Грязная Земля. Том 3

Он со стоном поднялся, опираясь на затёкшую левую руку. Он её совсем не ощущал. Его взгляд упал на левую кисть.

Вместо неё он увидел древесный кулёк. Словно на руке от плеча образовался деревянный лубок. Древесная трубка. Которая ниже кисти закрутилась, словно обёртка от конфеты – и подсохла.

Как будто живое дерево захватило его руку, но потом не выпустило – а оставило часть себя на нём. А перемычка между главным деревом и наручной деревяшкой – засохла и отсохла.

И как только он сфокусировался на этой деревяшке – он ощутил от руки странные сигналы. Странную щекотку, странное покалывание, странное жжение, странный холод. Вначале он принял их за сигналы о том, что рука затекла – но хаотичность и разнообразие ощущений дали понять – всё не так просто.

А потом от руки пошли слабые эмоции.

Словно бы живая древесина теперь всячески исследовала его нервные окончания, пытаясь воздействовать на них с другой стороны. И это при том, что пальцев он не ощущал и шевелить ими не мог!

Петя ощутил воздействие на разум. Словно что-то пытается общаться с ним. Передавать ему сигналы через его руку.

Пете стало страшно. Его затуманенный разум заметался. Что делать? Как бороться? Как защищаться?

Может, вырубить себя самого? Лишить сознания, усыпить?

Ну, чисто физически, мозг всё равно продолжит функционировать, а значит – воздействие будет продолжаться.

Может, попытаться содрать застывший деревянный лубок с левой руки?

Петя попытался правой рукой покрутить и потянуть деревянный кулёк. Но тот словно прирос к левой намертво. В ней самой особых ощущение от этих усилий не было. Рука словно бы занемела – не считая случайных сигналов, которые так напугали Петю.

Всё, что он ощущал – как дёргаются и натягиваются суставы, мышцы и связки плеча.

Может, отпилить деревяшку?

Петя бросился на кухню, выбрал нож с зубцами – и провёл лезвием вдоль коры.

Вначале он не ощутил ничего.

А потом пришла слабая боль.

Петя посмотрел внимательно в разрез – нет, он не дошёл до кожи. Он не пилил свою руку. Просто, похоже, древесина защищала себя, передавая болевые ощущения на его, Петины, рецепторы. И если он начнёт отламывать деревянную кору кусок за куском – может сойти с ума от боли. То же самое – если он попытается сжечь кору, или растворить её кислотой.

Петя тоскливо посмотрел в окно. Ну за что это ему, а? За что это им всем!

Он потёр ноющие виски, прикрыл глаза, пытаясь расслабиться.

Что, если он пытается решить эту проблему не с того конца? Он же программист, изобретатель! А пытается нападать на живые деревья с ножиком, будто солдат какой.

Если дерево хочет влезть в его разум и поменять его сознание – у Пети есть чем ответить. Недаром он вовсю транслировал своё разум через ЭЭГ-электроды в нейросеть. Теперь он может передать сохранённые сигналы обратно.

У него есть копия его разума, и если дерево поменяет его разум – он перезапишет свою сохранённую копию поверх чужой!

Окрылённый надеждой, Петя побежал в свою комнату.

Возможно, потом, на свежую голову, эта идея покажется ему идиотской и даже опасной. Но сейчас – в состоянии стресса, с тяжёлой головой, после травмы в руке, да ещё и под воздействием чуждого разума, присосавшегося напрямую к его нервам… Сейчас Пете казалось, что он нашёл наилучший вариант.

Он быстро всё включил, натянул шапочку с ЭЭГ-электродами и подсоединился к нейросети. Запустил трансляцию всех сохранённых ночных сигналов в свой мозг. Лёг на кровать. Закрыл глаза.

Серебристые стебли травы теперь были везде, и Петя так и не успел заметить, что трава давно пробралась в шкаф.

Пробралась к Эл1с.

Лёшик и утро

Вчера, после долгих допросов и ожиданий, Лёшик, наконец, сообразил позвать к себе родителей. Это право у него было с самого начала – но он боялся разговора с ними. Ну а полиции было удобнее общаться с подростком, которого не прикрывают адвокаты и злые родственники…

Родители всё бросили и приехали в полицейский участок. Отец был мрачен, как гроза. Мать взволнована. Впрочем, Лёшик ещё по телефону подчеркнул – бояться нечего, он герой, всё будет хорошо…

Даже если сам в это не очень верил.

На очередном допросе, уже поздно вечером, он сидел вместе с родителями.

– Вы узнаёте этого человека?

Следователь положил перед ним фотографию сухого старика в дорогом костюме с мутно-расслабленным взглядом. Лёшик помотал головой.

– Алексей, вы сказали, что с вами говорил «старичок», – напомнил следователь.

– Я только голос слышал, – развёл руками Лёшик. – Он лицо не показал. И вообще они были в масках, я же говорил…

Следователь вздохнул:

– Невелик толк от ваших показаний, Алексей. Все в масках… Только голоса… И вообще, большинство задержаны на месте преступления. Ну а главарь тоже… Задержан…

Следователь неопредённо хмыкнул и поморщился. Про то, что Шамзин захвачен чудовищным деревом – полиция (официально) не была в курсе. Но слухи, конечно, дошли…

– Что это означает на практике? – спросил напряжённо отец.

Его сцепленные руки напряглись на столе в ожидании ответа. А мать промолчала, и лишь обняла посмурневшего Лёшика.

– Программу защиты свидетелей, скорее всего, мы вам дать не сможем, – честно ответил следователь. – Главари банды вам уже ничего не сделают. Есть, конечно, шанс, что на свободе кто-то остался и он захочет отомстить Лёшику. Но рекомендация начальства – взять подписку о невыезде на время следствия и суда… И отпустить вас домой. Вы, конечно, должны будете давать показания до вынесения приговора…

Он продолжил объяснить, но при слове «отпустить» Лёшик уже расслабился в объятиях матери и чуть осел. Та прижала его к себе ещё сильнее. Они оба даже заплакали. Мать сильнее. Лёшик, конечно, слабее. Мужчина же.

А вот отец не расслабился и перебил следователя:

– Если кто-то захочет отомстить – то лучше ему остаться у вас, так ведь? И нам ведь охрана нужна будет на время следствия и суда?

Следователь поморщился.

– Мы так не работаем. Вероятность нападений мала… Парня можем оставить здесь в пустой камере – до утра максимум. Ну а вас будет регулярно проверять местный патруль. И самим надо безопасность соблюдать…

– И на том спасибо, – угрюмо пробурчал отец.

***