– Бабушка Марфуза, – продолжила Кира, – вы не поняли, наверное! Вы слышали плач котенка сейчас?
– Вот такой? – и Марфуза замяукала в точности так, как слышала Кира.
Кира закивала.
– Нет. Не слышала, – разочаровала бабушка.
Кира сникла. Бабка Марфуза как-то снисходительно поглядела на нее снизу-вверх.
– Как тебя зовут?
– Кира.
– Кира, это плакала я.
– Вы?! А что случилось? – Кира с неподдельным интересом опустилась рядом с бабушкой на мягкий лесной ковер.
– Я заблудилась, – призналась Марфуза.
– Вы шутите? – и Кира звонко рассмеялась, а лесные птахи вторили ей, – пустяки…
Бабушка Марфуза и не думала шутить, Кира поняла по ее серьезному лицу.
– Но, как же! Чтобы заблудиться надо оказаться в незнакомом месте. Смотрите, я вам покажу!
Кира запорхала между деревьев, указывая на всевозможные приметы – муравейник, мох, солнце…
– Вот там – юг. Вот там – север… А там журчит речка, слышите?
Бабушка прислушивается, и взаправду, вдалеке журчит река.
– Вот видите? Вы совсем и не заблудились.
– Слышать-то слышу. А вот видеть – не вижу… уж лет, как сто… Оттого и сбилась с пути.
Кира застыла на месте. Она уставилась на потухшие глаза бабушки Марфузы. Старушка была слепа. Солнечный день для Киры стал не таким солнечным, как раньше. Кира подошла к Марфузе и взяла за руку.
– Пойдёмте, бабушка. Я вас отведу. Вы только скажите, куда?
– Если стоять к рассвету спиной, то дом мой будет по правую руку.
Кира пытается сориентироваться. Она находит восток, встает к нему спиной и правой рукой показывает направление, куда им следует идти. Все верно!
Кира снова взяла Марфузу за руку и повела через лес. Она помогала перелазить через поваленные деревья, обходит колючие кусты, миновать овраги и ручьи…
– Куда, Кира, путь держишь?
– Путешествую.
– Куда путешествуешь?
– Мое путешествие не маленькое – кругосветное!
– В какую же сторону твое кругосветное путешествие?
– Не знаю… – Кира пожала плечами и Марфуза почувствовала это на своей руке, – в вашу, бабушка, сторону…
– А мне всегда казалось, что кругосветное путешествие в другой стороне.
Кира остановилась.
– Бросить вас?! Ну, уж, нет. А вдруг дикий зверь? А непогода? А если ночь?! Бррр…
И Кира потянула Марфузу дальше, за собой.
– Я живу в лесу и вечной ночи уже много лет, – заметила Марфуза.
Вправду, Кира не подумала сама. Но отогнала прочь мрачные мысли.
Долго ли коротко, а вышли они на вполне приличную лесную тропку. Среди верхушек елей виднелась одинокая хижина. Жилище выглядело мрачновато на фоне молодых елок и сосен. Ветхое, выветренное и выбеленное. Промокшее…
– А вот я и дома, внученька!
Кире стало не по себе от вида столь убогого жилища. Но бабушка добрая, а стало быть и хижина добрая – решила Кира.
– Как же вы, бабушка, одна управляетесь? Может вам помощь нужна какая?
– Сейчас сама все увидишь. Не долго осталось…
Они подошли к хижине. Кира разглядывала причудливый рисунок ветхих бревен. Вблизи, хижина выглядела не менее мрачной, но величественной.
Удивительно было то, что она (хижина) вообще стояла.
Поковырявшись с засовом, Марфуза отворила дверь…
Массивная дверь на вековых петлях заскрипела и открылась перед Кирой, как пещера Алладина. В нос ударило сыростью и прохладой. Глаза попривыкли к полумраку. Ничего страшного не произошло, хотя ожидать можно было, чего угодно…
ГЛАВА 5
Яша с Серафимом подходят ближе. Яша, наконец, разглядел Хухлика, который развалился на полянке, на опушке леса и грелся на солнышке. Росточком с полчеловека…
Хухлик не удосужился приоткрыть один глаз! Где-то неподалеку звякнул колокольчик на шее коровы.
Яша глядел то на Хухлика, то на корову… На Хухлика, на корову… И он понял!
Он оттягивает деда Серафима назад и шепчет:
– Хочу быть пастухом!