Тьма

– Потому что он мне не нравился. Ни мне, ни моим друзьям, – Руслан перехватил мяч и положил на место. – И еще потому, что я не люблю пресмыкаться перед богатенькими. Больше вопросов нет?

– Есть, – Строганов взял со стола ручку и стал подкидывать ее к потолку и ловить. – Он чем-нибудь пах?

– Чё? – переспросил Руслан, на этот раз удивившись вопросу. – В смысле?

– Ну, запах у него какой-нибудь особенный был? – ручка улетела под стол. – Ты же с ним вблизи общался. Воняло от него?

– А ты в бардачном только самогон пил? – Руслан стал присматриваться к Арсению. – Тебе там ничего не подсыпали? Живодер может…

– В следующий раз попрошу подсыпать, – ответил Арсений. – Еще в городе я заподозрил, что здесь действует маньяк, и стал читать, собирать про них информацию. Говорят, что среднестатистический маньяк – это средний человек. Среднего роста, среднего образования, средних способностей, средней внешности и так далее…

– Ну, наш Блин не очень-то подходит, – сказал Руслан. – Но это не значит…

– Да! – перебил его наш специалист по средним маньякам. – Совершенно не значит. Но я не к этому, а к тому, что есть еще один признак, который установил только я! Никто его не знает! Очень интересный симптом, как говорите вы, доктора!

– Ну, купи себе медаль, – пробормотал Руслан. – Ты нам его скажешь или будешь в тайне держать? – поинтересовался он у замолчавшего Строганова.

– Вы невнимательны! Я уже сказал – запах! – Арсений исподлобья посмотрел на нас. – Я установил, что маньяки-убийцы пахнут!

– А можно поподробнее? – попросил я. – Ты это теоретически вычислил или…

– Я обнаружил это случайно, – Строганов, так сказать, оседлал любимого коня. – Пока ты, доктор, отдыхал с семейством, я посетил психиатрическую лечебницу, где содержатся шизофреники-убийцы.

– В качестве кого? – на полном серьезе поинтересовался Руслан.

Я тоже изумился, потому что в эту больницу даже Строганову пройти было невозможно!

– Я представился доктором, который получил грант на исследование шизофреников, – охотно пояснил Строганов. – Сослался на нескольких врачей-психиатров…

– Я надеюсь, не на…

– Да, спасибо твоему старому учителю, он мне тоже помог! Не перебивай! Что за дурацкая привычка? Итак, меня впустили прямо к психам, я стал с ними знакомиться, мне про них доктор-психиатр много чего интересного рассказал, и вдруг я обратил внимание, что они пахнут по-другому!

– Строганов, – поморщился я. – Они пахнут, потому что сами не моются, а их моют раз в неделю. И потому что они получают лекарства, которые изменяют метаболизм и вызывают определенный запах. И еще потому, что…

– Да, спасибо! Я и сам так подумал, поэтому часть грантов отдал, чтобы их всех перемыли. И, придя на следующий день, я снова стал их нюхать, уже помытых.

Руслан кашлянул.

– От них пахнет чем-то животным! Я подобное в зоопарке уже чувствовал, – хладнокровно продолжал этот исследователь. – Затем я поискал в интернете и нашел пару интересных статей. Оказывается, больные шизофренией пахнут особенно, и собаки могут это учуять. А одна из жертв нападения насильника отметила, что от него исходил неприятный запах…

– Слушай, я давно хочу в отделении собаку завести для разыскных мероприятий. Хочешь, тебя оформим? – Руслан покрутил пальцем у виска. – Ты извини, конечно, но даже если мы с тобой Блина со всех сторон обнюхаем, суд наши доказательства не примет. Так что…

– Доктор, а ты что думаешь? – обратился ко мне Арсений.

– Будем принюхиваться, шеф! – Я улыбнулся, представив себе эту картину: Строганов ходит по психиатрическому отделению и нюхает пациентов! Наверное, большой грант он вручил персоналу, раз его выпустили!

– Давайте вернемся к делу! – скомандовал Руслан.

В течение получаса он посвящал меня в тонкости своего плана. Почему меня? Потому что Строганов с недовольным видом искал что-то в телефоне.

Уже перед самым уходом Арсений вдруг поинтересовался:

– Слушай, а тот свидетель, который нашел тело нашей девушки, он кто?

Руслан хлопнул ладонью по столу. Чашка с кофе с грохотом подскочила. В кабинет тут же заглянул его зам.

– Да при чем тут?.. Не трать ты силы и время! – раздраженно ответил он. – Я тебе говорю – марийцы здесь ни при чем! Ты сам знаешь, кого мы должны пасти! Только же договорились! – Руслан обреченно крутил головой, поражаясь упрямству моего приятеля. – Ну, он и первую жертву нашел! И что с того?

– Что с того, что мы немного того, – пропел Арсений и с улыбочкой добавил: – Конечно! Это просто совпадение, что один и тот же человек находит два трупа из четырех.

– Ёрш твою медь! Мы целой командой искали, и он первый ее обнаружил! Шли цепью. Он заметил следы. Он же охотник, следопыт! – Руслан разозлился не на шутку, и я потянул Строганова к выходу, показав рукой шерифу, что не волнуйся, мол, все в порядке!

– Правильно говорила моя бабушка: многознайки ума не имеют! – крикнул он нам на прощание.

Странно, а мне казалось, что так говорил Демокрит.

Пятница, 19:30

Наш таксист ждал нас около отделения. Надеюсь, хоть счетчик не включал?

– В «Амигос»? Или в Бардачное? – деловито поинтересовался Василий.

– Нет, – Строганов развалился на заднем сиденье. – Нам нужен охотник, который первую девушку нашел и последнюю. Имени его не знаю. И адреса тоже. В интернете про это информации нет.

– Пф, – фыркнул Вася. – Как говорил наш физрук: для тела важно? здоровье, а для ума – знание! А вовсе не интернет.

– То есть ты его знаешь? – уточнил Арсений.

– Знание – сила, – кивнул таксист. – Раньше был такой журнал. А сейчас знания – деньги!

– По рукам! – согласился Строганов. – Видишь, доктор, народ у нас мудрый! Не глупее твоих Сократов!

– Только беднее! – добавил этот мудрец. – Ким Черемис его зовут.

Меня, конечно, интересовало, зачем мы едем к этому Киму-охотнику. Ну, нашел он тела двух жертв, но он же и правда следопыт! И чего Арсений вдруг заинтересовался марийцами? Подозрения Руслана, что коуч Дмитрий Блинов мог быть убийцей, казались мне убедительнее, чем неясные слухи про марийцев и мертвецов. Убийства же не носили ритуального характера? Словом, мне хотелось расспросить Арсения, но я не рискнул это делать при таксисте.

– Доктор, – бросил на меня внимательный взгляд этот исследователь маньяков. – При Васе можешь говорить откровенно. Он и так все знает. Да, Василий?

– Меньше знаешь, крепче спишь, – отозвался тот. – А у меня бессонница.

Я пожал плечами.

– Зачем нам этот охотник? Ты его подозреваешь? – послушался я совета Строганова и не стал секретничать.

– Вась, как думаешь, похож этот охотник на маньяка? – тут же перенаправил мой вопрос Арсений.

– Кто его знает? – философски отозвался Вася. – Они, конечно, с приветом…