Ученик Теней

– Прости… те, директор Скел, – выдавил из себя быкоголовый. – Уверяю вас, это больше не повторится. Я готов понести наказание за причинённый ущерб…

Но договорить он не успел, так как бородач схватил его за шею и легко приподнял над полом, отчего глаза на лоб полезли не только у минотавра, но и у нас. Никто не ожидал подобной силы в вечно подвыпившем весёлом мужичке.

– Конечно, не повторится, – приторно-ласково произнёс Скел. – А знаешь почему?

Минотавр покачал головой.

– В одном из миров, не самом лучшем, существует поговорка: «Нет тела – нет дела». Понимаешь, о чём я?

Бычьи зрачки расширились от ужаса, но минотавр боялся даже пошевелиться.

И тут Скел отпустил трясущегося от страха ученика и громко рассмеялся.

– О, боги, – сквозь смех выдавил он, утирая слезу с ресниц. – Видел бы ты свою морду. Что-то хреновенько вас в Школе Страха учат не бояться, – а потом, враз успокоившись, продолжил:

– Давай так, Ибо. Я и мои ученики никому об этом не говорим. Вы же, в свою очередь, и я говорю обо всех учениках Страха, не трогаете нас. И живём мы в мире и гармонии, – последние слова он произнёс, улыбаясь и обнимая минотавра за могучие плечи, выпроваживая его наружу. – Думаю, мы договорились?

Бычья голова натужно закивала, а через секунду мой недавний противник испарился. Только копыта сверкали, удаляясь от нашей Школы.

– Что ж, с ними всё решили, – Скел потёр ладоши, а потом обернулся к нам и грозно посмотрел:

– Что же касается вас…

Он пристально смотрел в мои глаза, но я не отводил взгляд. Сегодня ко мне пришло осознание, что всё это не сон, что я действительно в ином, враждебном, мире. И мне никто не поможет, никто не прикроет, если я сам дам себе слабину.

– Молодцы, – добродушная улыбка расцвела на лице нашего Учителя. – Вы справились.

– Ну, вообще-то, справился с ними Ник, – тихо пробормотала Лесла, опустив голову.

Скел подошёл к ней и приподнял подбородок.

– Но вы же не испугались, не сбежали, как тот же Шакал, когда запахло жареным, не умоляли о прощении, стоя на коленях. Вы не дрались, но вы и не отступили. Поверь, это многое значит, – ласково произнёс он, и провёл кончиками пальцев по её бледной щеке.

В груди зашевелилось недовольство. Ревность? Наверное. Хотя откуда бы ей взяться? Мы не были близки с Леслой, однако сейчас она казалась самым близким мне человеком.

– Что ж, – не замечая моего косого взгляда, продолжил Скел. – Я не вправе вас наказывать за самооборону. Но вынужден признать, что набедокурили вы тут основательно. Поэтому приберитесь-ка, а мне снова надо отлучиться.

* * *

– Что это было, Никита? – спросила Лесла, подобравшись ко мне со спины.

Мы как раз подметали пол, и я совершенно не заметил, как она оказалась позади. Поэтому вздрогнул, когда услышал её голос.

– В смысле? – не понял я.

– В прямом. Ты понял, о чём я, – кивнула она на мою правую руку. – Опять те самые когти. Что это за магия?

– Да я вообще без понятия, – просто пожал я плечами. – Она проявилась только в вашем мире. В своём я такого не замечал.

– Интересно, – она замерла на месте. – Можно?

– Да без проблем, – протянул перед ней руку.

Девушка с любопытством рассматривала её, хмыкая и что-то отмечая про себя. Сжимала и разжимала пальцы, водила по тыльной стороне ладони, но так ничего и не нашла.

– Странно, – наконец произнесла она, отпустив руку. – Мне бы тоже хотелось обладать такой способностью.

Я не стал говорить им о своих видениях, о белом пространстве и чёрной живой дымке, которые тоже появились только в этом мире. Самому известно слишком мало. К тому же эта «галлюцинация» ничего плохого не советовала, а наоборот, старалась подбодрить.

Ещё я заметил закономерность: как только я вижу дымку, то вслед за этим у меня появляются магические способности. Уверен, это как-то связано. Вот только как?

Пока мы болтали с Леслой, малыш Ка успел прибраться в комнате и расставить всё по своим местам. После чего неодобрительно посмотрел на нас и, гордо задрав подбородок, прошествовал в спальню. Мы не удержались и рассмеялись, а затем, сами того не заметив, заключили друг друга в объятия.

Глава 22

Под вечер небо затянули тучи. Мелкая морось постепенно превратилась в проливной дождь. Мы сидели втроём у стола, одинокая свеча освещала «убранство» столовой. Скел до сих пор не появился.

– Что-то он задерживается, – пробормотал я. – У меня уже кишка пищит.

– Потерпит, – огрызнулась Лесла.

После того как мы посмеялись над Ка и обнялись, между нами появилось некое напряжение. Не знаю, хорошее или нет, но через секунду девушка оттолкнула меня и последовала за рыжим мальчишкой. А я так и остался стоять, не понимая, что произошло. И теперь она из-за чего-то на меня злилась.

«Девушки…» – только и покачал головой я.

Внезапно входная дверь, которую мы с Ка поставили обратно на петли, с грохотом распахнулась, и в дом ввалился человек, облачённый в серый мокрый плащ.

– Вечер добрый, блин, – простонал некто, не открывая своего лица.

Голос оказался охрипшим, так что сразу нельзя было сказать, кто перед нами. А тело так и продолжало валяться на полу, не желая подниматься.

– Добрый, коль не шутишь, – выпалила Лесла, решившая перенаправить свой гнев с меня на незнакомца. – Снова из Страха?

– Из какого страха? – прохрипели под плащом. – Из Даминии.

Мне это, конечно, ни о чём не сказало, зато лицо Леслы вновь вытянулось.

– Да, да, не смотрите так, – хрипота в голосе неизвестного проходила, и я отчётливо расслышал женские нотки.

Как она вообще узнала, что мы на неё смотрим?

– Хороший Защитник должен знать обо всём, что происходит вокруг, – ответила она на мой немой вопрос. Теперь я был уверен, что это девушка. – Даже если он не в состоянии двигаться.