Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 1. Измена Селены

– Постой, Сапфон, – вступил в разговор Кар, – прежде, чем мы двинемся, надо оглядеться и выяснить с какой стороны за нами лучше всего наблюдать! Они должны поверить, что мы прикрываем тыл отряда, и не догадаться, что мы, всего лишь водим их за нос!

При этих словах, Приск открыл рот, но ничего не сказал. Внимательный Сапфон, это приметил, но не подал виду.

– …Вы, пока займитесь, какими-нибудь текущими дорожными делами, – продолжал Кассий, – Будто бы, остановились совсем ненадолго, на короткое время! А, я и Массилий, осмотримся в округе!

Сапфон мгновенно оценил предложение Кара.

– Пусть всадники займутся подтяжкой сбруй, оставленной нам конницы! Пока, они будут это делать, у вас есть время оглядеться! – согласился он, – Мы войдём вон в ту дубраву.

Сапфон указал рукой в нужное направление. Кассий тут же повернулся к проводнику.

– Ты говоришь, что знаешь все примечательности этой местности?! Тогда, подумай, откуда просматривается вся эта лощина, да и ближайшие перелески холмов?

Проводник на мгновение задумался.

– Есть такое. Но, не здесь! Нам надо переместиться вон за тот холм. И там, разбить тот недолгий привал, о котором вы только, что говорили! – Приск посмотрел на Кара.

Кассий сразу же кивнул Сапфону, соглашаясь со словами проводника. Сапфон, молча, жестом, дал сигнал к продолжению движения… Вскоре, поляна опустела – отряд отправился к месту, кое показывал Приск.

Всё, после удаления отряда, в лесу затихло. Какое-то время установившаяся тишь не тревожилась ничем… Потом, птицы, потревоженные до этого проходом столь многочисленного вооружённого отряда и разлетевшиеся в стороны, стали подавать свои голоса, возвращаясь к гнёздам, от коих попытались увести опасность… Они занимали свои излюбленные места на кронах и занялись перекличкой… Вот из леса появился рогатый лось… Он раздвинул кустарник своей крепкой грудью, осмотрелся по сторонам и метнулся через поляну в противоположную чащу… После стука его ног, опять на время всё затихло… но чуть погодя, серый сокол, прорезал воздух в том же направлении. Лес зажил своей обыденной жизнью.

– …Как тебя зовут? – Тихо произнёс Кар, толкнув проводника легонько в плечо, – Ты кто по корням, грек?! Говоришь очень хорошо!

– Меня зовут Приск. Да, ты прав! Моя мать жила одно время с греками. Её звали Гранисия. Поэтому, греческий язык мне как родной! Но она родом с Борея.

Кассий улыбнулся.

– Отлично, Приск! Меня зовут Кассий Кар, а это Массилий Фимбр. Что скажешь по поводу слежки и нашего задания? – Кассий не отрывал взгляда от поляны, – Они пока не выдают себя. Или они не шли за нами по пятам?! Но наблюдать за нами им отсюда негде?! Так?

– Так. – Отозвался Приск, также, не отрывая глаз от кустарника, на противоположной стороне поляны, – Они очень хорошо подготовлены, раз не выдают себя. Но то, что лось, неожиданно метнулся в сторону, говорит мне, что они где-то здесь! – продолжил Приск, – Лось почуял их позади себя! Или он нам просигнализировал о «чём-то». Всё же надо идти на то место, откуда всё просматривается – и лес, и склоны.

– Да-да! – Кассий легонько похлопал Приска по плечу, – Но, сейчас, мы совершим действия иного характера! Стойте здесь и не выдавайте себя. Постараемся выманить зверя из засады…

Произнеся это, Кассий, поправил на себе плащ и пошёл сквозь заросли, за коими они схоронились…

– Стой! Ты куда… – открыл было рот Приск, но тут же, на его губы легла железная ладонь Массилия.

– Тихо, Приск. Минуту терпения. Кассий знает, что делает. – Сдавив ладонью рот проводника, прошептал ему на ухо Массилий.

Кар, не спеша вышел на поляну и шёл по высокой траве… Временами, он останавливался и всматривался себе под ноги, будто, что-то искал… Он раздвигал своей ногой высокую траву или заходил в мелкий кустарник… Создавалось впечатление, что он явно, что-то потерял в этом месте и теперь, вернувшись, хочет отыскать… Так он прошёл все место с мелким кустарников и дошёл до середины поляны… Здесь, он остановился и присел… Лицо присевшего человека, выказало всплеск радости и счастья… В его руках, что-то ярко блеснуло, отразив солнечные лучи, вышедшие из-за туч, после дождя… Даже отсюда, можно было понять, что человек искал в траве совсем не маленький предмет из чистого золота… Кар, не спеша, повесил предмет, себе на шею и уже торопясь, пошёл обратно… Пошёл в сторону схоронившихся Приска и Массилия… Для тех, кто наблюдал за ним, он, по своему поведению, явно догонял, тех, кто покинул эту поляну совсем недавно…

…Кар вошёл в чащобу и тут же свернул к спрятавшимся в зарослях Массилию и Приску, также, как и к другим воинам, оставшимся с ними.

– Ну что? – спросил он, – Никто за мной ещё не появился?

– Пока нет. – Ответил Массилий.

– Я не думаю, что они вот так просто проявят себя! Это… – начал было говорить Приск, но не договорил.

…На поляну вышло трое… Это были люди, увешанные тонкими стеблями и ветками с листьями. Но под ними, хорошо угадывалось оружие… Они осмотрелись и быстро стали пересекать поляну, догоняя того, кто только что исчез на другой её стороне…

– А вот и рыба! – тихонько произнёс Массилий, – Стоило только забросить снасть!

Он медленно извлёк свой меч.

– Нет – нет! – Кассий наложил свою ладонь на руку Массилия, – А, теперь, Приск, веди нас в своё место!

– А как же эти? – не понял Массилий.

– Не будем шуметь. Мы выяснили – за нами следят! Теперь, выясним – сколько их! Пошли…

Вся группа, бесшумно, отступая в заросли растворилась в них…

…Трое, появившихся на поляне, торопливо пересекали её, почти не смотря по сторонам… Вот они вошли в чащобу… Здесь, они остановились, вслушиваясь в лес…

– Говорил тебе, надо было поразить его стрелой! А, ты, догоним, догоним… Вот и догнали… Плакало наше золото… – Подал полным разочарования голосом, один из них.

Тот, к кому он обращался, не отвечал, и поэтому было не понятно кто должен ответить… Оба оставшихся смотрели в траву…

– Да понять, куда он пошёл невозможно! Здесь, всё истоптано! Ты был прав. – Наконец, подал голос другой. – Упустили золото! Жаль… Но, мы выполнили то, зачем нас послали сюда. Они идут той же дорогой, что и раньше. Только свернули в чащобу. Хотят спутать нас, сбить со следа! Путают следы. Но от меня это не скроешь! Надо идти к своим и докладывать. Пусть торопятся, если не хотят объединения Кортуньи и Бостока! Пошли.

– Постой. Но куда же они, тогда, свернули, если идут той же дорогой? – произнёс третий, до этого всё молчавший.

– Арьергард идёт по распадку. А там есть проход к ручью! Где Босток оставил конницу. Они не сменили направление! Они сменили путь! Думают, что мы, не знаем здешних окрестностей! А мы в прошлом году исходили здесь всё вместе с Гетуликом! Пошли, хватит терять время… а упущенное золото, конечно жаль…

Трое, вновь, торопясь, быстро пересекали поляну в обратном направлении и исчезли там же, откуда и появились…

– …Что доложим? – услышали птицы из высокого кустарника.

– Что их надо ждать там же, где мы и собирались устроить им засаду! Это и расскажем! Нет смысла петлять за ними вдоль холмов и по их склонам. Надо выдвигаться к месту засады. Собирать всех в кулак. Сейчас пошлём гонцов к Лако и Гарсе. Не пойму, куда пропал Гетулик? Но, надо торопиться… Идёмте…

Остальной разговор поглотил лес… Голоса птиц, ещё передавали друг другу их последние слова, на своём птичьем языке… Потом, внезапный порыв ветра унёс и их…

…Приск вёл всех в крутой подъём. Это было довольно затруднительно, для людей большую часть времени, проводивших на палубах галер. Некоторые места, приходилось огибать по большой дуге, ввиду их трудной преодолимости и по крутизне, и по густоте живой изгороди чащобы… Но, не смотря на густоту зарослей, они же и помогали подъёму, так как было за что ухватиться, чтобы подняться на ту или иную точку крутого склона. Так, преодолев крутизну, они оказались на довольно пологом склоне, который из-за скальной подошвы, был заращён более редким кустарником… Наконец, уставшие, с отяжелевшими мышцами ног, они оказались наверху холма. Отсюда хорошо просматривался и ручей, куда их вёл Босток, и другие, более скрытые детали окрестностей…

– …Вот. Отсюда видна вся местность, на вёрст двадцать! – Приск встал на одной из скальных площадок и всматривался куда-то вниз, – Вон в том леске, наш отряд!

Он, рукой показал в направление леска.

– …а вон, видите, ровная и длинная балка? – продолжал он, – Они её никак не минуют, если хотят нас где-нибудь подкараулить!

Кассий оглядел всю окрестность. Вид завораживал своей красотой. Но они сюда поднялись не любоваться здешними красотами ландшафта, и он, тут же, сосредоточил свой взгляд на том самом леске, где должен был их ждать Сапфон. Этот лесок, как будто выпирал, из основного, расположенного по соседству леса. Преследователи никак не могли миновать балку перед ним, чтобы уйти в сторону и раствориться в основном лесу. Балка была широкой и глубокой. Но совершенно голой. И отсюда, сверху, отлично просматривалась. Она проходила примерно в паре вёрст от леска, в котором остановился Сапфон…

– Отличный вид, Приск! Ну что же! Давайте следить в оба глаза! Они должны появиться, я думаю в течении часа!

…Этот час, наблюдающие провели, напряжённо всматриваясь в окрестности леска и балки. Утомительные минуты ожидания врага клонили ко сну, после столь долгого и затяжного подъёма… Но никто не появлялся ни в окрестностях леска, ни в окрестностях балки…

– …Неужели, они разгадали наш замысел? – не выдержал ожидания Приск. – Может мы, недооценили врага?