– Нас заберёт мой водитель. Ты против?
– Разве у меня есть выбор?
– Нет.
– Тогда я согласен.
– Вот и молодец, – её голос чуть смягчился. – И подготовься. Не хочу, чтобы человек, за которого я поручилась, облажался при первой же встрече.
– Я постараюсь.
– Не постараюсь, а сделаю, Илья. Стараются только те, кто не желает добиться результата. Остальные – делают.
– Как поучительно. Я запомню.
– И снова ты… – Смирнова не договорила и сбросила вызов.
– Вот и закончилась моя мирная жизнь.
С этими словами я всё же взялся за инструменты. До вечера надо было сделать тайник. А вот после подготовиться к встрече. У меня уже было несколько идей.
Глава 2
– Доброе утро, Минь, – поприветствовал я нашу новую одноклассницу, когда вошёл в класс.
Высокая и стройная азиатка сидела на первой парте. Она перешла в «Пепел и Крылья» лишь на той неделе, но успела собрать на себя достаточно много внимания. И не только мужского, хотя его в первую очередь.
Девушка с короткой стрижкой и густыми антрацитовыми волосами была круглой отличницей. Ей легко давались практически все задания. Наверное, сложнее было бы, если б она решала что-то из высшей математики или молекулярной физики. Хотя я был почти что уверен, что Минь способна освоить и эти науки в самые короткие сроки.
В моей прошлой жизни говорили, что если ты что-то умеешь, то в мире обязательно найдётся азиат, который сделает это гораздо лучше. Вот примерно тем и прославилась наша новая ученица. Правда, о себе она рассказывала неохотно. Точнее, вообще ничего, кроме того, что приехала в Змееград вместе с дядюшкой. А откуда и почему – тайна, покрытая мраком.
Впрочем, мы не сильно-то и налегали на неё с расспросами. Всё же в старшей школе должно было быть хоть какое-то приличие и уважение к остальным ученикам. И если со мной было очевидно, что делать, то Минь почему-то побаивались. Возможно, именно из-за того ореола таинственности, которым она себя окутала.
Молодец, девочка. Сама присматривается ко всем, пока они опасаются к ней приближаться.
– Доброе утро, Илья, – ответила Минь, привстав из-за парты.
Да, вот что значит воспитание.
Я прошёл на своё место, вновь покосившись на новую одноклассницу. Не мог сдержаться, что-то так и тянуло к ней. Она, естественно, сделала вид, что не чувствует моего внимания, хотя я прекрасно понимал, что у девушки уже пробудившийся Исток. А вот на какой ступени, пока неизвестно. Но это значит, что она ощущает чужие эмоции, так что…
По спине пробежались мурашки. Я вздрогнул и бросил взгляд влево. Там сидела Морозова со своей верной «свитой» и готова была испепелить меня взглядом.
И вот мы снова вместе, – подумал я, а ей добродушно улыбнулся, помахав рукой.
Девушка со снежными волосами наморщила носик и отвернулась. Зато на меня покосился Головачёв. Он нахмурился, но промолчал. Всё же этот обалдуй был умнее Звонарёвых, которые так и нарывались на конфликт. Урок, который они получили, послужил примером и для всех остальных – со мной опасно связываться.
– Молодец, Филатов, – послышался женский голос совсем рядом.
От неожиданности я вздрогнул. А когда вскинул голову, то упёрся взглядом в… очаровательные холмы Смирновой, что нависла надо мной словно коршун.
– А вот сейчас снова нарываешься, – в её тоне послышались металлические нотки, и девушка отошла на шаг. – Я всё ещё помню твоё поведение на пробежке. Не думай, что всё останется незамеченным.
– Прошу прощения, госпожа Смирнова, – с улыбкой поклонился я, чуть привстав. – Просто вы застали меня врасплох.
– Ну да, как же, – фыркнула она и направилась к своей парте. – Сегодня в клубе обсудим.
* * *
Ожидание нашей встречи оказалось довольно томительным. Не то чтобы мне не было чем заняться, я несколько раз прокрутил разговор с её родителями в голове (Саша помогла раздобыть нужную информацию). И всё же я почему-то волновался. Под конец занятий даже посмеялся сам над собой. Как-то глупо получалось.
– Доброго дня, Илья, – первой поприветствовала меня Варвара, когда я вошёл в кабинет.
– И вам доброго, госпожа Богданова, – я почтительно кивнул. – Мы снова в сокращённом составе?
И вновь никого, кроме нас троих, здесь не было.
– Ты же знаешь, для чего мы тебя позвали, – ответила Людмила Смирнова. – Сегодня важный вечер, который может многое для тебя определить.
– Буду надеяться на положительный результат.
– Всего лишь надеяться? – спросила рыжая красотка.
– Нет, госпожа Смирнова. Я подготовился, как вы и просили. И сделаю то, что от меня потребуется. Но, – я поднял палец, – только в том случае, если сочту условия приемлемыми.
– Ты ещё и торгуешься? – усмехнулась она. – Наглец.
– Этого у меня не отнять, – я прошёл мимо девушек и присел в кресло.
– Но иногда стоит усмирить своё эго, – поучительно заявила Варвара, после наигранно вздохнула. – Но признаюсь, ты меня слегка расстроил.
– Неужели? И почему же? – поинтересовался я.
– Всё же я надеялась, что ты выберешь мою тётушку, – она посмотрела на Смирнову. – Прости, Люда.
– Всё нормально, – кивнула та. – Я понимаю.
– А вот я не особо, – возразил я. – Всё-таки ничьим Вассалом я до сих пор не являюсь. Это во-первых. А во-вторых, – я обратился к главе школьного совета, – простите и вы меня, госпожа Богданова, – на мои слова она хмыкнула. Ну да, опять официоз, который мне тоже не нравится. Но ведь я должен его соблюдать. – Но у госпожи Савельевой урезанный княжеский статус. Да, в её подчинении старшая школа. Уверен, припрятано что-то ещё, о чём простым смертным знать не положено. Но для «Пепла и Крыльев» я могу принести пользу и без вступления в ваш род. А с господином Смирновым у нас могут появиться другие интересы.
– Как-то слишком… прямо, – Варвара чуть нахмурилась. – Ты уже строишь планы?
– Почему нет? – я развёл руками. – Мы ведь в клубе экономики, если наше трио можно так назвать, – стал серьёзнее. – Чтобы быть успешным бизнесменом, надо либо просчитывать возможные риски и выгоду, либо обманывать людей. Вторым я заниматься не хочу, вот и остаётся работа над собой и окружением.
– То есть те, кто обманывают, вообще ничего не делают? – Смирнова вскинула бровь.
– Почему же? Они много работают. Но вы ведь не будете отрицать, что мошенники и им подобные получают заработок более простым способом, чем честные бизнесмены.
– А есть честные? – теперь уже улыбалась Варвара.