Да, ему уже задавали подобный вопрос.
– Всем, кроме падали, – положив бляху и камень на землю, он оглянулся в поисках материала для ловли искры. – Ну и себе подобных последние пару сотен лет есть не принято.
Эрджел удивилась:
– Вы ели себе подобных?
– У нас богатая история, – уклончиво ответил архонт. – Но для меня вам придется раздобыть хотя бы рыбу. Насекомые – это забавно, но только если пару раз. Но крупы и плоды мы вполне себе едим.
Ничего подходящего под ногами не нашлось. Пришлось при помощи камней измельчать собранный сушняк. Эрджел внимательно наблюдала за его действиями, после чего спросила:
– А эти навыки были востребованы в твоей жизни?
Архонт отрицательно качнул головой.
– Это – не навыки, это – знания. Вода, испаряясь, охлаждает тело. Поэтому вода, испаряющаяся с влажной одежды, еще больше морозит, поэтому лучше раздеться.
Забавно, но архонт не задумывался о процессе теплообмена до этого момента – повода не было. Но сейчас вот потребовалось – и знания всплыли.
– Чтобы разжечь огонь, нужен материал, который будет гореть, и источник искры или тепла. Не было бы камня и металла – тер бы дерево об дерево. Долго и трудно, но разжечь пламя можно.
– Я знаю. Но у меня есть огниво… – и, когда архонт прервал свое занятие и посмотрел на девушку, та смутилась. – Было. Почти все вещи пришлось бросить.
Он закончил измельчать сушняк и положил рядом камень. А затем начал аккуратно, но, по возможности, сильно бить бляхой по камню. Первые несколько ударов не дали никакого результата. Он покосился на солнце, яркое, но какое-то холодное, легкое ощущение тепла на коже нельзя было даже близко назвать согревающим. Так – не замерзнешь, не более.
– Пока у нас выдалась спокойная минута, – еще пара ударов, – расскажи мне, во что вы меня впутали?
Эрджел нахмурилась:
– Почему именно впутали?
Еще несколько ударов, и это действительно куда сложнее, чем кажется со стороны: ладони устают, за ними начнут уставать сами руки.
– Я не просил меня выдергивать из моей жизни. Но ладно, раз уж я здесь, то этот момент пропустим. Ты вызвала меня, и теперь я – ваш чемпион. Верно?
Еще несколько ударов. Искры летели, в лучшем случае, с каждым пятым ударом. Наверное, стоит бить непрерывно.
– Да, но… Но это древний ритуал. Он всегда призывал именно того, кого было нужно.
– Допустим, – не стал оспаривать этот факт архонт. – Ритуал призывал именно архонтов?
– Да, – кивнула Эрджел.
– А маги среди архонтов были?
Она отвела взгляд:
– Не знаю… были, наверное, ведь они создали оружие чемпионов.
Какая-то странная была заминка.
– А разве у вас не слышали про наш мир? – спросила девушка.
– Нет, не слышали, – ответил Калахар. – Либо вы призывали архонтов не из моего мира, либо они туда не возвращались. И магов у нас нет.
Она замолчала, обдумывая что-то. Он сделал еще несколько ударов.
– Так я услышу всю историю? – спросил архонт.
– М? Какую историю? – не поняла Эрджел.
– Что за конфликт между вами и расхатами? Рекс мне ничего не сказала на эту тему.
Эрджел отвернулась в сторону.
– Они хотят завоевать нас.
– Зачем?
– Это важно? – вопросом на вопрос ответила девушка.
Искры начали вылетать чаще, потому что он начал понимать, как это делать правильно.
– Да, это важно. Я – не слепое оружие, Эрджел. Рекс сказала, что они собирались завоевать вас. А вы выбрали поединок чемпионов вместо войны. Это правда?
Девушка кивнула.
– Да, мы бы не смогли с ними сражаться.
Архонт вздохнул и сменил руки.
– Так зачем вы им? – спросил Калахар, и начал перебирать наиболее очевидные варианты. – Рабы? Ресурсы? Личные обиды?
– Они захотели захватить нашу территорию, – ответила Эрджел.
Еще несколько ударов. Калахар не удержал улыбки, когда над сушняком появилась тонкая струйка дыма. Возможно, везет не только новичкам?
– Захватить вашу землю, для того, чтобы что?
Спутница нахмурилась и отвернулась.
– Ты не знаешь?
– Почему это для тебя так важно?
Он пожал плечами:
– Потому что мы говорим о войне. Если бы речь шла о нескольких набегах на пограничные земли – это одно. Но война не начинается просто так. Они ставили перед собой какую-то цель. Которую, я уверен, озвучили, раз у вас была возможность ответить вызовом на поединок чемпионов.