Ученик Теней. Книга 3. Том 2

Мы спешили, но не бежали. Тень уверенно плыла по воздуху, но я даже не знал куда именно. Проходя мимо палаток замечал, что всюду лежат одни и те же почерневшие гнилые плоды.

– Здесь больше ничего не продавали? – спросил у симбиота.

Тот остановился и посмотрел на высохший товар.

– Ты уверен, что это было съедобным? – как-то напряжённо переспросил он.

– Это же рынок, – я развёл руками. – Если несъедобно для человека, то для кого-то точно будет деликатесом.

– Может быть, – пробормотала Тень. – Вот только та штука не из реальности. И лучше к ней не прикасаться. Идём, – и снова полетела вперёд.

Перечить не стал, всё-таки я здесь гость и лучше послушаться знающего.

Пройдя рынок, оказались в узком переулке, где, раскинув руки, достал бы до стен. И стоило нам туда зайти, как позади раздались крики. Обернувшись, увидели нескольких пустышей, бродивших по площади, а над ними витала Тень. Именно она-то и верещала.

– Вот теперь дела плохи, – пробормотал мой симбиот.

Он тут же окутал меня с ног до головы и уже мысленно приказал:

«Бежим!»

Монстр позади заметил нас и ринулся в атаку, раскрыв жуткую клыкастую пасть.

Ноги сами понесли вперёд, но не успели мы сделать и несколько шагов, как с противоположной стороны переулок перекрыл огромная дымчатая тварь. Эта Тень была в несколько раз больше той, что летела позади, и уж тем более моей собственной. Красные глаза алчно блестели, а на морде появилась дьявольская ухмылка.

«В стену, живо!»

Тело само бросилось вправо, я успел только зажмуриться, когда влетел в каменную преграду. Но ничего не почувствовал. Ноги несли вперёд с неимоверной скоростью. Наверное, со стороны могло показаться, что ниже пояса у меня крутящееся колесо. Открыл глаза, вокруг непроглядная тьма, в которой изредка мелькают различны пейзажи, словно на экранах. Они проносились мимо, и в каждом из них видел знакомые места. Вот пещера, куда меня притащили тролли, которых потом пришлось перерезать, вот трактир «Синий палач», где мы со Скелом искали пропавшую жемчужину, а вот и знакомый подъезд моего родного дома. Туда-то и выбросило, мрак словно плюнул мной. Покатился по асфальту и неприятно ударился о капот заниженной «Приоры».

– Зараза, – процедил сквозь зубы, потирая ушибленный лоб.

Никогда не понимал тех, кто так извращается над машинами, опустить её практически до земли, так, чтоб днище зависало на каждом лежачем полицейском. Зачем? Не хватает экстрима или проблем? Хочется застрять посреди дороги, перекрыв тем самым движение?

– Нужно спрятаться, – рядом послышался голос Тени.

Конечно, она отпустила меня, поэтому и ощутил удар. Поднявшись на ноги, на секунду замер. Земля, мой город, мой дом, как давно здесь не был.

– Это лишь иллюзия – заговорил симбиот, летая над головой. – Не забывайся, нам здесь не рады, так что стоит поискать укрытие и всё обдумать.

В сотне метров у крайнего подъезда приметил бродящий силуэт, пустыш уже учуял новеньких.

– Поднимемся в квартиру, – поспешил по ступенькам к двери.

Не знаю, насколько опаснее оказаться в четырёх стенах, но на открытой местности нас точно заметят, к тому же Тень всегда может вывести меня сквозь здание.

* * *

Грохотало в подвале, Школа вздрагивала при каждом ударе. Скел превратился в тень и сразу же нырнул в пол, стремительно пролетел несколько этажей и рухнул в подвал, который заволокла туча пыли. Крики учеников доносились сверху, значит, тут никто не пострадал, это радовало, но всё же он не мог понять, что произошло.

– Учитель, – послышался знакомый женский голос.

Незнакомку невозможно было рассмотреть, но внезапно впереди что-то блеснуло, раздался приближающийся свист и у самого лица Скела пролетел кинжал. Мужчина только и успел уклониться на сантиметр в сторону, иначе бы уже лежал в луже собственной крови. Но следом за этим из серой дымки вынырнул женский силуэт в чёрных доспехах и ударил длинным копьём. Вскинув руки, бородач отразил его дымчатым щитом, однако незнакомка сразу же нанесла ещё несколько стремительных ударов. Скел покрыл руки Тенью и легко парировал атаки. Отбив очередной взмах копья, крутанулся на месте и врезал чёрным клинком. Однако девушка успела уклониться и снова нырнула в клубы пыли.

– Лесла, – пробормотал тот. – Не ожидал тебя встретить.

– Неужели? – наигранно удивилась она. – Я-то думала, что всё так и спланировано.

– Не понимаю, о чём ты, – говорил Скел, озираясь по сторонам.

– Понимаете, Учитель, – последнее слово прошипела, словно змея и вновь атаковала.

На этот раз директор оказался готов, схватил за древко, рванул на себя и сомкнул чёрные когти на шее девушки. Та не успела дёрнуться, как бородач взмахнул ею, словно тряпичной куклой и ударил о разбитый плиточный пол. Изо рта Леслы вырвался хрип, а вместе с ним и капли крови, но продолжала смеяться в лицо врагу.

– Вы недостойны такой Силы!

С этими словами ударила коленом в пах нависшего мужчины. Тот скривился от боли, но хватку не ослабил. А девушку это только развеселило, и смех с каждым мгновением становился громче и ужаснее. Казалось, что в руках Скела беснуется дьявольское отродье. Впрочем, примерно так оно и было.

Милое когда-то девичье лицо исказила гримаса ярости и гнева, глаза налились кровью, ноздри расширились, а во рту выросли десятки мелких клыков. Лесла всего за пару секунд превратилась в монстра Тёмной Вселенной. В тот же миг ударила левой рукой, но стоило небольшому кулаку соприкоснуться с лицом Учителя, как полыхнула чёрная вспышка, и тот отлетел в сторону, а эхо удара прокатилось по коридорам Школы.

– Думали, так просто от меня избавиться? – прошипела девушка, поднимаясь на ноги. – Вы даже не представляете, сколько благ дарует Тёмная Вселенная тем, кто её примет.

– Ошибаешься, – раздался насмешливый голос Скела.

Пыль, поднявшаяся от взрывов Леслы, постепенно оседала. Учитель медленно встал с пола, глумливо смотря на бывшую подопечную. Но увидев его, она пошатнулась и попятилась, нечто заставило затрястись от страха.

– Удивлена? – оскалился бородач.

Однако теперь его борода большей частью отсутствовала, там, куда ударила Лесла, разорвало кожу и плоть. Вот только вместо окровавленного черепа на поверхность выступила чёрная дымчатая субстанция.

– Сильный удар, – проскрежетал Учитель. – Достойный. Будь на моём месте кто-то другой, вмиг лишила бы жизни. Но, увы, перед тобой я.

– Как это понимать? – Лесла приняла свой первоначальный вид, и тут же озвучила догадку. – Слияние, оно прошло неправильно.

– Вообще-то, именно так и должно быть, – говорил мужчина неспешно приближаясь. – Человеческая натура неспособна понять всю Силу, дарованную Мироздание, – при каждом шаге на лице постепенно сплетались лоскуты мышц и кожи. – Тень является частью Бога Тьмы, а он первичное существо, наряду со светом. Ещё задолго до того, как образовались миры, населённые ничтожными созданиями.

Девушка упёрлась в стену и замерла, не в силах пошевелить и пальцем. Казалось, что взгляд кроваво-красных глаз Учителя гипнотизирует. Тем временем Скел подошёл к ней, улыбнулся и ударил в живот. Изо рта брызнула кровь, Лесла согнулась пополам. Тогда мужчина схватил её за волосы, поднял голову и насмешливо посмотрел.

– Слияние прошло успешно. Я и моя Тень имеем равную долю над этим телом, потому что у нас единая цель.

– Поэтому вы хотите убить своего племянника? – прохрипела та.

– Убить? – наигранно скривился. – Конечно, нет. Мы даруем ему новую, лучшую жизнь. Ему и вернувшемуся Богу.

– Не думаю, что он согласится.

– Не останется выбора. Всё до сих пор идёт по плану, и даже то, что ты и Иторис вернулись из царства мёртвых вместе с Кровавой Пятёркой, не помешает.

Лесла растянула губы в ехидной улыбке.