Ученик Теней. Книга 3. Том 2

– Так значит, это правда? Вы подстроили мою смерть, чтобы Ник чаще злился и принимал форму Тени?

– Он бы и так её понимал, – покачал головой тот. – Но так это будет быстрее и эффективнее. Не успеет понять, что произошло, когда начнётся слияние. И пойдёт оно по намеченному руслу.

– Вряд ли, – прошептала девушка. – В Тёмной Вселенной такие планы сложно скрыть. Ваши мысли слышны многим Теням, которые вернулись к нам.

С этими словами её руки покрылись дымкой и превратились в чёрные клинки. Отмахнулась, но Скел успел отскочить, а следом ударил и сам, бросив сгусток мглы. Вот только тот ударился о стену, Лесла махнула на прощание рукой и растворилась, словно дымка. Но до Учителя донеслись последние слова:

– Следите за ним.

А через мгновение, будто лопнула натянутая струна. Пространство заполнилось криками и шумом. Топот десятка ног над головой и позади.

– Директор?! – первым в подвал спустился толстячок Савий, учитель зельеварения. – С вами всё в порядке?

«Они сильны, – промелькнули мысли у Скела. – Смогли прорваться сюда и заморозить время. Отвлекали? – и тут же догадка заставила сорваться с места, превратиться в тень и устремиться наверх. – Ник!»

* * *

– В твоих воспоминаниях это место казалось красивее, – прошипела Тень, летая из комнаты на кухню.

Конечно же, лифт в Мире Теней не работал, но это не проблема, есть же лестница. Мы осторожно поднялись по ней и вошли ко мне в квартиру. Все двери оказались открыты. Впрочем, неудивительно. Почему не воспользовался тенью, чтобы быстренько взмыть на нужный этаж? Потому что эту Силу чувствуют местные жители, встречаться с которыми было противопоказано.

– Воспоминания всегда красочнее реальности, – тихо ответил я, сидя на раскладушке, где спал отец.

В который раз одолевали мысли, как он? Жив ли, здоров? Чем занят, да и как поживает? И был лишь один способ получить ответы, но вернуться на Землю я пока что не мог. Надеюсь, Скел и Инги сдержат своё слово. Хотя вторую ещё надо найти.

– Опять нос повесил? – дымчатый монстр повис возле меня. Сейчас Тень была достаточно маленькой, чтобы мельтешить перед глазами, словно личный демон, сидящий на плече. – Соберись, нам нельзя расслабляться. Надо думать, а не сопли распускать.

– Грубишь?

– Констатирую факт.

– Хорошо, – несомненно, Тень права. Я подобрался и посмотрел прямо в алые глаза. – Мы не можем просто так бродить по улицам и применять Силу, поэтому придётся пробираться через город как можно осторожнее. Но куда? Ты способен почувствовать Тень Инги?

– Постараюсь, – воспарила к потолку и посмотрела в окно. – Если нам дадут на это время.

– В чём дело? – осторожно отодвинул штору и охнул. – Ну, вашу ж мать.

Глава 6

– Почему он до сих пор не здесь?! – взревел Скел, когда ворвался в палату.

Ник сидел на подушках, но так и не пришёл в себя. Марта стояла над ним со взволнованным видом.

– Не получается, – пролепетала она. – Я вколола, но ничего не вышло. Его что-то не отпускает оттуда.

– Да чтоб вас! – проскрежетал зубами и рухнул рядом. – Передай учителям, что Школа на боевом положении, на нас напали. Они должны быть готовы отразить новые атаки, детей отвести в безопасное место, – пока раздавал приказы, сел удобнее и прикрыл глаза.

– Но почему вы сами не скажете?

– Они пришли из-за него, – пробормотал он, погружаясь в транс. – Им нужен Ник, поэтому иду туда.

* * *

Слева, из-за края многоэтажки показалась огромная Тень, та самая, что преградила нам дорогу, когда бежали через проулок.

– Они учуяли? – обратился к своему симбиоту.

– Вероятно, – он кружил под потолком, словно мотылёк.

– С такой-то рожей немудрено, – посмотрел на гигантское дымчатое существо. – Что теперь? Куда идти?

– Откуда мне знать? Я всегда с тобой был, а не в этом мире.

– Всегда?

– С самого рождения, только не мог себя проявить. Земля та ещё планетка.

– То есть в любой миг я мог активировать Силы?

– И упекли бы тебя в психушку, в худшем случае. Стал бы подопытной крыской, лёг под нож. Лучшим вариантом является смерть.

– Знаю, – отмахнулся от кружащей Тени. – Ты что-нибудь придумал?

– А что тут думать, бежать надо пока не поздно. Такое чудище нам не по зубам.

– Это точно, – вновь выглянул в окно.

Чёрный монстр парил над землёй далеко от квартиры. Проплывая сквозь деревья и детские качели, озирался по сторонам. Не оставалось сомнений, кого он выискивал. И вот когда тварь оказалась прямо напротив моей ненастоящей квартиры, замерла. Я затаил дыхание, отпрянул от окна и вжался в стену. Симбиот нырнул за кровать.

Чёрт, чёрт, нас заметили. Теперь, если высунусь, то могу попасться на глаза, а останусь сидеть здесь, то даже не узнаю, когда монстр окажется рядом. Вот и как быть?

И тут под руку подвернулось небольшое круглое зеркальце. Удивился, ведь женщин в нашей квартире с тех пор, как ушла мама. Отец старался не водить никого к нам, хотя не знаю, были ли у него любовницы. Скорее всего, всё же мужик достойный, наверное, нашлись те, кто хотел прибрать его к рукам.

Но сейчас я в другом мире, чему удивляться? В комнате может оказаться танк или танцовщицы с карнавала в Рио. Хотя последние навряд ли.

Взяв зеркальце, осторожно поднял слева от себя. В отражении показалась площадка и парковка с несколькими серыми машинами. Даже они оказались невзрачными и одной модели, какой, увы, не знал. Никогда не интересовался автомобилями. А вот огромной Тени и пустышей не заметил.

Куда ж вы делись?

Покрутил ладонью, но ни с одной ни, с другой стороны не заметил ничего подозрительного. Именно это и настораживало, ведь монстр был совсем рядом. Я чувствовал его присутствие, но не видел. И всё же высовываться опасался.

Внезапно из кухни раздался звук бьющейся посуды, от которого я чуть ли не подскочил на месте. Нервы ни к чёрту. А следом за этим послышалось тихое шипение, нарастающее с каждой секундой. Нечто приближалось к нам, и явно не с добрыми намерениями.

– Ник! – из-под кровати вынырнул мой симбиот и полетел ко мне.

Но в ту же секунду в комнату ворвалось чёрное облако, моментально заполнив собой всю площадь. Тело пронзили сотни мелких игл, зрение пропало, даже магический глаз не помог. Тяжёлый удар в грудь повалил с ног, а чудовищное давление заставило захрустеть все кости. Глаза готовы был вылезти из орбит. Но мне не удалось даже закричать от боли, стоило открыть рот, как густая мгла проникла в глотку, из которой раздался лишь хрип.

«Никита», – услышал тихий женский голос, а в следующее мгновение полыхнул яркий свет, вмиг рассеявший нависшую тьму.