Дело о бездомном коте

– Можно хотя бы попробовать, – настаивал Филипп. – Дань, что скажешь?

– Я предлагаю собраться через полчаса в беседке у Ульяны и решить, чем мы займёмся во время каникул. Заодно и твою игру обсудим. Если понадобится, проголосуем.

Через тридцать минут в беседке собрались все кроме Филиппа. Как обычно он задерживался.

– Дань, запиши в своём блокноте, что нам надо ввести штрафные санкции за опоздания на собрания, – попросила Ульяна. – Сколько можно опаздывать? Филипп ещё ни разу не появился вовремя. И вечно у него оправдания находятся, в его опозданиях виноваты все, кроме него.

– Неплохая мысль, – одобрил Данька.

Сам он был очень пунктуален и не любил, когда приходилось кого-нибудь ждать. И Ульяна права, Филиппа давно пора проучить. Сначала он задерживался на пару-тройку минут, затем стал приходить на встречи с десятиминутным опозданием, а сегодня перещеголял самого себя. Прошло двадцать минут, Филипп и не думал появляться.

– Я ему позвоню, – обеспокоенно сказала Наташа. – Вдруг что-нибудь случилось.

– Позвонить, конечно, можно, – не стала возражать Ульяна, – но только думается мне, Филипп попросту забыл о нашем уговоре. Он такой рассеянный. Если дело не касается еды, готов забыть о нём уже через пять минут.

Странно, но к телефону Филипп не подошёл. Тогда Наташа позвонила ему домой. Переговорив с его мамой, она убрала телефон в карман и растеряно произнесла:

– Татьяна Эдуардовна сказала, что Филипп ушёл к Ульяне ещё двадцать минут назад.

– Только этого не хватало, – Данька встал со скамейки и вышел из беседки. – Что с ним могло случиться? Давайте отправимся на его поиски.

Но едва ребята вышли из-за окружавших беседку высоких туй, как увидели спешащего им навстречу улыбающегося Филиппа.

– Привет, – крикнул он. – А что, собрание уже закончилось?

– Оно не начиналось. Тебя ждали. Где ты пропадал?

– Я? Э-э… Пришлось задержаться дома. Но я не виноват, меня мама попросила о помощи. Не мог же я ей отказать.

Ребята переглянулись.

– Значит, мама, говоришь? – спросила Уля, прищурив глаза.

– Ну да. А почему ты на меня так смотришь?

– Думаю, что лучше сделать, треснуть тебя по лбу или отвесить подзатыльник?

– За что, Улька?

– За вранье, – не выдержала Наташа. – Ни о чём мама тебя не просила, я разговаривала с ней минуту назад. Ты ушёл из дома и направился к Ульяне. Признавайся, где был, и зачем соврал?

– Ладно-ладно, – Филипп поднял руки вверх. – Сдаюсь. И не надо так злиться, чуть позже я и сам бы вам всё рассказал. Но раз вы меня уже раскусили… Короче говоря, я совершил «преступление».

– Филипп, мы же договорились, что обсудим твоё предложение, – напомнил Данька. – Мы его ещё не одобрили.

– И не одобрили бы! Знаю я вас, Улька с Наташкой точно бы отказались. И даже если бы ты встал на мою сторону, у нас получилась бы ничья. А я вам повторяю, игра стоящая, главное, начать в неё играть, и сразу возникнет интерес, появится азарт.

– Говори, что за преступление ты совершил? – прикрикнула Ульяна.

– Подожди, не торопись. Сначала надо выбрать сыщика.

– Пусть им будет Данька, – предложила Наташа.

– Один сыщик хорошо, а трое – лучше, – сказал Даня. – Филипп – преступник, мы сыщики. Необходимо, чтобы в расследовании участвовали все, а не я один.

– Не возражаю, – быстро закивала Ульяна. – Ну так что ты натворил, Филипп?

– Итак, – заулыбался Филипп. – Вам предстоит отыскать некую вещицу…

– Не тяни кота за хвост! – Ульяна топнула ногой и метнула на Филиппа такой гневный взгляд, что он выпалил:

– Я пробрался в твою комнату, взял со стола дневник и спрятал его в надёжном месте. Ваша задача – найти его.

Ульяна заморгала и посмотрела на Наташу.

– Он взял мой дневник, я не ослышалась? Филипп, как ты посмел?! Да ты…

– Не горячись, – перебил Улю Филипп. – Во-первых, это игра, не забывай, а во-вторых, можешь быть спокойна, я не заглядывал в твой дневник и не читал твои записи.

– Если бы ты сунут в него нос, от тебя осталось бы мокрое место, – прокричала Ульяна. – Надеюсь, ты спрятал его не на улице? Здесь сыро, он может промокнуть.

– Я ничего вам больше не скажу, – заявил Филипп. – Кто из нас сыщики, вы или я? Ищите. А в качестве подсказки, имейте в виду, я оставил для вас две улики. Всё! Больше вы не услышите от меня ни слова. У вас ровно полтора часа. Если не найдёте улики и дневник, значит, вы проиграли.

– Это самая дурацкая игра, – кипятилась Ульяна, подбежав к крыльцу. – Ничего глупее нельзя было и придумать. А впрочем, чему я удивляюсь, это же Филипп придумал правила.

Наташа посмотрела на Даньку и тихо призналась:

– Филипп мог спрятать дневник, где угодно. Мы его не найдём.

– Он оставил нам улики, – напомнил Данька. – Постараемся на них наткнуться.

– И с чего начнём?

– Для начала осмотрим место преступления – комнату Ульяны.

Входная дверь распахнулась и Уля прокричала:

– Долго вас ещё ждать? Чего копаетесь?!

Филипп остался на улице. Взяв на руки Василису, он прошёл в беседку и расположился за столом. А ребята, поднявшись на второй этаж, принялись осматривать комнату Ульяны.

– Одну улику я уже вижу, – сразу сказала Наташа. – Следы от обуви Филиппа на полу.

– Скорее всего, это не улика, – разозлилась Уля. – Просто Филипп не удосужился вытереть ноги в прихожей. Как только найдём мой дневник, вручу ему швабру и заставлю помыть полы во всём доме.

– Уль, а тебе не кажется, что благодаря следам, мы можем проследить за его перемещениями по дому? – спросил Данька, указав кивком головы в сторону коридора.

– Ох, я об этом не подумала, – Уля выбежала в коридор и направилась к лестнице. – Никуда больше на втором этаже Филипп не заходил. Следы ведут только к лестнице. Значит, дневник на первом этаже или на улице.