Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Я убрал телефон в карман. И в этот момент покосился в витрину небольшого магазинчика. А там приметил знакомую фигуру, которая следовала за мной по пятам.

– И что же вам неймётся? – прошептал я и тут же свернул за угол.

Но даже в такое время на улице бродили люди. Так что здесь мне ничего не угрожало. И когда мой преследователь свернул следом за мной, то я мгновенно схватил его за грудки, активировав покров.

– Слишком заметно, – сухо произнёс я, глядя прямо в глаза Сергею.

Помощник Беса довольно оскалился и схватил меня за запястья, сдавив их. Боль была терпимой, и это говорило о том, что мужик не собирается со мной драться. По крайней мере, пока что.

– Успокойся, – произнёс он. – Я пришёл с миром.

– Ага, я вижу, – но всё-таки отпустил его и отступил. – Зачем следил?

– Хотел предупредить.

– О как, интересно.

– Перестань паясничать, Филатов, – поморщился Сергей. – Бес тобой интересуется. Недавно был убит один его приятель, чиновник. Не знаешь, что произошло? – он подозрительно сощурил глаза.

– А должен? – я ответил тем же взглядом.

– Илья, это уже не шутки. Кнетин был важной шишкой.

– И что же с ним случилось?

– Ну, скажем так, его на шишку и посадили.

Я ухмыльнулся. Конечно, Сергей точно знал, что произошло с чинушей, но решил меня проверить. Поэтому я старался не поддаваться на провокацию.

– И Бес теперь думает, что я стал линчевателем? Оно мне надо? Своих проблем хватает, – я развёл руками. – Если вы меня проверяли, то в курсе, что в школе на меня наехала сама боярыня Морозова. Младшая, конечно, но от этого легче не стало.

– Да, мы слышали об этом. А также о твоей сегодняшней встрече со Смирновыми.

– Как быстро ползут слухи. Я ещё до дома дойти не успел, а вы уже всё знаете.

– Об этом говорили со вчерашнего дня. А вот что именно вы обсуждали с ним – пока что тайна.

– Надеюсь, таковой она и останется ещё долгое время.

– Как знать, – Сергей неопределённо махнул плечом. – Но ты меня услышал, Илья. Надеюсь, понял. Я передам Бесу наш разговор. Конечно, это его не впечатлит, но на время притормозит. А ты пока попробуй заручиться поддержкой Смирновых, в будущем тебе это поможет.

Он развернулся, чтобы уйти, но я остановил его, схватив за плечо.

– Погоди, – я склонил голову. – Почему ты помогаешь?

– Скажем так, я уважаю честную силу, – ответили мужик.

– Уверен, что она у меня есть? Обычно честь и сила идут врозь.

– Вот именно, – он улыбнулся. – Однако в тебе чувствуется нечто иное. Не могу сказать, что мне это нравится. Но пока ты помогаешь Саше, я должен помочь вам обоим.

– Так дело в ней? А вы случаем не…

– Я женат, Илья, – тут же нахмурился мужик. – И дочь у меня есть. А Саша… она для меня как младшая сестра. Ей непросто пришлось, и хотелось бы, чтоб кто-то вытащил её из этой помойки.

– Думаешь, у меня получится?

– Это ты мне скажи.

Он слегка улыбнулся, после чего скрылся за углом.

Я же задумался, глядя на ночную улицу.

Правильно ли я поступил, что решился стать Вассалом? Не пострадает ли от этого Саша, ведь покровительство Смирновых распространится только на мою семью. А вот Бес может, хех, взбеситься. М-да, жуткий каламбур, но зато правдивый. С другой стороны, ему ли не похер, с кем гуляет девушка? Видимо, нет. Или у него виды на меня? – поднял глаза и взглянул на блестящие звёзды. – Но скоро мы это узнаем.

* * *

– И что ты о нём думаешь? – спросила Елена Смирнова в кабинете мужа. Сам глава семейства расположился за рабочим столом, задумчиво глядя в широкое окно.

– О ком? – рассеянно переспросил он, наконец повернувшись к ней.

– О Филатове, конечно! – вспылила та. – Ты опять ворон считаешь?

– Скорее осетров, – усмехнулся он, и женщина поддержала его задор. – Он ведь дельное предложение принёс, – похлопал по пачке документов. – Вот прямо завтра с утра позову своих и пускай штудируют. Никто мне ничего подобного не предлагал, а он…

– Совсем никто? – нахмурилась женщина.

– Прости, дорогая, – миролюбиво улыбнулся глава семейства. – Да, ты предлагала завести подобную ферму. Пусть даже и в миниатюре. Но ведь Илья практически всё по пунктам расписал. Осталось только эту грымзу с её шлюхами выгнать.

– Хорошо, что ты при Люде о ней не заговорил, – вздохнула Смирнова. – Не хотелось бы, чтоб при посторонних мы обсуждали такие темы.

– Увы, тема, как бы глупо это ни звучало, слишком животрепещущая, – мужчина хмыкнул. – Но как он, чёрт подери, обо всём узнал? Ладно про наши коттеджи, там можно провести параллели и построить идею на догадках.

– А потом с уверенностью заявить об этом нам, чтобы уже мы проговорились, – поддержала его супруга.

– Ну да, – он снова рассмеялся. – Так же можно поступить и с Аганько.

– Получается, что Филатов нас подловил?

– Вполне возможно, – мужчина откинулся в кресле. – Но сказать наверняка может только он. Так что гадать бессмысленно. Да и надо ли это, когда все его предложения выглядят вполне выгодно.

– Уверен? Всё же десять процентов плюс хорошая зарплата самого управляющего. Да он в золоте купаться будет.

– Если он в золоте, то мы в алмазах. Остальные девяносто процентов достанутся нам. Ну, пускай семьдесят, если отбросить детали. Всё равно это выгодно. Тем более я уже и не знаю, чего от парня ещё ожидать. Он ведь способный, может снова предложить что-то дельное. И тогда…

– Ты всё-таки собираешь на откуп? – Смирнова нахмурила бровки.

– Как и всегда, – её муж выпрямился и строго посмотрел на неё. – Я устал от жадности Тарникова. Сперва он забрал нашу свободу, а потом и двух дочерей. Третью в жертву я не принесу.