Малыш Гури. Книга четвёртая. «Нас не догонишь…»

Да, с домом Дора не сравнить. Всё узкое и маленькое. Коридорчик, горница, лесенка в подвал… не понял?!

Но было уже поздно, меня схватили за шиворот и затащили в небольшую комнату с тусклым освещением.

– Чего стесняешься, уважаемый, присаживайся, поговорим. Чилим, чего в парня вцепился, отпусти. Он гость, запомни это. Извиняюсь за своего помощника, он обычно привык бить людей, а тут, вроде как, на беседу человек пришёл, причём сам. – обладатель приятного баритона своей наружностью похвастаться не мог. Ну, не урод конечно, но что-то в этом роде. Во-первых, карлик. В реале карлик, и с лицом, обезображенным ужасными шрамами. Рот на лице доминировал своими немаленькими размерами, нос курносый, слегка свёрнутый на бок, щёки впалые, а вот глаза…

А вот глаза, как раз и выдавали в хозяине дома настоящего лидера.

– Прошу прощения, но в самом доме разговаривать опасно, а тут в подвале никто подслушать не сможет. Сперва представлюсь я! Я – местный ростовщик. Работаю по соглашению с местным хозяином города. Барон деньги любит, впрочем, как и все дворяне, с ним я работаю честно и поэтому за тылы не беспокоюсь, но вот конкуренты… Зовут меня господин Кучерис, но для своих я просто Бабей. Так ещё с моей буйной молодости прицепилось прозвище. Оно мне нравится, да и о молодости напоминает. Тебя, как я узнал, зовут Гури, а друзья зовут просто малыш, я прав?

Я просто кивнул в ответ. Карлик усмехнулся.

– Твой хозяин, слышал, спор выиграл? Похвально! Обязательно познакомлюсь с действительно отважным воином, а пока… – хозяин дома внимательно посмотрел на меня. – Тебя, малыш, заказали! – от неожиданности я дёрнулся всем телом. Вот так попал! – Ты не понял. Не убить. Тебя в рабство хотели бы приобрести. Уж больно ты понравился кое-кому, и есть основания считать, что ты будущий маг. Есть у людей штуковины нужные, которые никогда не ошибаются. Точно они не определяют, к какому виду или разделу магии у человека есть способности, но вот то, что они у него есть, определяют безошибочно. Но ты мой гость, да и я никогда поставщиком рабов не был. Я этих гадов зубами готов рвать. Поверь, натерпелся в своё время. Чили, принеси нам чаю и что-нибудь сладкое захвати. Гунн, иди, погуляй, мне серьёзно с господином надо поговорить.

Я сидел на удобном кресле, раскрыв от удивления рот. Этот невысоклик, и правда, выдающийся тип.

– Ты, как я слышал, ищешь атакующие артефакты от нежити. Что же, в этом вопросе я могу тебе помочь, но в качестве оплаты прошу оказать мне одну услугу. – карлик внимательно посмотрел на меня. – Есть у меня заряженные боевыми заклинаниями стрелы. Немного, но есть. Поверь, их больше нигде ты не найдёшь. Нигде!

Я пожал плечами.

– Покажите!

– Тебе?

– А что тут такого? Я гляну, а потом всё равно придётся господина звать. Он принимает решения. А попусту, чего его отвлекать от серьёзных дел!

Карлик скривился.

– Серьёзных, говоришь?! Ну-ну! Но пусть будет так! Зая, принеси-ка мне то, что я вчера в шкатулку сложил. – крикнул в коридор карлик.

Пару мгновений и в комнату вошла девушка. При таком освещении рассмотреть её хорошо не получилось. Все, как и у всех, длинные волосы, убранные под платок, платье, что-то вроде сарафана. Чёботы плетёнками и глазки в сумраке сверкают, когда на меня тайком глянула.

– Племянница. За домом присматривает. Умница, но красивая слишком и умная. А такое сочетание весьма опасное в нынешнее время. Так вот, – сказал «хоббит», придвигая к себе поближе увесистую шкатулку впечатляющих размеров. – Тяжёлая слишком для меня, но по-другому никак нельзя. Смотри. – он открыл резную крышку и на стол перед собой выложил из шкатулки четыре обыкновенных стрелы…

Магическое зрение, ну-ка глянем! О, да нас, похоже, разводят, пытаясь подсунуть туфту, или сами уверены, что у них хранятся настоящие артефакты?! Возможно!

– Всё что тут происходит останется между нами?!

– Несомненно!

– Гарантии?

– Моё слово! – гордо выпятив вперёд худую грудь, пафосно произнёс карлик

– Ну, и!?

Удивление на худом, обезображенном лице хоббита меня очень позабавило, но видя, что я с ожиданием смотрю на него, карлик нехотя поклялся кровью о молчании. Отлично!

– Прошу простить меня, уважаемый, но из всех представленных экземпляров, как бы артефактов, только вот этот – я поднял со стола стрелу с окрашенным в красный цвет наконечником – ещё может претендовать на это звание, остальные же экземпляры – бутафория, простые боевые стрелы и ничего больше!

На хоббита невозможно было смотреть, так его поразило моё сольное выступление.

– Не может быть! Но, они же все…

– Может, подменили? – осторожно спросил я.

– Может… – карлик задумался. А через продолжительную паузу громко истерично закричал – Зая-я, где тебя долы носят, а ну принеси мне весь мой запас стрел, быстро! Кто знает, может я ошибся, ведь выбирал я стрелы по красоте, а хранятся они уже долгое время, но если что… – и снова хоббит задумался.

– Что, если что? – осторожно попытался я расшевелить задумчивого карлика.

– Есть вариант, как их привести в рабочее состояние – он посмотрел на меня – но это стоит денег. Больших денег!

О-о-о, а вот, похоже, и торг начинается!

Из принесённого вороха стрел различных по качеству, длине и предназначению, я выбрал сего три штуки, стелы с наложенными на них плетениями школы магии Огня. Типичный файербол, но, попадая в цель, заклинание активируется, и цель попросту сгорает заживо. Придумано отлично, но как я ни старался, но в принципе, заложенном в артефакт разобраться не смог.

– … А что тут такого? Я оказываю услугу, мне оказывают услугу в ответ. Барон состоит при секретной внутренней службе, они там сейчас кого-то ищут. Орков, каких-то особенных, вроде, но это не важно. Важно то, что из города, контрабандой, в ближайшее время отправится караван с одарёнными детьми. Рабы, естественно, но одарённые! Я точно знаю, что замешен в этом Бучер. Знаю, но доказать не могу. Барон тоже не может только по подозрению его арестовать и допросить, у этой сволочи в столице покровители имеются. Так вот, на тебя пришёл через третьи руки заказ и, как видно, от Бучера. Я дам тебе один маленький простой артефакт, мы его тебе в одежду вошьём. Ты всё равно без сознания будешь. Уверен, что всему товару наденут ошейники. А вот по артефакту мы и обнаружим, где у них в городе логово. Барон вывел своих людей в город, вместо городской стражи, да вы наверняка их видели на въезде в город.

– Ага, дурью там маются! – высказался я.

– Это точно. Они от безделья уже бесятся, вот и дуркуют, изображая из себя полных идиотов.

– Ага, идиотов, при их-то стати! – засмеялся я.

– Во-во, и я о том же! Но, к делу. В общем, ребята барона в готовности, но вот куда именно наносить удар, мы не знаем, а тут видишь, как получается, ты подвернулся, а это шанс!

– А если меня убьют?!

– Вряд ли. Детей трогать не будут. Ведь даже если мы их поймаем, им грозит только штраф за нарушение закона о том, что дети в городах неприкосновенны. А вот за убийство уже и голову могут снести. Никто рисковать не будет. А нам с бароном нужна только зацепка на этого тёмного, а потом уж раскрутим. Не удивляйся, у меня свой резон. Это мой город, а эти сволочи такое творят. Я не маг и противостоять не могу одаренным в открытом бою, а когда они нарушают закон, то пользуясь хорошими налаженными отношениями с господином этих мест, можно и им хвосты прищемить, очень хорошо прищемить. Я бы тебя и без твоего согласия привлёк бы к этой операции, опираясь на прямой приказ барона, но, зная не понаслышке каннов, связываться с ним не хочу. Я бы сам с ним переговорил, но, как я понял, в данный момент это как раз и невозможно.

Да, Хэрн спит, и отсюда до друга докричаться я не могу.

– Что мы будем от всего этого иметь? – просто спросил я.

– Стрелы-артефакты. Но сперва клятву, что услышанное здесь тут и останется!

Не вопрос! И в соответствии с принятыми нормами, из моих уст вылетели слова страшной кляты!

– … Местный послушник в храме последователей святого порога был в своё время настоятелем храма в столице, но что-то произошло и вот уже больше двадцати лет он из города и шагу не делает. Живёт себе тихо, молится своему богу, грехи старые замаливает, ни с кем не общается и… пьёт безбожно! Как ещё за эти годы не сдох, непонятно. Но на вино деньги нужны, вот однажды, когда я еще по здешним окрестностям лазил и познакомился с этим божьим человеком. Он маг, несомненно, но вот свои способности не афиширует и даже барон о нём, как о маге, ничего не знает. Так вот, однажды, лет двадцать назад, он и предложил мне такие стрелы по сносной цене, десять золотых за штуку! – я недоверчиво скривился. – Ну, за ниже цену я с ним даже разговаривать не буду. Как он клепает их, я не знаю, но поговорить с ним могу. Я единственный о нём знаю все, и говорить он будет только со мной!

Ой, как интересно!

Но мне надо, от этого пьяницы мага, совсем другое!

– Двадцать золотых за одну стрелу или болт, но я присутствую на действе, которое будет творить маг.

– Сорок! – тут же поднял цену карлик.

Сошлись на тридцати пяти, но я предупредил, если сам всё не увижу, как это делает маг, или мне попытаются лапшу на уши повесить, цена сократится в разы.