Недобрый клоун

– Вы с ума сошли, почему не спите?

– Пап, я… Я попить встал. И Никитка тоже пить хочет.

– А орать при этом обязательно надо?

– Извини.

Отец вернулся к себе. Никитка взял мою ладонь, поднес к своей щеке и посмотрел на меня глазами загнанного в угол зверька. Как же мне стало его жаль, я возненавидел себя за своё неконтролируемое поведение. Обняв Ника, попросил у него прощения, потом мы оба встали с пола, я поднял рисунок и уже спокойным голосом спросил:

– Никит, почему ты это написал? Откуда ты знаешь имя старика?

В полном недоумении брат ткнул в меня пальцем. И я вспомнил, что сам называл при Нике имя цыгана. Он просто запомнил имя и сейчас, нарисовав лохматое существо, назвал Шандором. Всего-то навсего. А я разорался как ненормальный.

Сгорая от стыда, я провел Никиту в спальню, укрыл одеялом, а сам пошел в кухню: сильно захотелось есть. Пришлось заедать чувство вины и неловкости пюре, кабачковой икрой и холодными котлетами.

Глава четвертая

Фант и другие

В четверг у Лили пропал кот. Толстый ленивый Фант не вернулся домой ещё с вечера. Если говорить начистоту, Фант – или как его называла Лилька, Фантик – был котом особенным, не похожим на других. Все его жизненные интересы сводились исключительно к миске с сухим кормом. Фантик ел и спал, спал и ел. Он не гулял с соседскими кошками, не дрался с соседскими котами, а о том, чтобы добровольно покинуть территорию не шло и речи. Единственное, что мог позволить себе Фант, это царственно дойти по дорожке до калитки, обнюхать куст пиона и вернуться обратно на крыльцо. Короче говоря, Фант был домашним от усов до хвоста. И вдруг он пропал.

Версия о внезапном кошачьем загуле была отметена Лилей как самая невероятная из всех существующих. И хоть мы с Кирюхой и Стасом не сомневались, что с Фантом полный порядок, все равно согласились помочь Лильке отыскать кота. Ходили по дороге, заглядывали в кусты, смотрели на деревья, непрестанно выкрикивая имя Фанта.

– Да фиг с ним, – не выдержал Кирилл. – Кот не ночевал дома одну ночь, а эта истеричка всех на уши поставила. Пойдемте на речку.

– Идите, я позже подойду.

– Куда собрался, Слав?

– К водонапорной башне смотаюсь. Может, он там сидит.

– Забей на Фанта, сам придет.

Но я не стал забивать на кота, что-то мне подсказывало – водонапорная башня окажется последним местом наших поисков. Так и вышло. Фанта я обнаружил метрах в трех от трансформаторной будки. Его загрызли.

Утешало одно, судя по всему, Фант не мучился, наверняка умер мгновенно. Тот зверь – не сомневаюсь, это была огромная бродячая собака – которую на свою беду повстречал Лилькиного кот, после первого же укуса отправила Фанта в кошачий рай.

Мне было жаль кота, я вспомнил его огромные желто-оранжевые глазищи и хитрый взгляд. Зачем же он ушел с участка, почему вдруг решил изменить своим привычкам и покинул территорию? Неужели не предчувствовал своего страшного конца?

Постояв минут пять возле трансформаторной будки, я начал судорожно соображать, как действовать дальше. Лильке ни в коем случае нельзя это видеть. Пусть лучше считает Фанта пропавшим, чем узнает о его гибели.

Позвонив Кирюхе, я попросил их со Стасом срочно подойти к башне.

– Что у тебя? – спросил Кирилл, четверть часа спустя. – Сам не мог прийти, чего ты вообще здесь забыл?

– Здесь Фант.

– Ты нашел его?

Я посторонился, Кирюха разинул рот, Стас быстро отвернулся.

– Капец! – Кирилл присел на корточки, неотрывно глядя на кота. – Какая зверюга его так?

– Собака.

– Ты уверен?

– Ну, не медведь, это точно.

– А что, если не медведь, то сразу собака?

– Кирюх, а кто ещё в деревне может загрызть кошку?

– Не забывай, лес рядом. Лисица могла пошуровать.

– Сомневаюсь, насчет лисицы, – сказал Стас, дрожа от страха. – Вряд ли у вас они водятся.

– А я сомневаюсь, что это собака. Офигеть! Ребят, Лилька не должна знать правду, – Кирилл поднялся, посмотрел на нас.

– Тогда надо поскорее избавиться от него, – я кивнул на Фанта.

– Предлагаешь, трогать эту гадость? – брезгливо спросил Стас.

– Не гадость, – буркнул Кирюха. – Это наш кот. И выхода другого у нас нет. Слав, сгоняй к нам, возьми у матери лопату. Стасон, ты дуй в деревню и ищи Лильку, как найдешь, отведи её куда угодно, только бы она сюда не приперлась. Я здесь останусь.

Мы начали отдаляться от водонапорной башни.

– Слав, – крикнул Кирюха. – Мешок полиэтиленовый прихватите. Непрозрачный!

На все про все у нас ушло не более часа. Положив Фанта в мешок, мы потопали в лес. Кирилл выкопал неглубокую яму, я положил туда мешок, и вскоре мы вернулись в деревню.

– Неприятные ощущения, – сказал Кирюха, в сотый раз поднеся к носу ладони. – Такое впечатление, что я в грязи вывалился.

– Зачем ты руки нюхаешь?

– Мне кажется, они чем-то пахнут. Понюхай, – и он сунул мне в лицо свою ладонь.

– Да иди ты! Ничем они не пахнут. Но на всякий случай можешь их керосином помыть.

– Слав, я серьезно, – обиженно прогудел Кирилл.

Из-за поворота показались Стас с Лилей. Она неслась к дому, размахивая руками, он едва за ней поспевал, о чем-то говорил, пытался остановить.

– Ёлы-палы, неужели Стасон проболтался? – Кирилл быстро бросил лопату в кусты.

– Лиль, ты где была? – спросил я, когда она подбежала к калитке.

– Ребят, – сказала она, тяжело дыша. – По-моему, ночью Фант с кем-то дрался. Возле дома Игнатовых много белой шерсти. Это его шерсть!