Темные земли. Глазами предков

Свет от свечей мягко играл на идеально отточенной поверхности клинка.

– Прекрасная работа, – довольно произнес Элизий.

– Благодарю, – ответил мужчина. – Мастеру всегда приятна похвала ценителя.

– Я его возьму, – принц протянул ему золотую монету.

– Это слишком щедро, молодой человек.

– Какая работа, такая и оплата, – ответил Элизий, не выпуская кинжал из рук.

– Тогда выберите подарок своей спутнице, – тут же сказал хозяин магазинчика, принимая монету. – Взгляните на тот прилавок.

Мы подошли к столу, застеленному синим бархатом, на котором лежали браслеты, серьги и обручи.

– Обратите внимание на этот браслет, – мастер протянул мне сверкающий браслет, состоящий из ажурных тончайших узоров. Я тут же надела его на правое запястье. Браслет был почти невесом.

– Что это за сплав? – с удивлением спросила я.

– Секрет мастера, – усмехнулся мужчина.

– Красивый, спасибо, – я не могла отвести глаз от украшения, которое словно специально было создано для моей руки.

– Самые вкусные булки, какие мы ели! – воскликнули ураданцы, заваливаясь в магазинчик.

И как они только нас нашли?

– Внутри ягоды, а снаружи хрустящее тесто! Мы и вам купили. Держите, не стесняйтесь, – Изил всучил нам по пирожку.

Не успела я его поблагодарить, как он уже направился к стене, где висели щиты, с криком:

– О-о, какой щит!

Изил снял со стены круглый щит и начал вертеть его в руках, словно пушинку. Щит был обрамлен металлическим ободком с гладкими заклепками. В его центре красовался узор в виде солнца с десятью лучами. Оно было отполировано до блеска и сверкало при каждом движении ураданца.

– Легкий и очень прочный, – начал рассказывать мастер, – выдержит самые сильные удары.

– Он почти невесом, – ураданец с сомнением посмотрел на хозяина магазина.

– Сейчас проверим его прочность, – тут же подхватил Сумус.

В ту же секунду он размахнулся и обрушил на щит свою булаву. На щите не осталось и вмятины.

– Беру, – выдохнул Изил.

Мастер улыбнулся, видя его реакцию.

Когда мы вышли на улицу, уже смеркалось. Возле магазинчиков начали зажигать фонари. Их мягкий теплый цвет делал эту улицу волшебной.

Элизий надкусил булку, я тоже решила попробовать свою. Мне попалась булочка с кисло-сладкой начинкой. Только сейчас я поняла, как проголодалась.

Навстречу нам шли меркатуры.

– Вы многое потеряли, – тут же сказал Изил, тряся своим щитом перед носом Фасиса, но тот даже глазом не моргнул.

– Мы здесь уже были, – спокойно сказал Калид, показывая на ножны, их которых торчала рукоять кинжала.

– Идем быстрей обратно, – сказал Сумус, – в лагере уже ужин подают.

Сказав это, он быстрым шагом пошел вперёд. Мы поспешили вслед за ним.

День второй. Состязание на мечах.

К полудню участники и гости турнира собрались в долине. К этому времени было установлено низкое деревянное ограждение, внутри которого должно было состояться сражение на мечах. Пахло деревом и свежескошенной травой. На трибуне, украшенной бирюзовыми тканями, сидел Талик, судья состязания на мечах. Я с трудом могла себе представить, чего можно ожидать от этого мага, но одно знала точно: первый этап турнира был самым простым.

Отец очень любил этот и последний этап состязаний и всегда присутствовал на них до конца. Он уже с нетерпением ждал начало турнира, откинувшись в мягком кресле. Бенигий и Каэлум тоже были здесь, готовые в любую секунду поддержать разговор с королем или подать ему напиток или еду, если тот вдруг проголодается. Они состязались друг с другом даже за возможность послужить своему королю.

– Второй этап турнира – бой на мечах! – объявил глашатай следующий тур состязаний.

Люди, сидевшие на скамьях, встали, чтобы лучше видеть сражение.

– Тот, кто победит нашего воина, получит сразу пятнадцать очков! – продолжил глашатай. – Первым выступит Изил, участник королевства Урадан!

Огромный ураданец проследовал в левый угол огороженной площадки. Поверх обычной одежды на нём были кожаные доспехи с нашитыми на них полосами металла. Сомнительная защита, но благодаря лёгкому весу она позволяла двигаться быстрее. Двумя руками Изил держал тяжёлый, длинный меч, явно больше рассчитывая на свою непомерную силу, чем на искусство фехтования. Его самоуверенная ухмылка говорила о том, что бой он рассчитывает закончить очень быстро.

Наступила тишина, все с любопытством ждали, кто же будет его соперником. Неожиданно взгляды зрителей устремились на тёмную фигуру, приближающуюся к площадке с другой стороны. Воин с ног до головы был закован в броню. Серебристый шлем с опущенным забралом скрывал его лицо. Он держал в руке двуручный меч, не менее массивный, чем у ураданца. Латник двигался на удивление легко, несмотря на большой вес доспехов. Он хоть и уступал по росту ураданцу, но его мощная фигура выдавала недюжинную силу. Воин встал в противоположном углу площадки.

По сигналу бойцы начали сближение. Изил держал меч высоко над головой, готовый обрушить его на противника в любой момент. Толпа замерла в предвкушении. Когда дистанция сократилась до пары шагов, ураданец нанёс удар. Нужно отдать ему должное, он хорошо знал своё дело, и опыта ему было не занимать. Его меч со страшной силой и невероятной скоростью опустился вниз. Удар был таким мощным и молниеносным, что отразить его было непросто. Тем не менее, закованный в доспехи воин парировал его без особого труда. Он не просто подставил своё оружие, а отбил меч Изила в сторону, тем самым лишив его равновесия. Ураданец провалился вперёд, увлекаемый силой своего удара. Латник тут же воспользовался этим. Шагнув ему за спину, он размашисто рубанул ураданца по пояснице. Зрители ахнули от неожиданности. От удара Изил упал на колени, выронив меч.

Талик взмахнул красным платком. Этот сигнал означал, что бой окончен.

Всё произошло так быстро, что зрители чувствовали лёгкое разочарование. Все ожидали от ураданца если не победы, то хотя бы долгого противостояния, но чтобы северного медведя победили так легко, никто не предвидел.

– Такой большой и сильный и так быстро проиграл, – посетовал отец, тоже разочарованный поединком.

– Сила не всегда решает, мой король, – тут же ответил Каэлум. – Талик на этот раз постарался ради Вашего удовольствия.

– Да? – отец заметно повеселел. – Ну что ж, посмотрим.