Лишний игрок

В ту же секунду в левый бок что-то толкнуло. Бросив взгляд, заметил, как второй мешик целится в голову. Наклонился, пропустив копьё над головой, но в тот же момент первый ударил снизу. Каменный наконечник чиркнул по носу. Будь я обычным человеком, то продырявили бы голову. А так лишь искры из глаз да неприятные впечатления.

Пришлось отступить, противники оказались сплочённой группой, чего совершенно не ожидал от подобных дикарей. Но стоило отскочить назад, как на груди сомкнулись могучие руки, и меня приподняли в воздух. Третий монстр поджидал удобного случая, чтобы поймать и сковать жертву. Первые двое тут же подпрыгнули к нам и одновременно ударили копьями мне в грудь. Послышался скрежет, на металлическом теле остались глубокие царапины, и вот их уже почувствовал.

– 2 ХП

– 4 ХП

– Да отвали! – рявкнул я и мотнул головой назад, попав мешику по лицу.

Тот на мгновение потерялся, но мне этого вполне хватило, чтобы высвободиться из крепких и не особо дружеских объятий. И как только ноги коснулись земли, воспламенил ладонь, взмахнул мечом, первые два противника не ожидали такого и пошатнулись. Секундная заминка, то, что надо. Развернулся и полоснул третьего мешика по пузу. Кожа того лопнула, наружу тут же вывалилась зловонная требуха.

Вы нанесли критический урон.

Монстр не успел даже завопить от боли, когда его глотку сжали пылающей ладонью. А следом за этим пробил продолговатую черепушку мечом.

Вы нанесли критический урон.

Тело мешика завалилось вперёд, чуть не придавив меня. Отстранился, пропуская безжизненную тушу, и вдруг заметил, как металл постепенно исчезает. Мимикрия себя исчерпала.

Поднял глаза и встретился с обезумевшими взглядами двух оставшихся мобов. Но теперь они не нападали, наоборот, попятились. И смотрели даже не на меня, а куда-то за спину.

Вот только этого не хватало.

Обернулся и грустно усмехнулся.

– Ну, здравствуйте.

Глава 18

В пылу сражения не заметил, как меня почти окружили. Толпа человекоподобных обезьян образовал полукруг, хмурила брови и скалилась, обнажая толстые и тупые клыки. Хотя не оставалось сомнений, что если захотят, то оторвут от человеческой плоти здоровенный кусок.

Но никто не спешил бросаться в атаку. Ждали? Но чего?

Вперёд вышел сутулый мешик с седой шерстью, опираясь на длинный посох.

Мешик-вождь

Уровень: 11

Ткнул скрюченным пальцем, указывая на мою грудь и что-то рявкнул на своём языке. Конечно же, я ничего не понял. Тогда моб вскинул руки к небу и быстро забормотал, прикрыл веки и опустил голову. Открыв глаза, вновь уставился на меня, сделал пару неуверенных шагов, не выпуская посох, и заговорил уже на человеческом языке:

– Ты убить медведя, – снова ткнул мне в грудь, и только тогда я понял, что он указывает на ожерелье из медвежьих клыков. – Великий воин. Мы уважать таких, – почти после каждого слова он сделал небольшую паузу, видимо, думал, как правильно выразиться. – Пойдём с нами, – махнул мне рукой и отвернулся.

– Подожди-ка, – притормозил его. – Конечно, приятно, что вы считаете меня великим воином, но, боюсь, на чаепития не хватит времени.

Седой мешик остановился и посмотрел вполоборота.

– Я знать насчёт ключа, – оскалил пасть в хищной улыбке. – Могу помочь.

Значит, мобы знают о ключах? Так задумано, или это кто-то из игроков? Ник указывает на то, что эта тварь неживая, часть Лимба. И, судя по всему, уже не простой моб, а полноценный непись. Возможно ли такое? В любом случае у меня нет выбора. Мана просела почти до нуля, восстанавливаться особо не спешит, а этих тварей здесь слишком много, придётся идти за ними, а потом прорваться, когда заработает мимикрия. Что ж, давай прогуляемся.

* * *

Меня вели под пристальным надзором, что только усиливало опасения. Однако оружие не отобрали и нападать не собирались. Меч я не выпускал из рук, на тот случай если придётся перевоплощаться. Но пока это не требовалось.

Почему мешик заговорил о ключе? Как вообще о нём догадался? Больше похоже на ловушку, хотя Интеллект упоминал, что хоть немного разумные существа будут бояться меня с этим ожерельем. Видимо, так и произошло. Вряд ли вождь мог видеть карту, на которой обозначался ключ. Значит, никто из них не в курсе, что я уже выполнил основной квест и заполучил артефакт. К тому же ухмылка на обезьяньей морде не предвещала ничего хорошего. Ох, и темнит хмурая рожа. Ну, мы ещё посмотрим, кто кого обдурит.

Вскоре джунгли расступились, открыв передо мной вид, от которого захватывало дух. Мы выбрались на равнину, в центре которой возвышалась ступенчатая пирамида. Время её не пощадило, глубокие трещины и сколотые камни, лианы и лишайники оплели сооружение. А вокруг сновали десятки таких же недоразвитых приматов, они прыгали, орали, а некоторые, наоборот, сидели в кругу и о чём-то разговаривали на своём языке. Или же имитировали общение, так как разговор больше походил на нечленораздельные рыки и визг.

– Туда, – вождь указал на пирамиду, и наша процессия двинулась дальше.

Проходя мимо небольших групп мешиков, заметил, как те замолкали и таращились на меня. Кто-то хватался за оружие, кто-то ржал, оскалив клыки, другие тыкали пальцем. В общем, так себе общество, напоминало земную среднюю школу.

Потрескавшиеся ступени оказались достаточно высоки, что наводило на мысль о другой более развитой цивилизации, представители которой были в разы больше мешиков. Впрочем, я и не сомневался, что это не они построили пирамиду, кишка тонка.

Чем выше поднимались, тем беспощаднее палило солнце. Без прикрытия деревьев на равнине должно быть в обеденные часы то ещё пекло. Куда убегают мешики? Внутрь сооружения или в джунгли? А может им вообще нет дела до непогоды? Хотя вон какая густая шерсть, уверен, она доставляет тот ещё дискомфорт.

Оказавшись на вершине, вошли под крышу длинного коридора, в конце которого располагался просторный зал. С левой стороны внутрь проникал свет, проходя через широкие окна, которые доставали практически до пола и потолка. В правой стене три небольших тёмных прохода. Напротив стоял высокий каменный трон, присыпанный свежей травой, куда вождь и примостил свой тощий зад. Взмахнул рукой, и мешики с копьями удалились обратно, осталось только двое, которые разошлись к боковым стенам и встали неподвижными статуями.

– Как тебя звать? – первым заговорил вождь, благодушно улыбаясь.

Ага, значит ник мой не видит.

– Какое родное имя? – поправился тот.

Или всё-таки видит? Зараза, чёрт его поймёшь.

Взглянул на шкалу маны, восстановилась лишь чуть больше половины. Хватит, чтобы убежать, но тут меня разыграло дикое любопытство. Этот тип слишком много знает для обычного непися. Откуда? Кто такой?

– Влад, – не видел смысла что-то скрывать. Каким образом им может понадобиться эта информация, если над всеми игроками светятся ники?

– Интересный имя, – прошамкал вождь, посмотрел в окно и продолжил. – Когда-то я тоже быть игроком, но так и не найти ключ.

Так, а вот это интересно.

– Мы прийти сюда с первой волной игроков. Но на ключ опоздать, – взглянул на меня. – Теперь оставаться в этом мире.

– Получается, было несколько волн игроков?

Ни Система, ни Интеллект об этом не говорили. То есть мир не меняется, ключи просто сами появляются в рандомных местах (иначе бы эти мешики их нашли), а потом за ними посылают новых игроков. Но как часто это происходит? Сразу, как одна волна покинет первое кольцо, или когда Игра завершится полностью?

– Было, – кивнул вождь. – Люди идти и идти через наши джунгли. Мы их ловить, добывать ключи. И теперь помогать тебе.

Как-то странно, тут явно что-то не так.

– Но почему сами не отправились дальше?

– Зачем? – мешик раскинул руки. – Нам и тут хорошо. Время изменить нас. Раньше быть человек, а сейчас мешик. И мы радовать. В таком виде жить в джунгли лучше.