Талисман

– А как… – я попытался продолжить диалог.

– Думаю, что Ухтомский встречает своего старого знакомого, например, на похоронах Устиньи, разговаривает с ним, затем получает от него письмо, где тот с ним договаривается о встрече. Причём, он пишет в письме нечто такое, что покойник (тогда ещё живой) соглашается приехать на встречу, назначенную на обочине дороги в районе Лахты-Ольгино! Пересаживается в машину к убийце…

– А с чего ты взял, что он встретил знакомого на похоронах… – попытался возразить я ему.

– Ухтомский – деловой человек, с определённым кругом деловых знакомств. Логично, что старого знакомого он мог встретить только случайно, например, на похоронах.

– Но письмо же не найдено? – перебил я его.

– Во-первых, найдено, – гордо ответил он и извлёк из кармана сложенный лист бумаги.

– Откуда? – изумился я и выхватил из его рук письмо. Но увы, это оказался просто сложенный лист, чистый, как снег в горах.

– Стащил, когда забрёл в кабинет покойного, – усмехнулся Арсений и выхватил пустой лист обратно. – Но сейчас это не важно.

– Конечно, не важно, – проворчал я, решив, что это просто розыгрыш. – Важно…

– Важно то, что убили его не случайно, это раз, – продолжил Арсений как ни в чём не бывало. – И то, что от него хотели получить какую-то информацию, это два.

– А это с чего ты взял? – уточнил я.

– С того, что его тыкали ножом, чтобы ему было больно, но он при этом не умер. Пытали. – ответил Строганов.

– Это три, – согласился я. – А старушка? Её тоже привязывали.

– Именно! – энергично закивал Арсений. – Из неё тоже извлекали какие-то сведения. Причём, и она и он знали убийцу! Или убийц.

– Почему ты так…? – «думаешь», хотел добавить я, но не успел.

– Потому что их убили! – и Арсений жестом показал, как перерезают горло. – Мёртвые молчат.

Я пожал плечами, – слишком смелые выводы. Хотя, конечно, связь между этими двумя убийствами вполне вероятна! Но также бывают самые невероятные совпадения. С чем я только не сталкивался в своей практике…

– Ты, конечно, можешь сказать, что это совпадения, – сказал внимательно смотревший на меня Строганов. – Но наше везение говорит о том, что мы на правильном пути! Связь между находками…

– Кстати, а как они все между собой связаны? – перебил я его, подозревая, что сейчас он начнет философствовать.

– Скотчем! – усмехнулся он и добавил, увидев мою реакцию: – Ладно, ладно, не морщись! Устинья дружила с родителями Игоря. Это сообщила вдова Ухтомского и Ира…

– Между прочим, – вставил я, – а что, если сравнить скотч, которым была связана Устинья, со скотчем, которым связали Ухтомского? Тогда можно будет связать эти…

– Разумеется, – перебил меня Строганов, видимо, недовольный моим озарением. – Сейчас интереснее другое! Я говорю о связи между правильными версиями и везением…

К счастью, нам принесли еду. Пахло пряным, острым и вкусным. И было много зелени…

Только когда я развалился на заднем сидении такси, я понял, что день, наконец-то, подходит к концу! И что я жутко устал. Словно после двух суточных дежурств подряд. Арсений отправился к себе домой изучать факты, которые в коробках покоились на полу. А у меня не было сил даже зайти «ВКонтакт», чтобы оповестить друзей и подписчиков о событиях этого дня. Перед глазами вертелся калейдоскоп из лиц: там было лицо Игоря Ухтомского, человека, которого я никогда не видел и никогда не увижу, но в тоже время мне казалось, что я уже очень давно знаком с ним и с его семьёй, художница Ира, её непутевый друг Олег… Интересно, он наркоман или алкоголик? В любом случае, он человек без будущего. И у неё, если она не уйдет от него, тоже ничего хорошего не предвидится. Я не пессимист, скорее, реалист. Старая женщина с чёрными от ужаса глазами и ножом в сердце… Какая бы ни была её жизнь, смерть у неё случилась не самая лучшая. Елена с Громовым… Серж с безликим охранником элитного дома. И Арсений, который ходил из угла в угол, размахивая руками, и сообщал:

– Доктор! Ты судишь о человеке, основываясь на его обыденных поступках, его повседневном существовании! А его тайные мысли, его постыдные желания ты не принимаешь в расчёт! Приехали!

Машина остановилась, и я проснулся. Надо полагать, что последнее слово произнес шофёр.

На кухне горел свет. Жена подошла к окну, услышав звук подъехавшей машины. Скорее угадав, чем увидев меня, она помахала рукой. Дети оставили мне смешную записку со смайликом и подсунули игрушечного динозавра в кровать. Home, home again! (Pink Floyd)

Глава 7

Есть люди, которые могут мало спать или, рано проснувшись, чувствуют себя бодрыми и готовыми к свершениям. Или которые поют по утрам. Я, увы, не отношусь к ним. Но, вспомнив о том, что сегодня мой выходной день, я решил начать его с подвига. Поэтому, услышав, что жена будит детей в школу, встал и, щурясь от яркого электрического света, пошёл варить кофе.

Шерлок Холмс взбадривал себя, например, кокаином. Что использовал Арсений, я не знаю, но уже в восемь утра он мне позвонил.

– Привет, у тебя есть приличный костюм? Ну, типа, в котором женятся?

– Неужели? – отреагировал я. – Ты всё-таки собрался жениться?

– С чего ты взял? – его удивление было искреннем. – А-а, понял. Нет, конечно! Это костюм для тебя. Пиджак, галстук, брюки и ботинки какие-нибудь, главное, начищенные!

– Строганов, восемь утра! – покачал я головой, выслушав этот бред. – Что ты задумал? Какие ботинки?

– Ты слышал, какие, – ответил он раздражённо, – я сейчас организую машину и заеду за тобой в течение часа. Будь готов. И ещё: рубашка должна быть белая и глаженая!

– А… – начал было я.

– Мы из следственного комитета. – коротко пояснил он. – Нет, лучше из прокуратуры. Так понятнее! Всё, до встречи!

– А что там, в коробках? – хотел было спросить я его про факты, собранные Громовым, но связь уже прервалась.

Я облачился в старый костюм, всё ещё недоумевая, что задумал этот сыщик, когда в наш тихий дворик заехал УАЗ Патриот чёрного цвета и посигналил. Затем, из водительского окна появилась голова Арсения, и даже через закрытое окно я услышал:

– Доктор! Давай быстрее! Она на работу уходит!

Не пытаясь понять, кто уходит, и куда мы едем, я побежал по лестнице вниз, на ходу влезая в рукава плаща. Пиджак здорово стеснял движения. Я зацепился часами за рукав и заодно посмотрел, сколько времени. Восемь сорок. Через окно на лестнице было видно, что начало светать, дождя нет, но пасмурно. Тяжелые свинцовые тучи нависли над Каменным островом, и Нева вышла из берегов.

Строганов критически осмотрел меня, попросил снять часы, швейцарские, подарок от мамы, и взамен дал другие, – здоровенный «будильник» с какими-то немыслимыми наворотами.

– Давай-давай! – скомандовал он. – Ты будешь ФСБэшником.

– Ты же говорил, из прокуратуры? – напомнил я ему.

– Какая разница? – он пожал плечами. – Давай, а то опоздаем.

Взревел мотор, и я даже не успел помахать своим, – жена и дети с интересом наблюдали за нами в окно, – мы рванули. В салоне играла музыка. Если можно так назвать звуковую дорожку из какой-то компьютерной игры.

Арсений пытался объехать пробки, что, по-моему, в это время невозможно.

– А откуда ты машину…

– Я созвонился с тёткой, – отрывисто рассказывал он, – еле-еле уговорил! Сказал, мы из органов. Внутренних. Та ещё кикимора! Да куда ты…?

(Тормоз. Сигнал, громкий и нервный. Газ.)