Рок. Шаги в вечность. Книга 4. Том 1. Аркан Иберии

Междамир встал и последние слова он произнёс так твёрдо, что Ганнибал, невольно, поднялся и шагнул за ним. В этот момент, он наскочил на ножны меча Междамира, который отклонился в сторону, при повороте того.

– Не пойму? Зачем, тебе Дядя, такой длинный меч?.. Им же не удобно вести поединок? А в тесном строю он вообще не пригоден!

Междамир, вместо ответа, обнажил свой меч и протянул его Ганнибалу. Тот осторожно взял его в руки и… ахнул:

– Такой лёгкий? Но как?..

Междамир, снова, не отвечая, взялся за рукоятку своего меча и с силой… воткнул его меж каменных плит пола беседки. Потом, усилием рук и тела согнул его в дугу… и как только он его отпустил… тот со звуком грубой струны, сыграл обратно, принимая исходное положение. Ганнибал с восхищением глядел на вновь прямолинейную конструкцию меча дяди.

– Поразительно… – Прошептал Ганнибал, – Все мечи поломаются от такого воздействия! Хотя, они намного толще твоего?! Как такое возможно?!

Междамир улыбнулся.

– Этот секрет передаётся от отца к сыну. Но никогда не разглашается посторонним. Его знают только те, кто его производит, куёт. Тот, кто его использует, принадлежит к другой иерархии. Ты Витязь и твоё призвание использовать его. Другие люди его творят, но не используют. Это их иерархия. Таковы традиции. Ты спросил, почему он такой длинный? Ответ простой. Там, откуда я прибыл, враги предпочитают совершать набеги верхом на лошадях. Их массы. И такие мечи, позволяют без труда сокрушить всадника. Но… я совсем забыл! Я привёз тебе другой меч. Вот он! – Междамир откинул край лёгкого плаща и отстегнул меч, покороче первого на ладонь, но с лезвием более широким, – Это меч моего отца, твоего деда! Бери его! Он служил мне много лет! Теперь, он твой. И… ещё. Я привёз тебе вот «это».

Междамир, поднял с края беседочной лавки, большой, массивный свёрток. Он не спеша развернул его и вынул глухой, начищенный до блеска шлем.

– Султан прикрепишь такой какой тебе по нраву. Этот шлем мне подарен давно. Подарил мне его Харикл, ты помнишь его. Я носил его с честью и достоинством и хочу, чтобы теперь он защищал в битвах твою голову. Я могу, теперь, немного заглядывать в будущее и знаю, что тебе предстоит испытать. Носи его, также, с достоинством и честью, как носили его прежние обладатели!..

Ганнибал, получив все эти «подарки», находился «под впечатлением» и не мог пока сказать слова благодарности. Он чувствовал необыкновенный трепет от неожиданности полученного и возбуждение, от вещей до которых прикасались неизвестные ему Герои и Предки.

– Спасибо, Дядя… Этого я не ожидал! Я всей своей жизнью, докажу, что был достоин этих предметов воинской доблести!

Междамир улыбнулся.

– Это ещё не всё. – Он полез за пазуху. – Отныне, вот это, должно висеть на твоём плаще в виде фибулы! Возьми. Это тебе от Карислава. Он помнит о тебе и просил тебя, чтобы теперь ты, сохранял её недосягаемость для врагов!

Междамир передал в руки Ганнибала сдвоенную пластину амулета Астарты Ганнибал, трепеща, принял её в руки и рассмотрел на ней огромное количество неизвестных для него знаков, видимо, каких-то таинственных надписей… Ганнибал вгляделся в них…

– Что это за письмо? – спросил он, зная уже латынь, греческую и финикийскую письменность.

Междамир улыбнулся.

– Это руны Светлого Рода. – Объяснил он, – Носи амулет. Прислушивайся к себе. Если он вступит с тобой в контакт, то о многом предупредит тебя. Главное, понять его предупреждения.

– До какого времени, он будет у меня? – Спросил Ганнибал.

– Не знаю. – Ответил Междамир, – Когда придёт время, тебе дадут знак, кому передать его.

Ганнибал, потрясённый… поднял взгляд на дядю, двумя пальцами теребя одну из пластин.

– Это… – Он не мог дальше выговорить свою догадку.

– Да. Это она. – Ответил Междамир, – Отец отдал тебе её. По какой причине я не знаю. Теперь, вся ответственность лежит на тебе.

Ганнибал, ничего не понимая, оглядел всё, что он получил в этот приезд Дяди.

– Но почему, один я? Три вещи – нас три брата! – Задался он вопросом. – Три предмета – всем по одному!

Междамир остался немногословным.

– Не знаю. Я надеюсь, что ты догадаешься сам. Пошли.

Междамир, взяв Ганнибала под руку, пошёл к дому…

Глава 1

Волны, нескончаемыми «шеренгами», одна за другой, бесконечно накатывались на скалистый берег… Там, они с шумом и «хлопаньем», разлетались на тысячи брызг, капель и вместе с оторванными пенными шапками, «повисали» на вертикальной гряде рифов, стекая со скал струями, обратно в свою родную стихию? чтобы повторить миллиарды попыток расколоть камень… Итак, неспокойное море к обеду разыгралось и этим своим наигрышем, заставляло волны догонять бегущую по пенным бурунам галеру, коя не подчиняясь направлению ветра, резала килем эти самые волны, заставляя их терять свою силу, за остовом корабля…

Галера бежит сравнительно ровно, держа курс наискось, бегущим волнам со стороны Африканского континента. На корме стоит высокий человек. На вид ему чуть больше тридцати. Мужчина очень красив и имеет все основания считаться таковым у представительниц женского пола, выделяясь своей необыкновенной статью, коя говорит, внимательно за ним наблюдающим, что он, также, имеет непосредственное отношение к военной службе, которая и создала эту выправку. Длинные, густые волосы, ветер закручивает в спутанные копны, иногда, увлажняя свою творческую «укладку». Человек, не отвлекаясь, на эту игру ветра и воды, смотрит на берег, будто выискивая какой-то ориентир на нём…

– … Мы уже у цели, Гасдурбал! Здесь, где-то вход в бухту! – Спускается с паутины канатов какой-то моряк.

– Ну вот! – говорит другой человек, который стоит недалеко от Гасдурбала, – Ты доставишь нас точно до места и у кладёшься в те сроки, кои отрядил, для этого, Протектор! Эй, Омерт! Скоро, нам высаживаться!

Тот, кого назвали Омертом, выглядит совсем иначе, чем команда матросов на палубе галеры. Скорее. Он похож на какого-то цеховика – ремесленника, переселяющегося из города в город. Он поднимает голову и реагирует на обращение к себе:

– О, да! Плавание выдалось довольно лёгким! – Он подходит к Гасдурбалу, – Спасибо, тебе, Гасдурбал! Не даром ты входишь в Великую семью Баркидов, в которой состоял сам Великий Карталон Барка!

Гасдурбал, не отвечая, поворачивается назад и смотрит на корабли, следующие за ним. Они строго выполняют его курс. Таковых всего восемь. Галера Гасдурбала девятая.

– Ты, чересчур, хвалишь мои заслуги, Омерт! – наконец, отзывается Гасдурбал, – Я всего лишь выполняю задание Суффета Гамилькара. Да и нет в этом ничего сложного, и тем более героического! Не я закладывал африканский порт Керке. Не я его строил, оборонял! Отгонял от него дикие племена, ведомые колдунами! Всё это делал не я! Я всего лишь, забрал оттуда выживших, оставшихся людей, мастеров, ремесленников!

Омерт, услышавший слова Гасдурбала, улыбался.

– Ты всегда скромничаешь, Гасдурбал. Нет. В этот город, после атаки на него эпидемии неизвестной лихорадки, никто не плавал! Всем было страшно. За это время, Керке, некогда процветающий и могучий, почти вымер… Мы думали, что и нашим семьям придётся умереть там же. Лихорадка, чума, страшная болезнь, мы даже не знаем, что это было, отступила, а народа то не осталось! Некому больше оборонять город от внезапно появляющихся племён. И не все, из них, были черны, как зола. Не все. Кто они? Откуда? Не знаем. Но были и чёрные. Африка, в это последнее время, исторгает из своих глубин массы народов… Видимо, Боги, решили переселить землю! После нескольких таких нашествий, оборонять город совсем уже было некому… совсем… Город превратился в призрак… самое страшное, что действительно, появились какие-то тени, бредущие в ночи… Народ, говорил о зомби… но я их не видел и подтвердить слухи не могу… Эх! Жалко… Так всё было хорошо… когда-то… – Омерт тяжело вздохнул.

Гасдурбал, разделяя его печаль, заметил:

– А как же иначе? Я понимаю, тяжело оставлять обжитое место. Место, где ты родился, вырос, полюбил первую женщину… Но, что поделаешь. И у нас, беспрерывные воины, выкосили наши народы и, поэтому, мы и ищем вот таких искуснейших людей, готовых переселиться в новый дом, новый город. Гамилькар, внезапно, во сне, вспомнил о вашем городе! О котором ему рассказывал брат Карталон. Мне было предложено предпринять к вам плавание… но я не думал, что так помогу вам! Ведь, никто не знал всех ваших бед, которые произошли в Керке! Я благодарю Богов, кои были нашими попутчиками и указывали мне на правильный путь! Но то, что вас угнетает, меня наоборот, радует. В Иберии мы строим города, Омерт. Ты и твои цеховики Керке, как никогда нужны нам. Нам нужны мастеровые люди. В этих самых городах нужны! Рук не хватает, а задумок масса. Эти девять лет, после заключения мира с Римом и разгрома восстания рабов и наёмников в Тунессе и Ливии, Гамилькар сам не отдыхает, но и другим не даёт! Все, кто отправился с ним в Иберию, теперь, поняли широту его замыслов! Такого Иберия ещё не видела. Сколько рудников вскрыто, где не используется рабский труд. Только наёмный. Иберийский. Сколько построено плавильных печей… Но мастеров не хватает… и это очень чувствуется. Иберы, подписали с Гамилькаром Союз и избрали Барку Протектором. Расширилась торговля и ремёсла. Земледелие, стало основным занятием иберов… Гамилькар, конечно же, не успевает быть везде сразу. Где требуется его присутствие и помощь… Кельты шалят на границах… Поэтому, я, ему помогаю настолько, насколько ему требуется моя помощь…

Омерт слушал о происходящем в Иберии с особым вниманием. Ведь, он плыл в свой новый дом и хотел о нём знать, как можно больше. Но прослушав последнее, он снова улыбнулся.

– Опять, ты скромничаешь, Гадурбал. Если бы не ты, разве бы открылись в Иберии цеха ремесленников в таком количестве? Скольких ты уже перевёз из Иола, Утики, самого Карфагена? Ведь, они нужны для обработки серебра и золота, кое и добывается в Иберии. А железо? Оно требует особого навыка! Навыка и быстрейшей обработки! Ведь оно подвержено коррозии и его в сторону не отложишь, как это можно сделать с серебром! Тебе нужны именно такие ремесленники. И правильно, что вы с Гамилькаром, вспомнили о нас. Благодаря вашему воспоминанию, мы остались живы…

Гасдурбал улыбнулся.

– Да, Карталон, подсказавший о вашем городе, в который, в своё время, было отвезено из Карфагена столько искуснейших мастеров, и не подозревал тогда, что его слова окажутся помощью нам в будущем. Но я тебе не всё рассказал, Омерт. Мы с Гамилькаром только планировали плавание к вам. Но, согласись, сделать его вслепую было невозможно! Мы долго искали хоть кого-то, кто хоть до определённого места сможет довести наши галеры, дабы они избежали бесчисленных, скрытых нагромождений рифов у берегов Африки… И тут, заявился сам Карталон!..

– Да ну?! – Не поверил Омерт.

– Да. Он прибыл с особой миссией и, конечно, поплыть со мной не смог. Но зато, нарисовал мне довольно подробную карту, по которой я и плыл! Дальше, всё было легко!

– Не-нет-нет! – не согласился Омерт, – Не так уж легко было доплыть нас! Я-то знаю! Перенести плавание и нрав титана Океана – не всем удавалось. Я знаю сколько подводных скал на пути, сколько мелей! А остановки на берегу, где властвует закон чёрных племён людоедов?! Целая масса того о чём ты не договариваешь, мне известна. А ты, проплыв к нам, потерял лишь одну галеру?! Это поразительно, для человека, первый раз плывущим этим путём. Ганнон, когда плыл основывать Керке, то есть плыл до места основания города, у впадения в океан Великой реки Нигер, потерял одиннадцать петеконторов из пятидесяти! То есть, он потерял более пятой части кораблей. Ты же только десятую часть. Это великолепный итог плавания! К тому же, я понял, что вся металлургия Иберии, поднята и твоими плечами, вкупе с могучими плечами Протектора. Но, Гамилькар, прежде всего, воин. И искусство владения своим военным ремеслом для него намного важнее, чем плавка железа. Без его меча, не было бы ничего. Это всем понятно. Ты тоже, я это слышал на корабле, был отважным, умелым командиром, но вопросы политического уровня решаешь по-своему… Со своей хваткой. Это не плохо. Без лишнего кровопролития. И Гамилькар, когда отправляется в какой-то поход, знает, что оставляет вместо себя трезвого, находчивого политика. Это развязывает ему разум, в том ремесле, в коем он превосходит всех. Он, также, знает, что иберы тебя уважают, как и уважает армия. Я рад, что в Роду Гикетов, появился такой талантливый человек, который вошёл в семью Баркидов, покорив сердце несравненной Оттии, насколько я слышал, средней дочери Гамилькара Барки. Стать правой рукой Гамилькара – высокая ответственность! Нужно, уметь решать различные вопросы…

Здесь, Гасдрубал перебил Омерта.

– Нет-нет! В вопросах войны у Гамилькара есть советчики посильнее меня в разы! Взять, того же Теоптолема, а ещё Диархона… И таких можно перечислять долго. Не надо мне приписывать чужих заслуг! Мне не к лицу чужие лавры, Омерт!