Невский пророк

До землетрясения оставалась секунда. Максим прицелился здоровой рукой и сразу выстрелил в алмаз. Хрупкий бриллиант разлетелся на множество кусочков, и исходящее от него яркое синее свечение мгновенно угасло. На алхимическом оборудовании перестали крутиться шестерёнки, а по сосудам переливаться разные жидкости.

Вот так просто всё было кончено одним единственным выстрелом. Теперь люди на Дворцовой площади были в безопасности, как и весь остальной город Ленинград.

***

Когда Максим спустился искать алмаз в подземелья Дворцовой площади, Ксюша Муза решила все-таки нарушить его указание и уйти за помощью к остальным уберам. И, как оказалось, не зря. Стрельцов, раненый в плечо в перестрелке с розенкрейцерами, в итоге был не в состоянии самостоятельно выбраться из канализации с помощью лестницы.

Сразу после получения от Музы информации о том, что Пророк в одиночку спустился искать алмаз в канализацию, полковник Разин распорядился срочно найти его. При этом незаслуженно получила нагоняй и сама Ксюша за то, что позволила Стрельцову уйти одному без поддержки напарника. С другой стороны, а что такая хрупкая тихоня, как Муза, могла противопоставить бескомпромиссной решительности Максима?

Блуждающего по туннелям Стрельцова уберы нашли, когда всё уже было кончено. Максим к тому времени потерял немало крови и едва стоял на ногах. Его сразу отвели к выходу и аккуратно подняли наверх по секретному подземному ходу, ведущему в Главный штаб.

Когда Стрельцов в полуобморочном состоянии оказался наверху, то услышал, как с трибуны на Дворцовой площади к этому времени уже выступал мэр города Анатолий Собчак. Настоящий, разумеется. Его пламенную речь, направленную против путчистов из ГКЧП, поддерживали грохотом аплодисментов сотни тысяч ленинградцев. Поддерживали искренне, без какого-либо воздействия на мозг инородной силы.

«А ведь всё должно было быть совсем по-другому, – подумал Стрельцов. – Зная, что здесь произошло бы на самом деле, я взял и полностью изменил ход событий».

Но у Максима вдруг почему-то возникло чисто интуитивное ощущение, будто то, что сейчас происходит на Дворцовой, выглядит намного более естественно и правдиво, чем то, что должно было произойти, если бы план розенкрейцеров не был нарушен Пророком. Вот парадокс…

Отсюда Стрельцов сделал необычное предположение: «А может, я только что вовсе не изменил историю, а наоборот, дал ей идти естественным путем? Что если алмаз храмовников специально показал мне искаженную реальность, чтобы мои дальнейшие действия создали подлинный ход событий этого дня? Розенкрейцеры и ГКЧП, возможно, и преследовали благие цели, но их триумфу изначально не было места в истории. Для города и страны уже намечен иной, пока еще никому неведомый путь. М-да, похоже, от потери крови я начинаю чуток бредить…»

В голове Стрельцова почему-то снова играла злополучная симфония Чайковского из балета «Лебединое озеро», который с самого начала путча сутками крутили по телику. Судя по всему, именно данная мелодия станет символом этих тревожных августовских дней, которые теперь кардинально и навсегда изменят не только жизнь Максима, но и жизнь всей страны.

Эпилог

Через два дня, 22 августа, всё благополучно закончилось. Путч, который так неумело организовали советские лидеры из ГКЧП, захлебнулся сам собой, не достигнув никакого результата. Оно и немудрено – практически все сознательные граждане Советского Союза единодушно выступили против действий путчистов и поддержали действующее правительство России в лице президента Ельцина. Также во время путча на сторону демократов перешло немало силовиков и военных. У ГКЧП изначально не было никаких шансов на успех.

Попытка переворота в итоге обошлась малой кровью. Лишь 21 августа, в наиболее напряжённый день, когда в Москве готовился  штурм Белого дома военными, трое человек из числа простых граждан погибли при довольно отчаянной попытке остановить движение колонны БМП. В остальном же, несмотря на ввод солдат и танков в центр столицы, штурм Верховного Совета так и не состоялся.

Вскоре генеральная прокуратура России объявила членов ГКЧП государственными преступниками. А сегодня к утру практически все они были арестованы. Так состоялась триумфальная победа российского правительства и президента Ельцина над путчистами.

В отличие от Москвы, где все эти дни была довольно напряженная обстановка, в Ленинграде период путча прошёл очень спокойно. За эти три дня в Питере не было пролито ни единой капли крови, как со стороны силовиков, так и мирных жителей.

В первую очередь это была заслуга Ленинградского КГБ и в особенности сотрудников Управления СЛ, которые сорвали дерзкие планы ордена розенкрейцеров и «Петербургского освободительного фронта» по захвату города и отделению его территории от остальной страны. Если бы не уберы, то Ленинград уже превратился бы в самую настоящую горячую точку на территории СССР. В сравнении с тем, что позавчера могло произойти в северной столице, московские события на их фоне показались бы детским садом.

Пока вся страна праздновала сейчас победу над ГКЧП, Максим Стрельцов находился в это время в больнице и залечивал своё первое в жизни пулевое ранение, которое получил два дня назад в подземных туннелях Дворцовой площади во время схватки с розенкрейцерами.

Стрельцову уже сообщили о том, что Ленинградская ложа розенкрейцеров вместе с ПОФигистами была успешно ликвидирована и теперь для безопасности города больше не было никакой угрозы. Максим понимал, что сыграл в этом ключевую роль, но вовсе не ощущал себя сейчас героем и мысленно не тешил самолюбие.

Стрельцов сейчас был на распутье. Он не знал, как ему быть дальше. Слишком уж непростые испытания выпали на его долю за эти полгода. При этом они оставили свой психологический отпечаток на сознании молодого парня, который теперь слишком неоднозначно воспринимал те события, которые пережил.

Именно сейчас, когда он лежал на больничной кушетке и размышлял, ему вдруг захотелось избавиться раз и навсегда от своего дара, вернуться к привычной жизни и быть с Олей, которая столько раз подвергалась риску из-за новой работы Максима.

В палату Стрельцова вошел посетитель. Максим с досадой предсказал, что это будет не его долгожданная Оля, а начальник Управления СЛ полковник Разин. Стрельцов брезгливо отвернулся, так как хотел сейчас видеть своего начальника меньше всех остальных. И на то была веская причина…

– Здравствуй, Максим, – как всегда монотонно поприветствовал его Разин, войдя в палату.

Стрельцов многозначительно промолчал в ответ.

– Мне сказали, что ты уже практически здоров. Это очень хорошо.

Максим продолжил молчать.

– От лица всего управления КГБ и меня лично выражаю тебе особую благодарность за проявленную отвагу и самоотверженность при выполнении важного государственного задания.

– Благодарю, – без эмоций буркнул Максим.

– В награду ты можешь в любой момент взять длительный отпуск на месяц и отправиться отдыхать в любую точку страны за наш счёт.

– Я очень рад, – в том же тоне шепнул Стрельцов.

– Жаль только, что алмаз храмовников оказался навсегда утерян. Но это вынужденная жертва. Человеческие жизни для нас дороже. Кстати, буквально пару часов назад Собчак вслед за Ельциным объявил об установлении в стране демократии и рыночной экономики, а затем поднял над Мариинским дворцом трехцветный российский флаг. Так что всё, Пророк. Теперь, похоже, окончательно настал конец социализму и коммунистической партии. Думаю, ты, как самый ярый антисоветчик в нашем управлении, должен быть обрадован этой новостью.

– Да, да…

– Я слышу в твоей интонации какую-то скрытую неприязнь. Что случилось?

– Ничего. Я, товарищ полковник, хочу уйти из управления.

– Вот как… Ты ведь прекрасно знаешь, что из управления тебя никто просто так никто не отпустит. У нас бывших не бывает. Лучше объясни, что не так?

– А с чего я должен вам что-то объяснять? Вы же мне не говорите того, что я хочу услышать.

– Давай, Максим, ты сейчас не будешь говорить загадками, как кокетливая женщина.

– Это я ещё, по-вашему, говорю загадками? А кто скрыл от меня всю правду о проекте «Цвет нации» и моем рождении? Не вы ли случайно?

– Вот, значит, в чем дело… Ну и как я…

– Да, да. Вы, товарищ полковник. Вы всё знали про меня и про этот чёртов научный эксперимент. Вы прекрасно знали, что я хочу знать правду о своём рождении, но ничего мне не сообщили. Как вам после этого доверять? Почему тот, кого я считал врагом, рассказал мне всю правду от и до, хотя мог этого не делать. А вы, тот, кого я считал союзником, будто воды в рот набрали и только приказы чеканили. Я вообще уже жалею, что с вами связался. Будь прокляты эти мои пророчества. Вокруг все только личную пользу для себя в них ищут.

– Всё, ты высказался? – спокойно спросил Разин. – А теперь возьми себя в руки, прекрати истерику и внимательно послушай меня. Готов?

Стрельцов недовольно кивнул.

– Никто от тебя ничего не скрывал. Про проект «Цвет нации» я, разумеется, был в курсе, он когда-то курировался нашим управлением. Но документацию по нему я и в глаза никогда не видел, потому что проект был навсегда закрыт ещё в 72-м году. Я всегда предпочитаю конкретику и факты. А их у меня на твой счёт не было. Да, я понял, что ты как-то связан с этим проектом. Но конкретные детали мне были неизвестны. В чем заключался эксперимент? Как он повлиял на тебя и в связи с чем у тебя появился этот дар? Документы проекта видел Зотов, а не я. Поэтому он и смог рассказать тебе все подробности. Я ничего не говорил тебе не потому, что я скрытый и подлый начальник, а потому что я люблю излагать суть дела, а не слухи распространять. А на твой счёт у меня были одни только догадки. Вот и вся причина, Максим. Не надо обижаться и истерить. Ты уже не мальчик, а полноценный сотрудник нашего управления.

– И тем не менее, я всё равно больше не хочу в нем служить. Это не моё.

– Ты встал на путь, с которого уже не уходят. Это ещё как твоё…

– Ага, это только потому, что я умею то, на что не способны остальные люди?

– Вот именно, черт возьми. Ты награждён даром, о котором другие только могут мечтать. Соблазн воспользоваться им для личного обогащения крайне велик, не спорю. Но если ты не эгоист и мерзавец, то должен понимать, что твой особый дар подразумевает за собой и особую ответственность. С помощью своих умений ты, в первую очередь, должен приносить пользу простым людям, которые этим даром не обладают. И никуда ты от этого не денешься, Максим. Если свернешь в другую сторону и плюнешь на окружающих, то чем ты тогда лучше Ампера или предателя Игоря Хамелеона? Ничем. Уйми своё самолюбие и продолжай дальше приносить своим умением пользу обществу и своей стране. У тебя это, как выяснилось, отлично получается.

– Пользу обществу и стране, говорите? А точно ли я несу эту самую пользу? У меня ведь во время разговора с Зотовым иногда проскакивали мысли присоединиться к его ордену. Уж больно привлекательным казался их план. А вдруг при Ельцине и его команде жизнь в стране станет ещё хуже, чем с коммунистами или розенкрейцерами? Кто даст гарантии? А так бы действительно отделились сейчас от всей страны к чёртовой матери и, может, жили бы потом припеваючи на свободном питерском островке счастья, а?

– Не пори горячку, Максим. Ты парень неглупый и сам прекрасно понимаешь, что Зотов – изящный лжец и лицемер. Мы вместе боролись два дня назад вовсе не за спасение Советского Союза и не за правительство Ельцина. Нашей задачей было не допустить в Ленинграде кровопролития и хаоса. И мы эту задачу благодаря тебе успешно выполнили. Никакого островка счастья розенкрейцеры строить здесь не собирались. Не те у них цели. Они бы просто превратили этот город в свою неприступную цитадель, а всех простых жителей, то есть непосвящённых, сделали бы собственными послушными рабами. Так что, Максим, отбрось все эти лишние самокопания. Они только каждый раз будут сбивать тебя с толку. Ты сделал абсолютно правильный выбор, когда отказал Зотову.

– Что, кстати, с ним? Его уже нашли?