Малыш Гури. Книга шестая. Часть третья. Виват, император…

– … если хоть волосок упадёт с головы бывшего короля я вас всех повешу. Я предупреждаю. Крови венценосной особы нам не надо. Свадьбы сыграть сегодня же, на крайний случай, разрешаю завтра. Если что не успеваете подготовить, над наследником работаете уже сегодня вечером. И ничего не хочу слушать в оправдание. Вы мне ноги должны целовать за такую красавицу, а главное, за тестя…

Смех в кабинете.

А даже сам герой разговора лыбится.

Был герцог, а скоро король! Кому скажи раньше – не поверили бы, а тут…

Серж резко останавливается напротив Валуа.

– Теперь, что касается вас, герцог… – произносит несносный мальчишка.

Герцог, молча, поднимается с резного массивного стула, почти кресла. Не совсем понимая, чего может хотеть от него командующий, вроде по своей линии у него всё давно настроено и работает без сбоев. И магическое обеспечение войск, и работа госпиталей…

– Своей невестке предаёте управление службами – приказывает командующий. – Хватит с вас войны.

Валуа удивлённо открывает рот, но задать вопрос не успевает.

– У вас, Ваша Светлость, есть более серьёзная задача, и это – ваше герцогство, которое, увы, на данный момент, представляет из себя только роспись в дарственной Императора, хотя людей и переселенцев у нас в достатке, как, впрочем, и войск. Да и сражений, я чувствую, у вас впереди будет в достатке. Даю не более декады на подготовку и сдачу дел. Собираете под свои знамёна всех тёмных рыцарей и рыцарей смерти. Даю разрешение на прикрепление к вам, но временно, корпуса Коли. Их задача провести качественную зачистку от нежити вашей земли. Как с ней бороться мы все теперь знаем. Нашего Главного жреца с его бандой забираете с собой. Проверит заодно все храмы, находящиеся на территории герцогства. Особое внимание прошу обратить на те храмы, которые находятся на территории драконов. Вал и его спутница убывает с вами, и это не обсуждается. Я просто чувствую, что очень скоро придётся выводить драконов из тени.

– Вы их планируете применить при захвате королевства красных? – с места тогда спросил сам Хэрн.

– Всё может случиться, мой друг, – произнёс, развернувшись в его сторону, командующий. – Хотя, если честно, очень бы хотелось этого избежать, да и не до Красных нам пока. Надо тут закрепиться, и остров Печали к рукам прибрать. Хотя, готовиться начинаем. Но об этом я скажу позже. Вначале, первостепенные задачи, и это – Караллой и герцогство Валуа. У нас пока намечается небольшая передышка и этим надо воспользоваться. Параллельно начинаем готовить обозы и караваны с переселенцами в новое герцогство. Размещаем города, естественно, там, где в данный момент есть наши храмы. В том числе, и в горах, где обитают драконы. Там тоже есть чем заняться простым крестьянам. И ресурсы, как людские, так и материальные у нас есть, и их у нас в достатке, и даже немного с избытком. Всё-таки потрошение провинций Ван нам много дало, как в людском ресурсе, так и золота мы с них с избытком взяли. И надо теперь этим грамотно воспользоваться. Хорошо нашему адмиралу-королю у него теперь есть главный герцог – первый министр. С большим опытом и отличными организаторскими способностями. Я говорю, Ваше будущее Величество, о вашем будущем тесте. Грех не воспользоваться его талантами. Да, он не военный человек, но как организатору и человеку, понимающему в экономике, ему цены нет, а потому, пользуйтесь, а нет – так я у вас его заберу и мучайтесь сами!

– Ну уж нет, господин командующий! – взмолится пока ещё только герцог, – я ещё стерплю навязанную невесту, хотя, конечно, хороша девушка, слов нет, но вот этими хозяйственными делами, и правда, пускай занимается тот, кто в этом хорошо разбирается. А с тестем я подружусь, будьте уверены.

– Я как раз надеюсь на это, Ваше будущее Королевское Величество. – усмехнулся Серж. – В ваши отношения с вашим зятем я влезать не собираюсь, но думаю, что Вар будет следовать принятым договорённостям. Да и, если честно, у него будут другие заботы.

Герцог понимающе кивнул. Многие тут знают, куда пропал Луи со всей своей пятёркой орков.

– Теперь, что касается нового королевства Мани… – Серж перевёл взгляд на Тука Первого, – коронация на этой неделе. Готовтесь. Ждать и оттягивать неизбежное сейчас очень опасно – любовь народная как приходит, так и уйти может. А вот этого нам допускать нельзя. Наша верховная жрица должна всё подготовить, но желательно всё-таки успеть переделать главный храм святош под наши цели. И как у нас в этом плане, Ферро?

– Успеем! – уверенно ответил друг.

– Отлично! – улыбнулся Серж. – А вот теперь, что касается Красных… – он обвёл всех собравшихся строгим взглядом… – инспектируем доставшиеся нам крепости на предмет возможности размещения войск, складов, госпиталей, ну и разведка границы и территории за ней, но всё это надо будет делать очень аккуратно. Красные – это серьёзные воины и главное, очень умный и удачливый командующий. Единственная возможность заставить его принять наши условия к капитуляции – это обхитрить его, впрочем, как и наших союзников. Но, ещё раз обращаю ваше внимание, никаких противоправных действий и агрессии против представителей этого королевства! План компании пока не продуман, а потому, просто готовимся. Особо обращаю внимание на магическое прикрытие войск и нашей разведки.

– А флот Красных разве будет безучастным во время нашего вторжения на остров Печали? – задал вопрос Стив.

– Дорогой граф, Красным, как и их флоту, сейчас не то, что не до нас – им и не до печальных ребят. У них, на данный момент, совсем другие заботы. Уж больно большой кусок они хотели себе отхватить в Дранх, да боюсь, сил не подрассчитали, к тому же, южане отказались, как распускать армию, так и беспрепятственно пропускать на свои земли захватчиков. Потому и держат они там такое огромное войско, в том числе и флот. А это, как ни крути, нам на руку, и как воспользоваться разъединением войска королевства я ещё подумаю.

… подумает он! – вздохнул Хэрн.

И всё-таки, неожиданное решение насчёт Валуа и его сына! Стива отправили разбираться с Караллой и с тем, что там творилось от обилия переселенцев. Но отправили его только на время передышки. В захвате острова Печали его полки участия не принимали, а вот Тук готовил своё войско для возможной интервенции, правда пока никто не понимал, как собирается командующий разом переправлять на такие расстояния огромное количество войск. То, что малыми отрядами воевать против командующего королевской армией бессмысленно, понимали все. И это очень пугало совет Ордена, но возражать Сержу никто не рискнул.

От господина пока весточек нет, и это тревожит. Не умеет господин по-тихому время проводить, обязательно куда-нибудь вляпается.

Но вот драконы… – опять скачут мысли, – что-то всё-таки придумал малец! Ой, не зря опять Вала отправляет в горы к этим крылатым красавцам. И люди-драконы… детей то туда уже много отправили, а теперь собираются и вовсе селения возводить, а возможно, сразу и города. Народа, и правда с земель Вана много нагнали, на все задумки хватит, вот только эти постоянные войны…

Вздох.

Что-то тревожно очень. До сих пор не верится, что с Чёрными покончено, причём удалось не пролить королевскую кровь. А теперь печальные у Сержа на очереди, а в планах, к тому же, ещё и Красные, а это очень серьёзный противник. Как бы Ордену не надорваться! Ведь удалось, благодаря хитрости Сержа и с Ваном замириться, да ещё с таким прибытком. Почему не остановится на достигнутом, чтобы в итоге всё не потерять? Но Сержа несёт, и остановить его никто не пытается, и это становится проблемой. А остановить теперь его может только господин, а потому надо срочно вызывать его в Орден! Эх, если бы не Император! Так и не удалось узнать, чего в него так вцепился Тави и какие претензии у него к Гури? А рисковать очень не хочется, воевать против Империи никто бы не хотел, но и Сержа надо останавливать. Как? Он, лично, не знает. Мартина отправили к Императору, Валуа тоже скоро уедет. Кто ещё остаётся из их основного состава старого совета, назначенного ещё самим господином? Кто остаётся, во всём поддерживают Сержа, остаётся одна надежда на господина. Это надо хорошенечко обдумать, но на свежую голову, а теперь – отдыхать. Утром супруга заставит работать над продолжением рода, а потому надо отдохнуть, но главную мысль уловил – надо, как можно быстрее, возвращать Гури в Орден. Отпишу завтра Мартину, посоветуюсь. Жена письмо передаст лично в руки. Не стоит через официальную почту Ордена такие послания отправлять, чур-чур, от этого маленького негодника чего хочешь ждать можно, а теперь – спать, утро вечера мудренее, как любил говорить Гури.

* * *

Вечер. Таверна. Хозяин стоит за стойкой. Декада пошла, как тут воцарилось полное спокойствие. Полсотни воинов ожидают, когда поступит команда на продолжение похода, вот только их начальство тянет с отправлением.

Старый мудрый полуорк, в прошлом опытный воин императорской пехоты, с умилением смотрел, как в углу, за самым почётным столом, сидели двое аристократов. Именно они и были командирами этого странного военного отряда.

Декада…

Пьют мало, едят много, платят исправно, как за съеденное, так и за постой в целом. Лошадкам ведь тоже есть что-то надо. Девочки свободные в городке нарасхват. Сколько сильных голодных мужиков, да ещё и при деньгах да ещё и мающихся бездельем! Благо, командиры поддерживают в своём подразделении железную дисциплину. Ни тебе пьяных драк, ни тебе просто пьяных – всё очень культурно, но, как заметил старый воин, всё-таки и посты и патруль вокруг его таверны выставлен. Есть правда и неудобства – путешественники, видя эту толпу военных, обходят его таверну стороной, а комнат то ещё в достатке, зря он разве единственный имеет в округе трёхэтажную гостиницу при таверне? Эх, столько денег мимо проходит!

– Тихо, как в могиле… – слышит он обрывок чьего-то разговора.

А ведь и правда, ни тебе пьяных разборок с громкими спорами, ни разудалых песен, про драки уже говорилось. Разве что, звонкие голоски гулящих баб, то там, то тут слышны, но недолго – девочек, в основном, по кабинетам пользуют, а тут, и правда тишина, как в преисподней.

Внезапно…

Старый воин даже поперхнулся, когда увидел вошедшего.

Всё! Конец тишине, впрочем, как и порядку.

На пороге его таверны стоял самый настоящий орк, причём, явно не местный, это чудо как-то занесло в их края с соседнего материка.

В зале и так было тихо, а тут наступила просто мёртвая тишина. Все собравшиеся с интересом, а кое-кто даже с испугом, смотрели на нежданного гостя.

А тот… а тот спокойно, окинув взглядом зал и вычленив при этом высокую фигуру трактирщика, неторопливо направился именно к нему.

Понимая, что нежданный гость поросится на ночлег, бывший воин лихорадочно решал в уме, как же ему поступить. Отказать? От такого можно и по голове получить, что в его почтенные годы, не совсем хорошо. Это вам не забавы молодецкие в бытность его пехотинцем. Такой ненароком и зашибить может.

– Поесть и отдохнуть на сутки! – раздался бас подошедшего воина.

А то, что это несомненно воин, говорило о нём его снаряжение. Богатое снаряжение, чего уж там, одна кольчуга о многом за него говорит. Что-то непонятно, вроде как, пластины, но какие-то они неправильные, вернее, слишком правильные! Круглые, причём круг без изъянов, похоже, что материал не металл. Кость? А чья, если её на доспех пустили? А орки воины знатные, дрянь на себя не повесят, да и смотрится доспех просто великолепно.

– И чё молчишь? Глухой, что ли? – с усмешкой на лице, степной орк внимательно присматривался к физиономии трактирщика. – Полукровка? – задал он простой вопрос, правда, в нём ни пренебрежения, ни призрения не чувствовалось.

– Полукровка. Мать была из рода горцев. – С гордостью ответил трактирщик.

К их разговору все присутствующие очень внимательно прислушивались, стараясь не упустить ни слова.

– Я смотрю, ты на покой ушёл? – кивает орк за спину трактирщику.

Хозяин заведения степенно оборачивается. Да, на стене его гордость, чудовищных размеров двуручный меч, нашла покой.

– Да, баловался по молодости, – усмехнулся себе в усы полукровка.

– Видно хорошо баловался, – рассмеялся собеседник, – раз живой, да ещё в таких летах! Гных! – неожиданно непонятный воин протягивает руку с распахнутой пятернёй вперёд.

Трактирщик недоумённо пялится на воина.