здесь отвесная стена! Сорвешься, костей не соберешь! – гневно ответил лидер, соображая, как подняться наверх. И тут снова вмешался Кравцов. – Все просто. Мы сейчас пойдем на склад инвентаря и попробуем найти железные штыри, веревки и молотки. Все то, что можно забить в стену. Десять метров не очень много, если мы забьем много закладных. Они будут выполнять роль страховки. Первый, кто полезет, будет опираться на них, – стал излагать Кравцов.

– А ведь, точно! Ну, ты, голова! – изумился смекалке дембеля, Семен. Через полчаса студенты снова стояли возле стены. Теперь на каменистом полу рядом с ними лежали мотки страховочной веревки, длинные стальные гвозди и пара молотков с деревянной ручкой.

– Эх, жаль, нет снаряжения для альпинистов! А то бы, мы эти десять метров пулей преодолели! –важно проговорил Женя. Но в целом, он был доволен находкам и теперь намеревался подняться на импровизированный балкон. Сделав из веревки наподобие страховочного пояса, мужчина засунул молоток справа, а гвозди в мешочке слева. Вбив в рыхлый известняк первый гвоздь на уровне груди, он аккуратно постучал по нему молотком, сделав наподобие изогнутого крюка. В следующее мгновение, чтобы проверить надежность крепления, Женя повис на нем всем телом. Ребята, молча и напряженно смотрели на манипуляции друга. Но, как ни странно, гвоздь уверенно держал доморощенного альпиниста. Вбив еще один рядом с собой, но чуть ниже, Женя встал на него ногой, а другой рукой зацепился за первый. Крепления держались. Поочередно вбивая перед собой следующий гвоздь, Кравцов медленно продвигался вверх по стене. Не забывая привязывать веревку к очередному креплению, он страховал свой подъем.

Пока дембель лез наверх, внизу стояла гробовая тишина. Ребята словно окаменели. Стараясь не проронить ни звука, они смотрели вверх. Наконец подтянувшись на руках, где балкон немного выходил за край стены, Женя оказался наверху.

– Привет, парни! Я, здесь! – устало помахав рукой приятелям, прокричал Кравцов. В эту секунду глубокий выдох нескольких людей, раздался в галерее.

– Ну, ты, красавец! Ты, не Ван Дамм! Ты – Джеки Чан! Посмотри, что с проходом! – закричал Половцев. Надеясь на благоприятный исход путешествия, Семен уже видел себя на улице, в каком-нибудь кафе. Но вскоре его и других ребят ждало грустное известие.

– Парни! Я посмотрел проход, но он завален! Откопать его невозможно, там такие глыбы, что бесполезно даже начинать! В общем, нам не повезло! – озвучил Женя. Это был удар! Все мысли про кафе и отдых моментально улетучились из головы Семена.